かくれんぼっち

第1話 起(1)

「もーういいかい……………………」

どこにでもありそうなありふれた小学校、ミノムシ小学校。下駄箱から真っすぐ直線に伸びるアスファルトに隣接する広いグラウンドで一人少年があたりに響くほどの大声をあげた。

「うん、わかった。よーし、行くぞお」

「何やってんだ、あいつ」

誰もいないグラウンドで一人、声をあげ、耳を傾け、そして返事をする。同級生のあまりにも奇妙な行動にそこまでその少年と親しくない今年五年生の石田武(いしだたけし)も怪訝な声をあげざるおえなかった。

「たけしいいい」

「篠原」

得も言えぬ感覚に足を止めていた武のもとへ同じフットサルクラブに所属する篠原功(しのはらこう)が話しかけながら駆け寄ってきた。

「なんだよ武。まだ帰ってなかったのかよ」

そう言って篠原はうれしそうな顔で武の隣に並んだ。

クラブの中で一番帰りが早いと有名な武(足を鍛えるランニングと思われているが実は夕方放送の魔法少女キラキラルン☆ルンをリアルタイムで見るためである)がまだ校舎内にいたことにわずかな感動を覚えていた。

「いいだろ別に」

そんな篠原のうきうきなど一滴も汲む気のない武はそっけない返事を返して、再び足を前に動かした。