我が家の乗っ取りを企む婚約者とその幼馴染みに鉄槌を下します！

第43話 第三者視点

　ギルバートは紹介を受けた娼館に向かった。

　客としてなら何度も娼館通いをしたことのあるギルバートだったが、働くのはもちろん初めてのことだ。

「この娼館には来たことなかったなぁ」

　娼館を見上げながらそんなことを呟いていると、

「すいません、お客様。当店の営業時間は夕方からになりますので、もう少し時間が経ってからお越し下さいませんでしょうか?」

　呼び込みらしき男に話し掛けられた。

「あぁ、違います。僕はお客じゃないです。職業斡旋所からの紹介でここに来ました。これ紹介状です」

　すると呼び込みらしき男はコロッと態度を変えた。

「なんだぁてめえ!　客じゃねぇのかよ!　チッ!　紛らわしい真似しやがって!　新入りか!?　だったら表じゃなくて裏に回りやがれ!」

　そう言ってシッシッとばかりにギルバートを追い立てた。裏に回ったギルバートは、顔にいくつもの傷痕が残る強面の男に引き合わされた。

「職業斡旋所から話は聞いてる。お前が新入りか。付いて来い。仕事の説明をする」

　男に付いて行くと店の中を案内してくれた。

「お前も娼館くらい利用したことがあるだろうから分かると思うが、ここが客の控え室になる。まずお前がやることは、女の子を待っている客に酒や煙草を給仕することだ。ここまではいいな?」

「は、はい!」

「次に部屋の掃除だ。前の客の情事の跡が残らないよう、隅々までしっかり掃除しろ」

「分かりました!」

「基本はこの二つだ。酔っ払いや態度の悪い客に対する対応などは追々教えてやる。荒事にもある程度は慣れておけ」

「が、頑張ります!」

「それと最後に、店の大事な商品である女の子に手を出すのはご法度だ。良く覚えておけ。破ったらチョン切るからな」

　何を!?　とは怖くて聞けなかったギルバートは、ただ黙って何度も何度も頷いていた。

　その時、店の外が騒がしくなった。　

「な、なんでしょう!?」

「あぁ、今日新しく入る女の子が連れられて来たみたいだな。お前も付いて来い。顔合わせをしておく」

「わ、分かりました!」

　歩きながら男が説明する。

「なんでも元貴族のご令嬢らしいぞ?　金で売られたんだとか。貴族も色々と大変なんだな」

　自分も元貴族なんですとは言えないギルバートだった。

「離して!　離してよ～!　娼館なんて嫌よ～!」

「えぇい!　いい加減大人しくしやがれ!」

　店の外に近付くに連れ、聞き覚えのある声にギルバートは思わず走り出していた。

「きゃ、キャロライン!?」

「ぎ、ギルバート!?」

　真実の愛を誓ったはずの二人は、最悪な場所での再会を果たしたのだった。