虚構の中に・・・

第1話 バカ5人衆とテーブルの上の鼻

　それは、全身がまぶしく光り輝いていて、輝いている事すら気づかずに過ごしていた頃の物語。

日常に驚きがあり、感情を抑える事を知らず、純粋に涙する事ができていた時代であり、無限に続いている時間を格好よく過ごそうとしていた時代である。

そんなかけがえのない時代で、まっすぐに続く線路を横目に、自転車を走らせ、ひたすらに海を目指すバカ集団がいた。

むろん、ただ純粋に海に行きたくなったバカがいて、なんとなく賛同したバカが複数いて、ただ流されるがままのバカがいただけの事になるのだが、ペダルをこぎ続ける一つの集団（バカ）となり、暴走機関車のごとく、ひたすら前へ前へ進むのであった。

先頭を引くのは、キラキラとした目で、ひたすら海を目指すバカ１号である。

多分コイツには既に海が見えているのかもしれない・・・。ていうか、周りが見えていないのは明らかである。

二番目以降は団子状態で、ふざけあったりしながら、１号の尻にくっついて進む。

現時点で海は、１号にしか見えてはいない（たぶん）。

しかし、１号の瞳に見えているであろう海は、存在している。

正確には、１号の脳裏に映った海が、バカ２号と、３号が肯定し、４号である俺が承認し、５号によって、１号が想像上にしか存在しないはずの海を、存在させるのである。

故に、もうすぐ海が見え、砂浜に自転車を置いて、海水浴が始まるのである。

そこには、この世界には存在しないはずの、海水浴客や、海の家、そこで働く従業員たちでにぎわっているはずである。

そういうプロセスを繰り返して、この世界に我々五人以外の人々が誕生したのである。

そう、今ここに在るこの世界は、ここにいるバカ軍団５人によって、一週間前に作られたのだ。

しかも、１号の勝手な思いつきを、肯定し、承認し、実行に移したがために・・・。

ことの始まりは二週間前の日曜日。

５号との出会いから始まる。

朝の９時過ぎに突然、携帯電話ごしに発せられた「買い物に行くからつきあえ、ダッシュ！！」、という１号からの呼び出しで、地元の駅で同じく呼び出されたであろう、２号、３号と合流して、１号の登場を待っていた。

１号は珍しく、待ち合わせ時間に遅れているようだ。

いつもなら、時間ぴったりに登場するのがお決まりのパターンである１号にしては、とても珍しいことであった。

待つこと１５分。

１号が現れた。

しかも、一人ではない。

その傍らには、後に５号と俺の中で勝手に命名されることになる、少女がいた。

その少女は、僕たちと同じ１７歳で、少し暗い感じはするが、決して不細工ではなく、それどころか、かわいい感じのする少女である。

俺は１号に、彼女をどこから「拉致る、拉致られる」の関係を成立させてきたのかを訪ねた所、

「そんなバカなことをする訳ないでしょ。昨日たまたま友達になっただけ」とのこと。

誰が好きこのんで１号なんかと「お友達」になりたいなんて言う、奇特なやからがいるんだ。絶対犯罪のにおいがするぞ。

ましてや、こんなにかわいい女の子を連れているなんてことは、あるはずがない。

絶対かわいいからさらってきたに違いない。

「この暑さで、脳みそが沸騰したり、ウジでも湧いてるんじゃないの」

かわいそうな人を見るような目で、１号は俺を見ながらため息まじりにそう言った。

人を勝手に呼び出しておいて、あまつさえ遅れてくるような奴に、言われたい放題な俺を笑いながら、２号が話を戻そうと、１号の機嫌を損なうことのない、柔らかい声で、１号にたずねた。

「彼女とは、どういった経緯でお知り合いになったのですか」

２号は１号にとって、不快に感じることのないようなトーンで、訪ねた。

なぜ２号は、１号に質問するとき、何時も気を使っているような口調になるのか知らんが、人の発言に対して、どんなことがあろうとも、自分の都合のいいようにしか解釈をしない１号に対して、丁寧に物言いで訪ねたところで、無駄であるということを、２号は未だに学習していないようだ。

俺なんか、出会って５分で気づいたぞ。

「彼女は世界を再構築する力があるんだって。すごいでしょー」

ものすごい笑顔で、ものすごく奇怪なことを言いやがった。

というか、全く意味不明である。

しかも、２号が聞いたのは、どうやって知り合ったかであり、彼女の能力については、これっぽっちも聞いていない。

それどころか、よくわからない能力を持っているなどと言われて、まじめに質問をした２号のかわいそうっぷりに、同情さえしたい気分である。

「世界を再構築するって言うのは、どういうことだ。どのへんがすごいのか常識人であるこの凡人３人に分かりやすく説明をしてくれ」

俺は嫌みっぽく言った。

「だからぁ、世界を作り替えることができるんだってば。それくらい分かりなさいよ。

そんなんだからいつまでも、脳みそクラゲ状態ってバカにされるのよ」

ウジの次は海洋類を使って、１号は俺をなじってきた。

どうやら１号の中では、俺はまだまだ人類として認識されていない模様だ。腹が立つ。

「で、その世界を作り替える事のできる神様が、どうして凡人たる我々の前に姿をお見せになっているのですか」

俺はめげずに言ってみた。

「ユウキや、サキみたいな人間に、凡人と呼んでは失礼よ。まして、YOUのような生き物が人のなんたるかを語るなんて、人類に対するボウトク以外の何ものでもないわ。

そういう事は、人間として認められるようになってから、言いなさい」

やはりというか、こいつは俺の事を人として認めていない事が、はっきりした。

ていうか、俺に対する評価は以前から知ってはいたが、２号と３号の事は高評価であるのに驚きだ。

「話がそれてしまいましたので、そろそろ本題の方に戻っていただけませんでしょうか」

２号こと、ユウキがにこやかに話に入ってきた。

そういえば、コイツの名前はユウキだったっけ。最近番号でしか呼んでなかったから、メンバーのフルネームを忘れている気がする。

「そうだった。彼女は世界を作り替える力を持っているんだって」

「それはさっき聞いた」

「ウルサい。話の腰を折るんじゃない。このゴミ虫が」

ついに生き物として正式に認められていない生物になってしまった。ていうか、どんな生き物なんだよ。生ゴミの一種か？

「彼女が言うには、一人の発案者と、二人の同意者、そしてさらに一人の承認があって初めて力が使えるんだって。

なんかそれ以外にも、発案者や承認者の資質とかなんとか難しい事があるみたいだけど、面倒くさいから、このメンバーでいいやって決めた訳。

どう、わかった？」

さっぱりわからん。ていうか奴の発言の意味が分からん。

「とりあえず電波な事を言っている事はわかった。

そして、その電波な事を理解できた奴が約一名、目の前に立ってるという事が、理解できたんだが、俺らはいったい何に巻き込まれようとしているんだ？」

このまま奴の電波につきあっていたら、身が持たん。

とりあえず、どんな奇行に巻き込まれるのかだけでも、聞いてみる事にした。

「とにかく、あなたたち３人は、私の優秀なYESマンとして、今まで通りついてくればいいってことよ。

そうすれば、世の中が面白くなるんだから。」

１号は満面の笑みでそう答えた。

誰が優秀なYESマンだ、適当な事を言うな。

２号や３号はいざ知らず、俺はそんな壊れたAIみたいな物体になった覚えはないぞ。

俺自身自覚はないが、たぶん持っているであろう人権をないがしろにするんじゃない。

俺が不満げな顔をしていると、出来の悪い園児でも見るような目で、「ふぅー」とため息をつきながら、めんどくさそうに、それでいてイタズラがバレた子供のような口調で、弁解を始めた。

「もー、冗談だって。ただみんなで遊びたかっただけなんだから、もっと私の話に乗ってきてもいいじゃない。まったくバカがつくほどのまじめっぷりなんだから・・・。言い出した私がもの凄くかわいそうな人みたいじゃない。」

このメンバーの中で、一番の自己中バカ一代な奴ではあるが、現時点においてもなお、自分がかわいそうな人という自覚は持っていないようだ。かわいそうに。

「私はかわいい人であって、決してかわいそうな人ではないんだから。

その辺の所くらい、あなたの足りないオツムでも理解できないの？」

なんかよくわからない自己中むき出しな妄言をブツブツと言い続けいてる１号に対して、話を進めさせようと２号が横から会話に割り込んできた。

「とりあえず今日は、みんなで親睦を深めるために、町にでようという事ですね。それはすばらしい。」

なんか少し芝居かかったような口調で、２号は話をまとめだした。

終止会話に割り込んでこない３号ことサキは、双方のいい分がまったく理解できていなかったようで、能天気な笑顔を続けていたが、２号が話をまとめた事を、やっと感じ取ったのか、「それはいいことねー」などと、適当な事をいって、流されるがままな適当状態を貫き通そうとしている。

まったく２号といい、３号といい、どうして俺の周りには、常識的な一般ピープルが不足しているんだろうと、この先不安に思う、今日このごろである。

結局、彼女の名前を聞き忘れていたが、俺の中では勝手に５号と認識する事になったので、よしとしよう。

後は、幻の４号を探せば、俺の役目は終われるんだが、それは当分先になりそうだ。

求む、突っ込みの４号！

５人で街をウロウロし、UFOキャッチャーなどでわいわい騒ぎながら、１号がいかにも入りたそうな雑貨屋の前を通りかかり、入り口をちらりと見た後、「入っていいよね」と聞いてきた。

何時もであれば、みんなの都合もおかまいなしに、さも当たり前のように、店の入り口に吸い込まれていくという行動しかできないはずの１号であったが、今回は様子が違う。

俺たちに同意を求めてくるとは、気持ちが悪い事この上ない。

「私はかまいませんよ」

２号がそう言って同意した。

なにが「かまいません」だ。

お前の趣味とは１８０°違う世界だろ。少しは反抗してみろ。

「けっこうですねー」

３号も同意した。

つくづく１号に逆らう事を知らない奴らだ。何か弱みを握られているんじゃないかと思うほどの二人の同意っぷりに、「しゃーねー、どうせ俺の意見なんか受け入れるようにはお前はできてないんだから、入るしかないんだろ」と、１号の提案と２、３号の同意した事を承認する。

それを聞いた５号（仮）が「わかった」とだけつぶやいた。

俺たちが店の前にたどり着くと、入り口に１枚の紙が貼られている事に気づいた。

よく見ると、店のドアには、「本日店内改装のため、１５：００から営業いたします」と書いてある。

現在、時間は１１：４５である。

「アホ、開いてねーじゃねーか。お前の目は節穴か」

１号に向けて罵声を飛ばす。やっぱりこいつはかわいそうな奴だ。浮かれすぎて、張り紙すら見えていないようだ。残念なくらい注意力の無い奴だ。

そんな事を思いながら、店の入り口前に立つと、店の中から店員と思われる人が、おもむろに店の張り紙をはがし始めた。

現在の時刻は１２時前。店を開けるにしては早すぎる。

「今日は三時からじゃないんですか」

同じ疑問を持ったであろう、２号が店員さんに聞いてみると、「予定より早く終わったから、早めに店を開ける事にしました」とのこと。

予定より３時間も早く終わらせるとは、何たる手際の良さと感心していると、「誰がアホだって」と、残念な人を見るような目で１号はこちらを見つめている。

「見て見なさい、開いてるじゃないの。しかも新装開店一番乗りよ。やっぱり日頃の行いがいいと、こんな偶然にもたちあえるのよねー。

私が一番なんだから、絶対私好みの店に違いない」

たしかに一見すると店内は、以前よりも１号好みの店に生まれ変わっていた。

何たる偶然。

店内に入ると、ついこの間１号に連れられて入ったときよりも、格段にきれいに、そして広くなったように感じた。

「この店、こんなに広かったか？」

何気なくつぶやきながら、奥へと進んでいくと、今まで置いていなかったような商品群が現れ、２号が興奮気味に目を輝かせている。

なんと、改装によって１号と２号の１８０度違うと思われる趣味に対応した、最強の店になっていた。

「やっぱり、こういう豊富な品ぞろえの店の方が、たのしいわね。」

１号も何時もと違う発見に、２号とともにはしゃいでいた。

そう言えば、２号がこんなにはしゃいでいるのは、初めて見た気がする。

いつも冷静な２号が、はしゃぎながらカゴに商品を入れる姿が、とても新鮮に思えてきて、たまには１号に振り回されるのも悪くはないな、と思いながらさらに店の奥へと進んでいった。

本当に以前に入った「あの店」か、と不安になるくらいに広さに、驚きながら店内を見渡していると、なぜか壷や陶器などが並んでいる、骨董品コーナーが現れた。

こんな店で、誰がこんな物買うんだ？と疑問に思っていたら、背後から突然声をかけられた。

「あんた好みの物まであるのね」

さっきまで２号と戯れていた１号だ。

どうやら１号には、俺の趣味は骨董品であると思われているようだ。なぜなんだ？

疑問に思っている俺を無視するかのように、５号（仮）が３号と共に骨董品達を指差しながら笑ってた。

どうやら、３号と５号（仮）にとって、笑いのツボだったようだ（壷だけに・・・）。

「くだらない事を考えてないで、あんたは私の買い物手伝いなさい」

人を見下したような目で、俺の心を読んでいるとしか思えない発言をしながら、１号は俺の腕を引っ張り、最初の目的である１号の買い物の手伝いへと、かり出されるのであった。

ひとしきり店内探索を終え、各人が戦利品の入った袋を下げながら店を出ると、既に夕方になっていた。

夕焼けに染まる空を見上げながら、昼飯を食べていない事を思い出していると、１号が俺の空腹を察したのか、それとも単にはしゃぎ疲れただけなのか、近くのファミレスへ行こうと言った。

店内に入り、とりあえず適当な物を注文し、だらけモードな１号とやっと我に返った２号の自暴自棄気味な様子が妙に面白く、新キャラの５号もなんだかんだで３号と馬が合っているようで、本日結成のバカ５人集も意外に面白いかもと思い始めていた。

ただ引っかかる事があった。

それは、雑貨店の事と、入る前の会話である。

確かに店は閉まっていたし、外から見た店の大きさは、今までと変わらなかった。

店の前まで進んでいた１号は、たしかに一度店の入り口を確認したように俺には見えた。

にもかかわらず、１号は俺たちに入っていいかと聞いてきた。

しかも絶対に断る事を知らない２号と３号にもだ。

「なんで閉まっている店にわざわざ入っていいかなんて聞いてきたんだ。お前がいた場所からなら、店が閉まっている事ぐらい分かりそうなもんなのに。」

閉まっている店に入ろうとしたバカな行動を嫌みっぽく言ってみた。

こんな事でもない限り、１号をいじめるチャンスはそうそう転がっていないので、ここぞとばかりに、１号をいじめてみた。

すると、

「閉まっているのが見えたから、聞いたんじゃない」

またアホな事を言い出した。どうしようもないアホだ。絶望的にアホだ。

バカを見る目で１号を見つめながら、１号を罵倒する言葉を脳内検索をしていると、「今朝言った事を思い出しなさいよ」と、本日何度目かのかわいそうな人を見る目をしながら、ため息まじりに語り始めた。

「一人の発案と、二人の同意、一人の承認がいるって言ったじゃない」

確かにそんな妄言を今朝１号は言っていた。

そして、その言葉とともに５号を紹介したと思う。

「確か、世界を再構築するとかしないとか言ってたあれか？」

今朝の事を思い返しつつ、残念な脳を持つ人を見るような目をしながら、１号に確認をとってみた。

「そう、その事。あんたの残念な脳細胞でも、私の言った言葉はちゃんと覚えていられるようね。さすが私。えらいえらい」

ニコニコとかわいく笑いながら、俺の頭をなでるような仕草をし、１号も負けじと俺の事を見下した口調で罵倒してきた。

ほんとに腹が立つ。

「今朝のお話と、先ほどの雑貨屋の件は、どのような関係があるのですか」

このままでは、俺がいつ怒りだすかわからない状態であるのを察した２号が、話をもとに戻そうと、会話に割り込んできた。

相変わらず絶妙なタイミングで、会話に割り込んでくる奴だ。こいつのせいで１号を殴るタイミングを何時も逃している。

しかも、うまく元の話に戻したあと、必ず俺の方を向いて軽くウインクなどを飛ばしてくる。

まるで、ピンチを救ったヒーロー気取りである。

そして、今回もウインクを飛ばしやがった。

すると、なんだか知らんが、３号も負けじとウインクをしてくる。

２号のウインクの後、たまに３号もウインクをする事がある。

この３号のかわいらしいウインクは、心が和む。

「鼻の下を伸ばしてないで、話しを続けるわよ。」

１号が俺の鼻を引っ張りながら、３号のウインクでいい気になっている俺に言ってきた。

３号のウインクのときは、五割の確率で１号に鼻を引っ張られている俺は、「引っ張るな、鼻が伸びるだろ」と何時ものように突っ込む。

そもそも、鼻の下を伸ばしていたのであって、決して鼻を伸ばしていたのではない。鼻を伸ばすのは、ピノキオや天狗の仕事である。

「私が店に入ってもいいかと聞いたとき、ユウキとサキは同意してくれたでしょ。そして、ボンクラ鼻伸ばし星人が二人の同意をもとに、私の意見を承認したでしょ」

鼻が伸びてきているのは、１号の引っぱりによる後遺症であり、俺の出身とは何も関係なく、さらに言えば、俺は地球出身であったはず。

いつの間にか、俺は得体に知れない異星人にされてきている。

「それじゃ、店が開いたのは、今朝言ってた世界を再構築する力による物なのか？」

「そう、正解。」

そう言うと１号は、えらいえらいと言いながら、俺の頭をなでてきた。

「閉まっている店を開ける能力があるのは分かった。それじゃ、以前とは比べ物にならないくらいの品揃えと、外観と不釣り合いなほど広い店内は、どういう事だ。俺たちは、同意も承認もしてないぞ」

頭の上の手を振り払いながら、１号の矛盾点を指摘してみた。

「そう言えばそうですね。外から見た感じでは、以前と同じにみえましたし。それでいて、中は以前と比べ物にならない広さでしたから」

珍しく２号が俺の意見に乗っかってきた。

後は３号が加われば、形勢逆転。１号をぎゃふんと言わせる事ができる。

そう思った俺は、３号が戦線に加わる事を期待した。

「そうでしたか？気づきませんでした」

３号に期待した俺が馬鹿だった。

３号の脳細胞には、疑うという言葉が無い事を忘れていた。こんな調子でよく今まで生きて来れた物だと思う。顔やスタイルは申し分無いのだが・・・。

「ノリさんが想像した物を形にしただけ。ノリさんの発言だけがすべてじゃないです」

透き通るようなかわいい声で、５号が言った。

なんて事だ。５号は声がすごくかわいい。こんな娘と知り合いになれるなんて、俺は幸せ者だな。などと考えながら、鼻の下を伸ばしていると、無言で１号に鼻を引っ張られた。

「すると、ノリさんが考えた事も同時に実現してしまうという事ですか」

鼻を引っ張られている俺を横目に２号が言った。

ところで、ノリって誰だっけ？

「そうらしいわね」

鼻を引っ張りながら、一号はニコニコしながら言った。

笑いながらも、鼻を引っ張る力はまったく緩めようともしない。そろそろ本気で鼻がモゲた時の事を考えておかなければいけないかもしれない。

やっとの事で、１号の鼻引っぱり攻撃を振り払い、鼻がもげたらどうするんだ、という事をアピールしていると、２号が話を続けている事に気づいた。

「もし、ノリさんが思っている事と、実際に言葉に出して我々に提案した事が違っていた場合は、どうなるんです」

どうやら２号は、１号の言う変態能力を信じている模様。俺の周りはバカだらけだな。

「ノリさんの思考がすべて実現します」

そんなバカな話があるか。

もしそれが本当なら、１号がジュースを飲もうと言って、同意を求めてきたとしても、心の中で「俺の鼻がもげる」と思っていたら、俺の鼻がもげるってことか？

そんな恐ろしい事があってたまるか。

などと考えていると、「もげる」と５号は小声で言った。

！！。なんて事だ、１号に続いて５号までもが、俺の心を読めるというのか。しかも５号の方が、正確に読んでいる。

５号も敵に回したくない存在だ。

「急にまじめな顔をして、どうしたんですか？鼻でも取れたんですか」

３号が俺の顔を覗き込みながら心配そうに聞いてきた。

３号が俺の事を心配してくれている。なんておいしいシチュエーションだ。心配している内容が少し気になるが、まあいい。我が女神は、永遠に不滅だ（？）。

「いいのよ、コイツはバカだから鼻の一個や二個取れた所で、別にたいした問題じゃないんだから」

本日何度目かの鼻引っぱりの刑を実行に移しながら、１号はとんでもない事を口にした。

すると「そうですね」と２号が同意した。

なんて恐ろしいことを言うんだ。このデビル２号！！

それを聞いた３号も「それもそうね」と１号、２号に同調した。

まさかの３号の寝返り（？）に泣きたくなる気持ちを抑えながら「んなことあるか！」と一号の手を振り払いながら反論した。

「そもそも一個しか無い鼻が取れたら、大事だぞ。お前らも俺の鼻をないがしろにし過ぎだ」

主に２号を睨みながら話していると、５号が「残念、非承認です」と１号に向かって言った。

間一髪、俺の努力により、俺の鼻は守られた。

なんて恐ろしい事を考えているんだ１号は。

「仕方ない、今回はあきらめましょう。」

残念そうな顔をしながら、１号は「そろそろ出よう」と言って席を立ち上がった。

「そうですね」と２号３号が言うと、俺も「そうだな」と言いながら立ち上がった。

しかし、その瞬間、テーブルの上に何かが落ちる音がした。

「はい取れた」と５号が言うと、全員の視線がテーブルに集まる。

そこには、俺の鼻だった物が落ちていた。