Ｆランク【竜化】もできない俺は無能と罵られて帝国竜騎士団を追放されたが、ＳＳＳランク【竜化】ならできることが判明し、最強へ。 聖女騎士団にスカウトされた後に戻って来いと言われて戻るヤツがどこにいる？

第24話24 追放サイド：没落への道（その7）

　俺様は全てを失った。帝国小隊長の役職を失い、部下を失い、竜化までも失った。もう何もない。何もない。

「何も、ない」

　そんな時だった。雪に埋もれる奇妙な物体を見つけたのは。

　そいつは赤黒くうねうねと蠢いている。まるで人間の心臓のようだった。気味が悪い。俺様は気分が悪くなり、その場を去ろうと踵を返す。

「ま、待て」

　声がした。それは耳というよりも、頭の中に直接響いてくるような声だった。周囲を見渡すが、夜の闇に雪がこんこんと振り続けているだけである。気のせいか？

「こ、ここだ」

　また聞こえる。どうやら気のせいではないらしいな。再び辺りを探ると、先程の心臓らしき物体に視線が止まる。まさか、こいつか？

「そうだ……おぬ、し。ラウダ、だな」

　な、なんだ！　こいつは！　俺様は慌てて駆け出そうとする。

「ジン・カミクラに復讐したくはないか」

　その言葉にぴたりと足が止まる。なんだと？　ジン、ジン・カミクラだと。俺様はぬらぬらと蠢く物体に向けて口を開いた。

「何故、俺様の名前を知っている？　それにジン・カミクラのことも」

　気味の悪い物体は小刻みに震えながら、俺様の頭に直接、語り続けた。

「簡単さ。我もジン・カミクラに恨みを持つもの」

「お前、も？　お前、何者なんだ……？」

　心臓のような物体はぬらぬらと揺れてから、人間程度の大きさまで膨れていく。実に悍ましい……。人の頭の位置に、ギョロリと白い瞳孔のない目が現れた。

「我は、テンガイ。魔王テンガイなり」

　ま、魔王？　魔王、テンガイ？　

　徐々に恐怖が忍び寄り、俺様は腰を抜かしてその場に座り込んでしまう。

「ま、ま、魔王！？　ま、魔王が、俺様に、何のようがあるんだよ……」

　あまりの恐ろしさに語尾が尻窄みになってしまう。何故なんだ。ジン・カミクラを追い出しただけで、次々と悪いことが起こる。地位も名誉も竜さえも失った俺様に、今度は魔王が襲いかかろうとしているのだ。

「ラウダよ、勘違いするな、我らは同士となるのだ」

「ど、同士？」

「ジン・カミクラに倒される直前、我は自分の細胞を転移させた。我と同じくジン・カミクラに恨みがあるものの場所へと。以前は力だけで全てを統べることができたが、今はそうはいかん。今回は叡智の魔王となり、復活を遂げるのだ」

　倒される直前？　ジンが、魔王を？　倒した？　嘘だ。そんな馬鹿な。あんなＦランク以下の男が魔王を倒せるはずがない！

「ラウダよ。我を使ってジン・カミクラを討て」

「魔王を使う？　俺様、が？」

「そうだ。魔王化するのだラウダよ」

　魔王化？　竜化みたいなものか……？　い、いや！　そんなはずはない！　きっとこいつは俺様を乗っ取るつもりなのだ！　だまされるものか！

「ふむ。疑い深い奴だ。だが、そこがいい。安心しろ、そんなことはない。お主の恨みは我にとっても強い力となる」

「う、うそだあっ！　俺様は騙されないぞ！」

「やれやれ。本当だというのに……では、仕方がない。我の言葉に偽りがないことを知るがいい」

　そう言うと、魔王は俺様の同意を得ることを放棄し、大きく広がり俺様を包み込んだ。いやだ！　いや、うああああああああああああああああああああっ！

　――どうだ。魔王化した気分は？　ラウダよ。

　意思があった。俺様自身がそこにあった。テンガイの声が自分の中から聞こえる。俺様は魔王と一体化したことにより、瞬時に全てを理解した。これが魔王化……くくく。

「あははははははっ！　これはいい！　これはいいぞテンガイ！！」

　ライトニングとの竜化など取るにも足らない力が溢れてくる。これならばライトニングどころか、隻眼の銀狼でさえ討ち滅ぼせるであろう！！

　ラウダよ。我とともに、憎きジン・カミクラを討つのだ。

「ああ！　無論だあ！　ライトニングも、グラインも、ジン・カミクラも、俺様が倒してやる！　あーははははははははっははははっ！」

　さあ首を洗って待っていろ、ジン・カミクラアアアアアアッ！！

　――だが俺様はやはり知らなかった。

　ジン・カミクラは魔王化の上を行く――超弩級ＳＳＳＳ竜神化への道を進んでいくということを。