どろっぷ！

年上の後輩

　茹だる程の暑い日だった。

　午前休なんてとらなければ良かった。いや午後休なら、この中を歩いて帰らねばならなかったのか。押水（おしみず）はビルの日陰を探すように歩く。しかし太陽は真上に。このまま溶けたら出勤しなくても良いだろうか、と首元の汗を拭う。

　ふらふらと考え、歩いているうちにビルの前まで来ていた。６階建ての、周りより一回り小さなビルの３階に押水のデスクがある。

　受付嬢のいない入り放題なエントランスを抜け、エレベーターのボタンを押す。未だ外気の空気が強く、湿気と暑さがまとわりつく。ポーン、と昔ながらの音と共に扉が開いた。

　３階についてビル掃除に入ってくれている伊賀（いが）に挨拶をして、漸くエアコンの効いた場所に辿り着く。販売部の自分の席はフロアの奥にあり、四つある席は空だった。

　一つは昨年度退社して空席。他は係長ともう一人の同僚。どちらも店舗に回っているのだろう、とPCを起ち上げて今日のスケジュールを確認する。

　同僚は外、係長は研修……研修とは。

　ジャケットを椅子にかけて、押水は座る。とりあえず今日は本店へ行って、営業で使用する分の発注と、とスケジュールを組み立てた。

「おはよう押水さん」

　声をかけられ、反射的に背筋を伸ばす。押水はそちらを向いて立ち上がり、「おはようございます」と頭を下げた。

　仰々しいそれに東（あずま）係長は手を上げてやんわり止める。

「早速だけど、紹介するね」

　その言葉に押水は視線を上げた。東の後ろに見えた男性。押水よりは年上に見える。

　空席だった販売部の席に異動になった人か、と押水は頭の中で繋げた。これで少しは一人の負担が減るだろう、と。

　急に来ることには驚きだが、働くのなら今日が一番早く助かる。

「今日付で販売部に中途で採用になった杵崎（きざき）くん」

　……中途、採用？

　押水は聞き間違いかと、東を見た。

「今日から押水さんの後輩だよ」

「杵崎です」

　聞いてない。

　後ろの男性はしっかり無表情。それでも一般的にイケメンの部類に入りそうな感じの顔。背も低くなく、人生を順風満帆に生きているだろうというような。

　押水は開いていた口を閉め、小さく頭を下げる。

「よろしくお願いします、押水と申します。私、今年三月にここへ中途採用されました、まだ若輩者でして」

　ちら、と東を見た。

「勿論、押水さんが教育係だよ」

　にこやかに東は言った。

　聞いてない。

「よろしくお願いします」

　杵崎は爽やかに返答した。