猫は無慈悲な夢の月姫

Prologue：反復夢

Recollection

https://kakuyomu.jp/works/16816452220702201526/episodes/16816700426220172181

「一番はじめにみた夢だけを、おぼえてるかな」

　あの日、彼がつぶやいた。

　それはどういう意味なのかと問いかけると、

「おぼえている夢は、遠く懐かしい記憶みたいだね」

　彼は笑って顔を上げた。

　空が少しずつ赤っぽく染まり、色づいた細長い雲が風に流れている。

「いま時分、なんていうか知ってる？」

　夕方、と答えると「違う」と笑われる。

　だったらわからない、と口にして彼の答えを待った。

　そんなことも知らないの、とでもぼやきそうなあきれ顔の彼。

　でもすぐに笑みを浮かべて、

「逢魔が時」

　と答えた。

「夕暮れのちょっと不思議な時間、現実世界に不思議な世界の扉が開く時間。この時間を迎えると、呼ばれる声が聞こえる。ここに来れば、しあわせになれるって」

　忘れたの？　といぶかしげな顔を彼はみせる。

　忘れてないよと答えながら、思い出せなかった。

「思い出せないことは信じられないし、忘れたのなら認めたくない事実だってこと」

　現実を拒否し続けると、人と関わりを持とうとしなくなる。

　人の性格や個性は記憶の積み重ねで作られるものだ。

「ゆるやかに吹く風とともに穏やかな時間が流れて、果てなくすぎる場所ではどんな夢もかなうから。早くここに来いって」

「それって、ヤバくない？　即行、あの世行きみたい」

「どうかな。ここにいても、ちっともしあわせじゃない。しあわせになりたいから、ぼくは行こうと思う」

　不可解な言動はトラウマに由来する。カードの裏表のように、トラウマとは適応する心の働きが一つに合わさった関係だ。普通は学習していくことで回避することをおぼえ、適応していく。けど適応する力が乏しいと、トラウマを抱えがちになる。そういう人はたくさんいる。彼だけではない。

　ただ少し、不安になる。

　会えない人に会いたい気持ちは、胸のうちに秘めていてもいい。けれど、会うことなどできない。この世の扉をくぐり、死への旅立ちをしなくてはいけないから。

　とくに男は、空想世界を求めたがる。現実の生活に関係ないことを信じてしまう。ＵＦＯとか超能力とか、超常現象を信じようとするのはどうしてだろう。体験から一つだけ学び、決めつけてしまうからなのか。あるいは、体験していないことへの想像力が働かないせいなのか。

「しあわせは、死者の世界にはない」

　わたしは強くいった。

　それなのに彼は聞き入れず、しずかに笑う。

「入り口には迷路の文様が書かれているんだ。それこそ異界の扉の証。ぼくは、その扉をくぐってみたい」

　目を輝かせて語る彼が怖かった。

　彼が目の前からいなくなってしまう。そんな気持ちが、胸の下で重たくたまっていく。同時に、そんな彼を助ける術を自分は持ち合わせていないという無力感。思いとどまらせることはできないのだろうか。

　幸い、彼を止める言葉を口にできた。

　その声は誰かに甘えたい気持ちが作り出した幻だよ、といえる。

　死の答えは一つしかないけど生の答えは無限にある、といえる。

　君の夢をかなえることができるのはあなた自身だけ、といえる。

　しあわせはここではないどこかにあるものではない、といえる。

　けれど、口から出た言葉はそのどれでもなかった。

「わたしと一緒だと、しあわせじゃないの？」

　自分でもおどろいた。でもすぐに、これが本当の気持ちなのだと納得した。いつも胸の奥にしまったまま、隠していた自分がいま姿を現した。不安の正体は、本当の気持ちを隠していられないと気づいたからだ。

　彼の答えを待った。

　彼は黙ったまま伏せがちにこちらをみて、「わからない」と答えた。

　男の子は面倒だな、と開いた口から息が漏れる。こういうとき鈍感なのが男だ。きっと男の立場だと、こんなときにそんなことを聞くなと機嫌を悪くするだろう。けど女はこういうときだからこそ聞きたい。どうしてかと問われたら、迷わずこう答えるだろう――わたしは女だから。

「キョウは……しあわせなの？」

　彼の問いかけに答えようとして、――わたしは目を閉じた。