「分かりました。エドガー様との婚約話は、ティナに差し上げます。ですが、姉の私が未婚のままですと外聞が悪く、ティナの婚約話にも支障が出てしまうかもしれません。ですので、私も別の方と結婚しようと思います。……実は、既に相手がいますの」

そう言うと、三人は驚いた顔をしました。私に相手がいるなんて、考えたこともなかったのでしょう。

「お前の言うことはもっともだか、その相手というのは誰なんだ？」

お父様が不安そうに尋ねてきます。とても心配でしょうね。エドガー様より格上の相手なら、ティナがまた我が儘を言いそうですもの。

「ハンス・リーベルス男爵ですわ。以前から親しくさせていただいてますの」

「ハンス・リーベルスって、あの冷酷非道なリーベルス男爵のことか？！いつの間に……」

ハンスは、薬の研究をしている学者です。研究の功績が認められて、若くして爵位が与えられた稀な人物ですが、冷酷非道な男爵として有名なようです。とても親切な人なのに、不思議ですね。

「前々からお話をしていて、気が合うと思っていましたの。彼は男爵ですが、国王陛下に一目置かれている方です。それにティナが公爵家に嫁ぐのですから、我が家は安泰ですよね？私が男爵家に嫁いでも問題ないはずですわ」

「それはそうだが……我が家の娘が男爵家に嫁ぐなど、許可しがたいな」

お父様は煮え切らないようです。おそらく、我が家と同等の伯爵家に嫁いで欲しかったのでしょう。知ったことではありませんけれど。

流石のティナも、ハンスのことを欲しがったりはしないでしょう。何せ冷酷非道ですからね。エドガー様の方が良いと思っているはずだわ。

ちらりとティナの方を見ると、勝ち誇ったような顔をして笑っています。やはりエドガー様からハンスに乗り換える気はないようね。単純な妹で安心しました。

「これは私の我が儘ですので、ご迷惑をかけるつもりはありません。我が家の財産相続権は全て放棄します。男爵家に持っていったりしませんわ。財産は全てティナにお渡しください」

そう言うとティナの顔が輝きました。本当に分かりやすい妹ですこと。

「サラお姉様がそこまでおっしゃるのですから、お認めになるべきだと思います！愛があれば、身分や財産なんて関係ないわ！ね、お姉さま」

予想通り、財産をチラつかせたらティナが話に乗ってきてくれました。

「うーむ。そうだな、そこまでの覚悟なら認めよう」

「まあ、行き遅れるより良いものね」

「お姉様、おめでとうございます！私、自分のことのように嬉しいわ」

お父様、お母様、ティナ。ここまで計画通りに動いてくれるなんて思いませんでしたわ。

「ありがとうございます。では、私はリーベルス家の人間になります。……ところでお父様、手紙を二通預かっております。どうぞお読みになってください」

お父様は手紙を読むうちに、顔が真っ青になっていきました。

「これは……どういうことだ！」

あまり大声を出さないでいただきたいわ。十分に聞こえていますよ。

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