[サクラパビリオンステージ]
緞帳の降りたステージでスタンバイする２人。
ロキ 「……いよいよ、だな」
真尋 「……うん」
ロキ 「……見ろよ。この天井の高さに、舞台の広さ。一番最初の『北風と太陽』の時なんて、狭い部室で、ちゃちな暗幕でなんとか袖を作ってたってのに、大違いだぜ」
真尋 「そう……だね」
ロキ 「……怖いか？」
真尋 「……」
ロキ 「このホールで、たくさんの客がお前を待ってる。あの時と、状況は同じだろ」
真尋 「……そうだね。怖くない、って言いたいところだけど──正直、ちょっとは怖いよ」
真尋、少し笑ったあと、噛みしめるように言葉を紡ぐ。
真尋 「でも今は、それが、役者なのかもしれないって思う。今から舞台に出る。もしセリフが出なかったら？ 間合いを間違えたら？ 思ったようにお客さんを掴めなかったら？ 大事な人たちの期待を、裏切ったら？ ……役者なら、きっと誰だって怖い」
真尋 「だけど、それでも、舞台に立ちたい気持ちが上なんだ。ロキと、早く芝居がしたくてたまらない。一度きりでもいい、一瞬の永遠を手にしたい。──そのためなら、怖くたって構わない。この暗い舞台袖から、飛び出したい。あの、光の中へ。──ロキの隣へ」
真尋 「長い時間が掛かったけど……俺ようやく、“役者”に戻れた気がする」
ロキ 「……芝居バカめ」
真尋 「それは、お互い様でしょ？」
ロキ 「はは。お前のその目を見てると、突っ張ってるのもバカみたいに思えてくるぜ」
ロキ 「……俺もだ、真尋。俺も、お前と、芝居がしたい。──まさか、この俺様がこんなこと思うようになるなんてな」
真尋 「最初は、『シバイなんて──』ってバカにしてたもんね」
ロキ 「……言うなよ。あの頃は、人間も、その文化も大嫌いだったんだ」
真尋 「そう？ ロキは人間のこと、好きなんだと思ってた」
ロキ 「なんでそうなるんだよ」
真尋 「だって、本当に嫌いならわざわざ近付かないでしょ？ 人間へのイタズラも、好きの裏返しかなって」
ロキ 「……分からない。考えたこともなかった。ただ──オーディンが人間の文化を好きで、トールたちがその命令で芝居をやってたから、それで、絶対に好きになんてならない……とは、思ってた。今考えると、つまんねー意地だよな」
ロキ 「しかも、『芝居では神の力を使うな』なんて言われて、最初は本当にイラついてた」
真尋 「うん。そうだったね」
ロキ 「けど……いつからか……芝居が楽しいって感じるようになってた。生身の自分だけで芝居と向き合って、お前と向き合って、演じて──。見ないようにしていた俺自身とも、向き合ったんだと思う」
ロキ、衣装に忍ばせた小瓶を取り出す。
ロキ 「──最初は、ただ“笑顔”を集めればいいって思ってたんだ。それなのに、集まった客の“笑顔”を見ることも、いつの間にか楽しくなってた。舞台から見る観客の笑顔や、公演のたびに増えていく拍手が嬉しかった」
ロキ 「次はもっとうまく演りたい、次はもっと楽しませたい。もっともっと、いろんな役を演じたいって──。……笑顔集めなんて、ただの“条件”だったのにな」
ロキ 「最初は、なかなか溜まらない小瓶を見てイラついてたのに、今は、集まった“笑顔”を見ると、誇らしい気持ちになる」
真尋 「うん。俺も同じだ」
ロキ 「……。……真尋。俺は、お前と芝居ができて楽しかった。そしてこれが、最後の舞台だ。だから、……決めた」
ロキらしく、不敵に微笑む。
ロキ 「俺は、俺の全力で芝居をする。ロキ様の“神級”の芝居を魅せてやるよ」
ロキ 「舞台上で見とれて、セリフ飛ばすなよ？」
真尋 「……ふふ。うん。ロキこそね」
ロキ 「言うじゃねーか。一生忘れられないくらい、最高の芝居をしてやる。……っだから、真尋。俺がアースガルズに帰っても……」
真尋 「……ロキ？」
ロキ 「俺のこと、忘れるな」
真尋 「……ロキ」
ロキ 「死ぬまで、絶対忘れるな」
真尋 「……」
真尋 （……ロキ。もしかして、きみは……。もう会えなくなるだけじゃないのか？ ……そうか、たぶん……変わるのは、ロキじゃない。俺のたちのほうなんだ……！）
[サクラパビリオン_舞台袖]
章 『どうする、総介。止めるなら今だろ？ この芝居やっちゃったら、もう戻れないかもしれないんだぞ！』
総介 「……分かってる」
総介 （どうする……どうすればいい……。あの２人は……）
オーディン「……」
舞台袖から、ステージ上のロキと真尋を見る総介。
―――
ロキ 「だから、真尋。俺がアースガルズに帰っても……」
真尋 「……ロキ？」
ロキ 「俺のこと、忘れるな」
真尋 「……ロキ」
ロキ 「死ぬまで、絶対忘れるな」
―――
総介 「……！」
真尋 「──忘れないよ。絶対に」
ロキ 「！」
真尋 「忘れるわけがない。初めて出会ったあの瞬間から、きみの華に心を奪われて……その後も、きみには、驚かされることばかりだった。役者としてのロキにも、そうじゃない時のロキにもね」
真尋 「天真爛漫で、純粋で、自由で……きみと一緒に舞台にいると、楽しくてたまらなくて。……だから──」
真尋 「俺は、何があってもロキを失わない。ずっと、ロキと一緒にいたいから」
ロキ 「──真尋……」
総介 「……」
総介 （ヒロくんは腹をくくってる。それなら──俺もくくらないと）
総介 「──アキ。時間だ。カウントダウンいくよ」
章 『おい、総介！ 待てよ！』
律 『……衣月さん。それでいいんですか』
衣月 「……うん。律と章にも、見せてあげたい。今の２人の顔。あれを見たら、止めることなんてできないよ」
総介 「アキ、りっちゃん。ここまで来たら、中都演劇部主演２人の最後のワガママ、叶えてやろうよ。このでっかいステージの上、オレたちが作った“舞台”で、あの２人が最高の芝居をするんだ」
章 『……っ……』
律 『……』
総介 「ね。オレたちにできるのは、役者を信じることだけ。その役割、まっとうしよう」
章 『っ……分かったよ！ くそ……見守るしかできないのか……！』
律 『……演じられないほうが、酷ですね。２人とも……芝居バカだから』
総介 「そういうこと。……幕、上げるよ」
スタッフ 「サクラ演劇コンクール、高校の部決勝。中都学院高等学校演劇部の上演です。―――演目は『王子と人魚』」
総介 「開演、１０秒前……」
総介 「……５秒前……」
総介 「４、３、２……」
ロキ 「……いくぞ、真尋」
真尋 「……いこう、ロキ」
開演ブザーが響き、幕が上がる。
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