魔術オタクは、裏口入学した名門校から世界一の魔術師を目指す。

第24話 魔術オタクと黒い鳥 Ⅵ

　一瞬の静止。

　最初に動き出したのは、マリア。

「吹き飛べ！」

　杖を振りぬいて、敵2人を難なく巻き込める大きさのビームを放つ。

「第五の胴（ミナ）」

　そのビームを、グーリアが受けきる。5つ目は少女の胴体（トルソー）。

「フィアナちゃん。僕の杖の術式は彼にバレてるから、お願いしてもいいかな」

「グーさん、自分で喋ってましたよね」

「え？　聞こえてた？」

「はい」

「ボスには秘密にして、ご主人様には告げ口してくれない？」

「自分でやってください」

　フィアナ、と呼ばれた金髪の女性は、両手に杖を顕現させる。2本とも、50cmくらいの普通（バトン）タイプ。先端には、濁った白色の魔石。

「来る！」

　くるくると杖を回転させ、その勢いのまま両方同時に振り下ろす。

「爆発緋火（ダイナ・レッド）」

　2発の赤い魔力弾が放たれる。

「甘いわよ！」

　すかさずマリアは杖を2回振って、その魔力弾に当てる。

　ドガガァンッ‼

　凄まじい威力の爆発。

「まだまだ。爆発緋火（ダイナ・レッド）！」

　再び赤い魔力弾。

　マリアは防壁術式（バリア）で守るが。

「ぐぅっ！」

　ものすごい爆風でひるんでしまう。

　その隙を逃さず、フィアナは追撃を仕掛ける。

「碧水飛燕（ブルー・スワロー）‼」

　高速の水の弾丸。

　マリアは、無理やり体勢を整えて、大きなビームで弾丸を消し飛ばす。

「旋風碧水（ハリケン・ブルー）」

　砂を巻き上げながら、水の旋風が俺たちに直撃。

　直接的な殺傷力はないが、上手く身動きが取れない。

「竜爪翠風（リュウソウ・グリーン）！」

　合わせて、風の爪による連撃。

「マリア‼」

　激流から身を投げ出されたマリアに駆け寄る。

「おい！　大丈夫か⁉」

「平気よ……。こんなん大したことないわ……！」

　身体のあちこちから出血している。

「強がりはその辺にしておくことね。何発かは深く入ってるはず。もう諦めなさい」

　フィアナの言う通り、マリアの傷から血が止まらない。立っているのもやっとだろう。

「これでトドメよ」

　2本の杖が白く輝く。

「獄番白衝（デカ・ブレイク）」

　マリアの頭上に白い光の杭が何本も現れる。

　それを見ただけでこれから何が起こるのかは想像に難くない。

　ドガガガガガガッ‼

「ちょっと！　才賀凱也⁉」

　上ってくる血を、思わず吐きだす。身体中、あちこちに杭が刺さっている。

「いっ……てぇ……」

「何やってんのよ‼」

　思わず突き飛ばしてしまったが、マリアはこの杭をくらってはいないようだった。

「よかった。無事、だな……」

「私のこと心配してる場合じゃないでしょ⁉」

　光の杭が消えて、思わず砂浜に倒れ込む。

「俺はもう魔力もほとんど残ってない……。お前に攻撃を任せるしかねぇからな……。守れるときは守る。……つっても、これ以上は出来ないけどな……」

「才賀凱也……」

「すまん、……あとは頼む」

　砂浜に仰向けに寝転がった。マリアは、俺が一応生きてはいるということに安堵したのか、短く息を吐いた。

「まったく。無理せず休んでることね」

　敵に向き直ったマリアは、杖を構え、ビームを地面に撃つ。

「これなら――、どうだッ‼」

　左手で術式を展開。その魔法陣にビームを撃ちこむ。

　細い、速いビームが舞い上がった土煙を貫く。

「第五の胴（ミナ）、守れ」

　しかし、その攻撃もグーリアの杖が守る。

「なんつー頑丈さよ」

　杖の術式がバレたから、と、グーリアはもう守りに徹するつもりか。だとすると、あの盾を攻略するのは厳しそうだ。

「剛撃紫闇（キョウリュウ・バイオレット）‼」

　岩のような大きさの、紫色の魔力弾。

「はぁッ！」

　マリアも負けじと、それを超える大きさのビームで応戦。

「爆発桃音（ダイナ・ピンク）‼」

　桃色の魔力弾。ビームを撃って処理しようとするが。

　ギィイイイインッ‼

「うっ‼」

　音爆弾。

　手あたり次第にビームで対応しているのを逆手に取られた。

「くっ……！」

　その隙を逃さず、フィアナは杖を構える。

「黄雷大砲（イエロー・バスター）‼」

　雷の大放射。衝撃で電気がこっちにまで流れてピリピリする。

　同じ威力の雷を正面切ってぶつけ、マリアは反撃。

　ドガァアアン‼

　轟音と、衝撃で吹き飛ばされた砂が舞う。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　マリアは大分疲れている。魔力を吸収されているのか。

「ごちゃごちゃ小細工してきて鬱陶しいわね」

「魔術というのはこういうものですからね」

　堅固な盾と、多彩な魔術。ビーム一辺倒のマリアでは限界があるか。それに、魔力が多いとはいえ無限ではない。

「最後のチャンスです。マリア・アルクライン。我々に協力しなさい」

「――⁉」

　俺がグーリアと戦っている間、そんな話をしていたのか。マリアが現れてたとき言っていたことの意味がつながった。

　そして、マリアはそのときと同じことを、そのときより大きな声で答えた。

「なめんな、って言ったでしょ？　私はマリア・アルクライン！　アンタたちに協力することなんて、何があってもあり得ない！」

　吠えると同時に、高出力のビームを放つ。

　グーリアが盾を構える。

　その隙に、マリアは左手で術式を展開。

「ふッ‼」

　そして放たれた3発のビーム。

　盾はそのままビームを受け止めようとするが。

「かかったわね！」

　ビームはぐぐっと曲がり、盾の裏にいる2人に向かう。

「甘い！　守護黒土（ゴセイ・ブラック）‼」

　しかし、フィアナはすかさず土の壁でビームを1発防ぐ。

「翠風神速（グリーン・レーサー）」

　そして、2発目、3発目は消えてかわす。

「――違う、マリア！」

「‼」

　消えたんじゃない。これは超高速の移動。

　そう気が付いた時には、フィアナはマリアの懐に入っていた。

「さよなら」

　2本の杖を合体させて1本の杖に。

　剣を構えるように、腰に据える。

「真刀金輝（シンケン・ゴールド）」

　光の剣。

　間に合わない。

「マリア‼」

　その瞬間。

　マリアは、確かに笑っていた。

　そして、自信たっぷりに言い返す。

「それはこっちのセリフよ」

「――‼」

　ドドォン‼

　2度の爆音。

　再び舞う土煙。そのなかから飛び出す人影。

　長い金髪と、外にハネたくせ毛と、アホ毛。

　着地した彼女は、杖をビシッと構えて、声高に叫んだ。

「どぉーよ！　ざまぁ見ろってもんだわ！」

　徐々に晴れていく土煙の中で、膝をついていたのはフィアナの方だった。

「マリア、大丈夫なのか⁉」

　立ち上がって駆け寄る。

「ちょっと服切られちゃったけどね。予想通りだったわ！」

　確かに、マリアの服の腹部が切れている。が、ちらりと見える白い肌には傷はついていない。

　フィアナは、マリアが最初に撃った3発のうち、受け止められた1発以外は、高速移動でかわしていた。しかし、あの術式は曲がる術式じゃなかった。

「誘導術式だったのか、あのビームは」

「そういうこと！」

　にっ、と勝ち誇って笑う彼女を見ると、張り詰めていた気が抜ける。

「偽物！　アンタの魔眼も、魔術も、私には通じない！　観念しなさい！」

　そのとき。

「起きろ。第六の女（オルベリアン）」

　尋常じゃないほどの魔力。

「グーリア……！」

　その魔力を放っていたのは、グーリア・オ・フィヌだった。そして、鎖の先には――。

「鎖が、砕けて――⁉」

　鎖は途中で砕け、千切れていた。その先には、何もない。

「才賀凱也‼」

　マリアの声でハッとする。

　次の瞬間、左側から衝撃。

　吹き飛ばされ、砂の上を転がる。

「ごほっ、ごほっ‼　どういうことだ⁉」

　辛うじて剣でガードしたが、左半身の骨が大分イカレた。

　俺を吹き飛ばしたのは、つぎはぎ傷の歪な女。身体のパーツは、色も、大きさも、長さも不揃い。しかし、それを見て俺は理解する。

「全部乗せかよ」

　今まで使ってきた首、脚、腕、手、胴。その全てが歪にくっついて、ひとりの人間をかたどっていた。

「才賀凱也！　大丈夫⁉」

「まぁ、なんとかな」

　身体はボロボロだが、生きてはいる。

　しかし、第六の女（オルベリアン）と来たか。胸糞悪い名前だ。

「マリア。アイツは俺がやる」

「俺がって、アンタ身体ボロボロじゃないの。無茶よ！」

「ああ。だからちょっと、治癒術式かけてくれないか。俺の魔力じゃ足りないんだ」

　すると、マリアは顔を背けた。

「マリア？」

「治癒は、出来ないの」

「出来ない？　まぁ確かに複雑ではあるけど。簡単な止血の術で大丈夫だから」

　首を横に振られる。

「ごめん」

　その表情に、何か深い理由があることは察せた。

「……わかった。じゃあ、援護してくれないか？」

「それは、いいけど。魔眼で吸われた分と、さっきの戦闘で結構魔力使っちゃったから、もうあんまり残ってないわよ。ビーム一発分くらい」

「ＯＫ。時間はかけない」

　どっちみち、そろそろ増援が到着するはず。

　モールにいたアレイとオルベリアンがここにいない。遅かれ早かれ、ここに来る可能性はある。同時に、ブレンに頼んだノアスクシーからの増援もそろそろ到着してもいいころ合いだろう。

　Λvisが早いか、こちらが早いか。

　どう足掻いてもここが最終局面。

「最後だ。やるぞ！　マリア！」

「ええ！」

　ぐっと腰を落として、構える。

　そして。

　次の瞬間、一気に切り込む。