【完結】異世界であきんどやるほうが自分に合っていたので結果ラッキーかも～前世は底辺だったが今は王女とイチャイチャ～

第40話：今後どうしようか

　念願の蕎麦！ 村民にも回る十分な収穫量。食べまくれる！

　醤油ではなく、塩味優先の麺つゆなので、少し趣が違うが、これはこれで良い。すする時に感じる蕎麦の香りは、前の世界のものよりも上質。

　ズルズルすすって食べる姿は行儀が悪いが、これは蕎麦の香りを感じられる良い方法だ。関係ない。と思ってたら、周りの村民も真似をし始めている。

　ゆで汁も捨てずに、つけ汁に入れて蕎麦湯として楽しむ方法を伝えた。「ほっ」と安どの声が漏れた。美味しい。これは、絶対流行る。喜んで食べている村民を見ても確実だ。

　わんこそばスタイルを教えたところ、大食い自慢の村民は早速勝負している。座ってそれを眺めながら、ポッコリ出たおなかをさすっていたところ、エルフリーデが声をかけてきた。

「良かったね」

「うん。みんなが喜んでくれている」

　事件の後、国王が護衛を送ってきたこともあり、２人だけで話す機会は減っていた。ちょっと懐かしい感じがある。

「そうだね。それに、タナカはこういう蕎麦が食べたかったんでしょ？」

「うん、俺の知っている蕎麦ってのは、こういうスタイルだからね」

「またそうやって知らないことを言うんだね……」

「あ、いやそれは……」

「今日は深く聞かないよ。また今度教えて」

「うん。そうだね」

「タナカはこの蕎麦に関しても、あまり利益を取らないとか？」

「そのつもりだよ」

「商人なら、もう少し、強欲くらいになったほうが良いと思うよ」

「それ、薬局のオーナーにも言われたよ」

　そう、俺はあまり求めなかった。

　この村での功績については、エルフリーデのものにしてほしいと国王に伝えた。実際に、国王の出資があったわけだし、それを引き出したのはエルフリーデの功績だ。俺は食べたかっただけ。また、あまりしゃしゃり出てしまうと、実家から何か言ってこられそうで、まだ目立ちたくない。もう少し自由気ままに旅をしたいと思っている。

　俺が得られるのは、商業ギルドから得られる蕎麦の手数料だけでよい。それも今後の生産量で莫大になる可能性もあるが、当面はお金を気にせず旅を楽しめる額があれば事足りる。商業ギルドは国をまたいで使える関係なので問題ない。

　また、店舗ができたときの販売に関する手数料は取らない。利益は村民と国王が得る。

　そう考えると、俺は結構頑張ったと思う。10万ベルだけ持たされ追い出され、使い切っちゃうそうになった俺も悪いけど、ほぼ文無しになりそうなところから、商人という立場になり、前の世界の記憶を使って何とか生きていける形を作れた。

「これからどうするの？」

　そう聞かれて改めて考えるが、やっぱり旅に出る。

「旅に出るかな」

「フリッチュの街で美味しいものを開発するとかは？」

「それは俺じゃなくても、誰かがもうやれるようになってるだろう。それに俺は料理人じゃない」

「……そうね」

「じゃあ、どこに旅に行くの？」

「う～んたぶん他の国かな。今回のことで他国とのつながりってのも気になったし、商業ギルドが本当に他国でもつながっているのか気になるし」

「そっか……」

　エルフリーデは今回の活躍を見ても、良い領主になれるだろう。末っ子とはいえ王籍に身を置くもの、いずれはどこかの領主になる。

　村民と生活を共にでき、同じ目線で考えることできるエルフリーデはみんなに支持されている。少なくともこの後、この村の領主になるだろう。統治まではできないだろうが、貴族なら学生で15歳でも領地があるのは変な話ではない。

　問題があるとするなら、いざという時、非常な決断ができるかどうかというのも領主のさだめである。優しさだけではどうにもできないときもあるだろう。

　ただ、俺とエルフリーデの旅はこの村で終わりとなる。なかなか楽しい旅であった。

「そういえば、ちゃんとお礼を言えてなかったよね」

「そうだっけ？」

「うん……助けてくれてありがとう」

　今更感もあり、照れ臭そうにしている。

「そばにいてくれてありがとう」

　なかなかこそばゆくなってしまう。俺はこういう青春時代を送ってこなかったから、対応に困る。なのでオヤジ臭さで乗り切ろうとしてしまう。

「そば……うん、蕎麦は美味かったよね」

「……タナカ、それ、つまらないよ」

　一気に冷静になって、冷たい見下す目になっている。

　そうそうかっこよく決められるものではない。大丈夫、俺も「つまらない」と思っている。