うちの居候エルフが高貴すぎてしんどい

第5話

バイトで本にカバーを掛けている時、新しく入ってきた書籍を分類している時、家で風呂に入っている時、布団の中で目を閉じた時……。

結局、この手でプールを片付けたことが、ここ数日の間、ずっと心に引っかかっていた。

だが、そんなモヤモヤを綺麗さっぱり忘れかけた頃。

俺はシルフィと、溝口さんの住むマンションに来ていた。

あれから何度も断っていたのだが、どうしてもシルフィに来て欲しいの一点張りで、断り切れなかったのだ。

「すげぇな……」

「森田もこういう家に住め」

「む、無茶言うなよ……」

十二階建てのマンション、外観はかなりモダンで高級感が凄い。

エントランスから発せられる圧が、家賃の高さを物語っているようだった。

中に入るとすぐにオートロックの扉が開き、溝口さんが迎えに来てくれた。

夏らしい白いワンピース姿、ネコ科を彷彿とさせるしなやかな体が美しい。

もう一度言っておくが、かなりタイプである。

「来て下さってありがとうございます、どうぞどうぞ」

「あ、はい、お邪魔します」

マンションの中に入り、エレベーターで8階に向かう。

「ここが私の部屋です、ちょっと散らかってますけど……」

「いえいえ、お構いなく、ウチに比べれば可愛いもんで――」

大きな扉が開いた瞬間、俺は言葉を失った。

「ほほぉ～、溝口、お前なかなかのもんだな」

シルフィが部屋中に積まれたゴミ袋を見て感心したように頷く。

溝口さんは恥ずかしそうに笑って、両手で顔を扇いでいる。

「えへへ……恥ずかしいですね。片付けようとは思ってるんですが」

「ちゃんと片付いてるじゃないか、ゴミ袋とやらに入っているし」

そういう問題じゃねぇだろ！

心の中で突っ込みながら、俺は恐る恐る部屋に入った。

「あー、もう、物がいっぱいで……」

溝口さんが慌てて脱ぎっぱなしの衣類や雑誌、無数のペットボトルを部屋の端に足で寄せる。

おいおい、何か見た感じのキャラとやってる事が違くね？

まあ、誰にでも変わったところの一つや二つあって当然か……可愛いし。

どうにか三人が座る場所を確保し、溝口さんが俺とシルフィの前に「どーぞ」とペットボトルのお茶を置いた。

「あ、どうも、ありがとうございます」

助かった、暑くて喉が渇いてたんだよなぁ～。

俺はお茶の蓋をあけようとして手が止まった。

え……既に開いてんですけど⁉

よく見るとお茶のラベルは緑茶なのに、中の液体が紫色とかどう見てもファ○タです、ありがとうございます。

そっとお茶？を戻して、

「かなり広いですよね？　家賃も高そうだし、ウチとは大違いだなぁ」と場を繋ぐ。

その隣でシルフィが、お茶をグビグビと飲み干した。

やっぱ無敵だな……こいつ。

「ぷはー、で？　幽霊はどこだ？」

「ちょっと今は物で隠れちゃってますけど、そこにクローゼットがあるんです。その中から毎晩のように、ノックする音が聞こえてきて……お願いします！　シルフィさんのお力で除霊していただけませんか！」

除霊の前にゴミをどうにかしろよと思うが……。

「よし、森田、ここを掃除しろ」

「は？」

「お前の掃除スキルは評価している」

「していらん」

「森田さん、私からもお願いします」

「は？」

いやいや、自分の家だろ。

この子、可愛いけど難ありだぞ……。

「……森田、お前が掃除すれば丸く収まるんだぞ？」

「俺が悪いみたいに言うな！」

「あの、ちゃんと謝礼はしますので……」

「「謝礼？」」

俺とシルフィは同時に声を上げた。

「もし、幽霊が出なくなって部屋も綺麗になったら……職人さんを呼んで、寿司パにお二人をご招待しますよ！」

「「寿司……パ？」」

部屋も綺麗にっていうのが引っかかるが、寿司は食いたい。

しかもこの様子だと、かなり高級な寿司の予感――。

寿司かぁ、最近食ってないよなぁ……。

マグロ、ハマチ、ウニ、イカ、サーモン、イクラもいいな。んー、あとは何の意味もないと科学的に証明された『継ぎ足し』のタレで焼いた穴子とか食べてみたい！

「おい、森田」

「おう、任せろ」

俺とシルフィは顔を見合わせ、まるで悪に立ち向かうヒーローの如く立ち上がった。

　＊　＊　＊

溝口さんにはゴミシールを買いに行ってもらい、その間に俺とシルフィはレンタカーで4ｔトラックを借りて来た。かなりの出費だが、高級寿司に比べれば安いもんだ。

「しかし暑いな……森田、アイスが食いたい」

「我慢しろ、これが終われば寿司が待ってる」

「お前の意見に初めて同意したぞ」

トラックをマンションの駐車場に停め、部屋のゴミを片っ端から運んでいく。

幸いなことに、ゴミはゴミ袋に入っているのが殆どだった。

途中、制服姿でタンスや冷蔵庫を運ぶお兄さん達と何度もすれ違う。

引っ越しか、この暑いのに大変だなぁ……。

「よし、いる物といらない物をここに分けて行こう」

「わかりました！」

溝口さんは部屋に散乱していた洋服や小物を、言われた通りに仕分けして行く。

「んー、これもいらないっと、あ、これもいいかなー」

最初は時間が掛かっていたが、だんだんと大胆になりスピードも上がっていった。

「かなりすっきりしたな」

シルフィは、カウンターキッチンの椅子に逆向きに座ってアイスコーヒーを飲んでいる。

「ああ、後は一度掃除機掛けて、拭き掃除すればOKだろ」

「森田さんって、頼りになりますね！」

女性に褒められるなんて、何年ぶりだろう。

「いやぁ～ははは、これくらいはね」

「おい、あれが例のクローゼットか？」

シルフィが指さす先に、ただならぬオーラを放つクローゼットがあった。

ゴミ袋で塞がれていた扉は、長年の湿気のせいか黒ずんでいる。

「そうです、あの中から毎晩のように……」

俺達はクローゼットを見つめる。

ゴクリと喉を鳴らすと、シルフィがスタスタと近づき、何の躊躇いもなく扉を開けた。

「よせ、シルフィ！」

そう言った時にはもう扉が開いていた。

クローゼットの中はもぬけの殻だ。

「あれー、中に何も入れてなかったっけ？」

溝口さんが小首を傾げた。

「何も入ってないぞー」

シルフィの声に少しエコーが掛かる。

俺もクローゼットの中を覗いてみた。

まったく普通のクローゼットだ。

洋服などは一切なく、物も置かれていない。

「……特に変なとこはありませんねぇ。溝口さん、いつもどういう音が聞こえるんですか？」

「何かコンコンってノックするような音です」

「ノックか……」

俺はクローゼットの中の壁を軽く叩いてみた。

壁の右端に行くと、音が甲高い金属音に変わった。

ん？　ここ鉄骨の柱が通ってるな？

あれ、ここだけ壁紙だけでボードが入ってないのか……。

「あの、とりあえず片付いたことですし、休憩しませんか？」

「おぉ、溝口、その意見は採用だ」

シルフィが首をさすりながらソファに座った。

「お前は何もしてねぇだろ……」

「ほほぅ……そこまで言うなら仕方あるまい。この大魔道士シルフィ・アイリスヴェルダ直々に、この部屋に結界を張ってやってもよいぞ？」

「ホントですか⁉」と、溝口さんが食いつく。

「何せ久しぶりの結界だ。一週間は掛かると思うが……」

「全然問題ありません！　お願いします！」

「いや、あんまり真に受けないほうが……」

「いえ！　シルフィさんが言うなら間違いないです！　ぜひお願いします！」

「ははは、森田よ、残念だったな。どうやら溝口は違いのわかる女らしい」

「え……マジ？　溝口さん大丈夫なの？　シルフィめっちゃ食うよ？」

「大丈夫です！　何でも好きな物を言って下さい！」

おいおい、大丈夫か？

何かこの子、結界というより、シルフィに執着してるような気がするけど……。

「森田、というわけだ。寿司食ったら帰っていいぞ」

「……ま、まあ、俺はいいけどさ」

何となく不穏なものを感じながら、俺は寿司職人が来るのを待った。