第64話 第三者視点5
「アンリエット~!」
意識を失う刹那、アンリエットは自分を呼ぶ声に気付いた。
「く、クリフトファー様...」
それを最後にアンリエットの意識は途絶えた。
空き室に飛び込んだクリフトファーは、アンリエットに馬乗りになっているスカーレットの姿を見て、なにが起こっているのか瞬時に状況を理解した。
「この狂女めぇ! アンリエットから離れろぉ~!」
思いっきりスカーレットを蹴り飛ばす。
「グハッ!」
クリフトファーが入って来たことにも気付かず、アンリエットの首を締め上げ続けていたスカーレットは、もんどり打って吹っ飛んで壁にぶつかり気絶した。
そんなスカーレットには目もくれず、クリフトファーはアンリエットを優しく抱き上げた。
「あぁ、アンリエット...可哀想に...」
遅れてやって来たロバートは、部屋の中の惨状を見渡しながら呆然と呟いた。
「これは...一体ここでなにがあったんだ!?」
天井から吊り下がったロープに散乱するガラス片。血の付いた痕のような黒いシミ。そして...
「えっ!? あ、アンリ!? アンリなのか!?」
クリフトファーの腕の中に居るのは、ついさっき別れたばかりの妹の変わり果てた姿だった。頬に酷い裂傷を負っている。頭からも血を流していて顔は土気色だ。
「お、おい! ま、まさか死んで...」
ロバートの顔から血の気が引いた。
「いや、気を失っているだけだ。セバスチャン!」
「は、はい!」
最後にやって来たセバスチャンにクリフトファーは命ずる。
「大急ぎで医者を連れて来い!」
「か、畏まりました!」
セバスチャンが慌てて出て行くと、クリフトファーは今度はロバートに向かって、
「ロバート殿、済まないがそこにあるロープであの狂った女を縛り上げてくれないか?」
「あ、あぁ、分かった...」
未だ状況は良く呑み込めないが、取り敢えずロバートはクリフトファーの指示に従い、女をロープでグルグル巻きにした。
「それからロバート殿、もう1つ頼まれてくれないか? 僕の乗って来た馬車に居る御者の男をここに連れて来て欲しい」
「了解した」
ロバートが急いでクリフトファーの御者の男を連れて来た時、アンリエットは床の上に寝させられていた。クリフトファーが自分の上着を脱いで、その上に寝かせて硬い床から守っている。
「おい、連れて来たぞ」
「ありがとう...頭を打ってるみたいだから、あんまり動かさない方が良いと思ったんだ。でも硬い床の上じゃ可哀想だからせめてもと思って...」
そう言ってクリフトファーはアンリエットを優しく見守る。そして御者の男に向き直って、
「お前はこの狂女をモリシャン侯爵家に連行してくれ。途中で気が付いて暴れるかも知れないから、足も縛り付けて猿ぐつわも噛ませろ」
「わ、分かりました...」
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