九八四一死神～無知の母に殺される～

第1話

泣いたってダメだー！息子の命はあと１週間だからな」

「うぉーっん！うぉーっん」

多満子（たまこ）は、高校生の息子に憑いた死神にすがって泣いていた。多満子（たまこ）は丸々と太った腕で溢れる涙を拭った。１年前も主人を亡くしたばかりだったのに。

この死神、方向音痴でそそっかしいのです。多満子に『太（ふとし）君の家はどこですか？』と尋ねてきた。「どなた様ですか？」と聞く。「いや、それは言えん」「わたす、母親ですよ？そんなら家を教えないですよ」と言うと、「そうか 母親なら個人情報とかはないな。死神だ」という訳だ。

絶望の淵に立たされた多満子は、赤ちゃんの頃、太（ふとし）に歌った子守り歌を口ずさんでいた。

　ね 〰️ぇ〰️むぅう〰️れぇ〰️へっ

　ね 〰️ぇ〰️むぅ うっ〰️〰️れ〰️ひ

は〰️は〰️のぅ グッ…むぅ〰️ネヘ〰️え〰️ニィ

「ヒーッ！止めろー！俺を殺す気か！」

「死神様 １週間の命なんですから母親らしいことさせてください」

「お前は自分の歌がどれだけヒドイかわかってるのか？俺様ぐらいだぞ我慢できるのは。息子の寿命が縮んでもいいのか？」

「そ そんな！それなら 音楽教室に歌を習いに行ってもいいですか？」

「そうしてくれ」

　ーー次の日

「死神様 駅前の教室に行きました。それで頼んでみましたが…。『こんなにヒドイ音痴は聞いたことがない。よくみても最低半年は掛かる』と言われました。」

「…いやいや あと1週間も聞けねえよ」

　ね 〰️ぇ〰️むぅう〰️れぇ〰️ひ

「ウワーッ！止めてくれ！…お おい。話がある。じゃあ あと１週間だけ寿命を伸ばしてやる代わりにやって欲しいことがある。だから歌は止めてくれ！」

「ハイッ！なんでもしますから死神様！」

「お前の得意なものはなんだ？」

「はい、おもてなしが上手で、料理なんかは美味しいと言ってもらえます。」

「そうか！俺は100年以上もおふくろの味と言うものを食ったことがねぇんだ。料理上手らしいなら、お前に作って欲しいんだが！」

「頑張ります！死神様。じゃあ約束ですよ！」

次の日から、多満子は、自慢の腕を披露した。

おふくろの味と言えば…肉ジャガだ。それから次に脂っこい中華だ。まずは酢豚と肉じゃがだわね。多満子は今まで以上に目一杯中華鍋を揺すっている。二の腕の肉が、180度くらい揺れ動く様は、まるで腕にエイが住み着いているようだ。

甘めの濃い味付けは多満子の家の家伝だ。肉じゃがはたっぷりと甘い汁を吸っていて、酢豚は野菜も肉も油でテカテカだ。カラフルで彩りもいい。熱々を提供するように、時間設定もしている。いつも出来たてだ。

「どうぞ 食べてみてください死神様」

死神はゴクリと唾を呑んだ。

　ひと口 ジャガイモを頬張った。

「う うまい！これがおふくろの味ってやつか。最高のおもてなしですわ」死神は泣いて喜んだ。ご飯を三杯もおかわりした。

デザートは特製あんこ入り白玉を乗せ、メロンとアイスとカステラの5段に重ねた、カラフルスイートビッグチョコレートパフェだ。高さは50㎝はある。太（ふとし）の大好物だった。多満子は、また涙した。それも死神はペロリと平らげた。

太（ふとし）ちゃん、あなたもうお粥しか、たべられないのね。可哀想に。私もお粥にしますね。せめてもの人参と大根を入れて、野菜サラダを添えて。質素に食べた。

次の日は、特大エビの天ぷらと鯛のお頭活きづくり。いくら丼を添えて。

次の日は、生卵10個に、うに入り濃厚ソースのカルボナーラ、巨大チーズ入りフォアグラ乗せハンバーグに脂っこい中華の定番焼き餃子。

多満子は息子の命を伸ばすため、いつもより高級食材を使っていた。

「う うまい！お お母さん。なんちゃって」

「死神様 そんなに喜んでくれてありがとうございます。しかもお母さんなんて…」

「いやいや 一度お母さんと言ってみたかったんだ。家族ってのを知らんから」

「いいですとも。今からお母さんと呼んで下さい…ところで明日で１週間立ちますが…その…」

「いや、もう１週間だけ伸ばしてやるから、またうまい料理を頼むよ。お母さん！」

「は はい！もっともっとうまい料理作ります」

　その１週間後、また寿命は引き延ばしてくれた。

気がつけば一年が過ぎていた。

その頃には、お皿はタライに変わり、食後のデザートのプリンはバケツになっていた。

死神は、お相撲さんみたいな、体型になっていましたが、友達みたいに仲良くなり、死神の名前も知っていました。

ただ、死神に沢山のご馳走を与えたので、金も無くなり多満子と太（ふとし）は毎日、野草入りお粥などの質素な食生活のため、ガリガリに近い体型になっていた。

その頃から、死神の体に異常が現れてきた。オシッコが近くなり目がかすむようになっていた。

ある日、一向に死者を連れてこない死神の様子を見に主任がやって来た。

「おい 主任だが、何をしている まだか！」

ちょうど 美術学校に通い出した息子は、学園祭当日、自分の顔にペイントして死神の洋服を着ていたところだった。

学校の主任？「もうすぐ終わります。」息子はバスの時間に間に合わないと焦っていた。

「ノートは？」

「何度も書き直したから、破きました。」

「しょうがないな。じゃあ俺のノートを使うからいい！死神の名前は？」

「九八四一（くやよいち）だよ」と息子は教えた。

　多満子に『よいち』の部屋を尋ねると、多満子は丁寧に案内して差し上げた。

　主任は奥の部屋に行くと、よいちを見た。

“あと一週間だな。”

　目の前にいる200キロもあるだろう巨漢の男の前に行き、顔と名前を確認した。

「名前は？」

「九八四一（くやよいち）だ。何回も聞くなよ。前にも教えたろ」死神は目が見えなくなっていた。

　丸々と太った顔は縞スイカを横向きにしたように伸びきっていた。

“ほざくのも今日までだ。”

　主任は死者の名前と病名をデスノートに書き入れた。糖尿病っと。確認書に主任は署名した。

「お前も明日には来いよ！まだまだ訪問するとこあるからな！」と息子にいい放って足早に去っていった。

　次の日 死神の姿は消えていた。

　その後、健康と寿命を取り戻した家族は、200才になっても死なない身体になっていた。もっか世界一ギネス更新中である。

【おしまい】