神託地の護人

＃１０

（ん？）

（人の声だ・・・！）

突然現れた家の方向とは別の場所から、誰かの声がした。

男の子「わぁー！この辺りはたくさん食べ物があるね！」

女「しっ！静かに。この辺りはもう随分と里から離れているんだから。」

男の子「うん・・・。」

（僕と同じくらいの子がいる・・・！）

（里の子かなぁ？）

（初めて見た・・・。）

（何を話してるんだろう・・・？）

初めて目にする人の里の子供、それも自分と同じくらいの年の男の子。

話しかけてみようか、どんな言葉をかけようか、

とてもワクワクしながら耳を澄ました。

女「しっ！　静かに。　

　　野草を取れるだけ取ったらすぐに帰るよ」

男の子「うん・・・・。」

男の子「なんで静かにしなくちゃいけないの？

　　　　ねぇおばちゃん、どうして？」

　　　「誰かに怒られちゃうの？」

　　　「誰もいないのに？」

不思議そうに問う男の子

女「あぁ。誰もいないよ〝人″は誰も。」

すると、女は声を潜（ひそ）めながら話し始めた。

女　　「いいかい？ここからもう少し行った先にある赤い橋はね、

　　　　あの世とこの世を結ぶ橋。

　　　　決して近づいてはいけないよ。靄（もや）の奥からオニが現れて

　　　　命を取られてしまうからね。

　　　　そんなところには誰も住みやしないさ。

　　　　いくつか変な噂はあるけどね、

　　　　〝人″はいやしない。」

男の子「うわさってなぁに？」

女「オニの仲間がいるって話だよ。おぉ恐ろしい。

　　そんな恐ろしい場所には、誰も近寄りやしないさ。」

　「今日はもうこの家の前まで来てしまっているからね。

　　ここの者も何だか得体（えたい）が知れないって話だよ。」

（え・・・？）

人の里には、特殊な力を持った彼らを知る人間は多くはいない。

身体に突然痣（あざ）のように現れる数字は本来、目に見えるのは本人と、

同じく数字を有する者達だけなのだが、

時折強く出た痣（あざ）が誰であっても見えてしまう事があり、

それを目にした里の者は、呪いの類（たぐい）と思っている者もいる。

体に纏（まと）う白い光の波動は、オニの出てくる世とされている場所に

立ち込めている靄（もや）を纏（まと）っているのだと。

人々は得体（えたい）の知れない物の事をオニや化け物、

呪いや祟（たた）りなどと忌（い）み、そう呼んでいた。

（赤い橋・・・。）

（僕のお家の横にある・・・。）

（〝人″はいないって・・・？）

僕たちがいる。

僕たちは〝人”だよ。

僕たちは・・・・

続・・・・・・