悪役令嬢に私はなる！ 婚約破棄？ いえ、ヒロインに王子をとられるのは乙女ゲームではふつうです。

第29話、聖女覚醒

　私たちが祠に入ると、その奥から眩い白い光がこぼれていた。

　どうやら、メアリーがここでのメインイベントを発生させたらしい。

『赤毛の聖女』そのヒロインが、聖女として覚醒するイベントだ。

　光の壁に触れたメアリーは、聖女であると認められる光に包まれる……。これからの学校生活が激変することになる光だ。

「いったい何が……？」

　アッシュが驚くが、私は促す。

「いいから、早く！　殿下の手当てをしないと！」

　光を目指すように奥に移動する。そこには一年たちがいて、光の壁に手を触れているメアリーの姿があった。

「まさか……！」

「ロウウィンが、聖女！？」

　一年生たちの動揺をよそに、私たちは進む。

「メアリー！」

「アイリス様！　あっ！？」

　そこで担がれているヴァイス王子の姿が見えたのだろう。周りの女子生徒からも悲鳴のような声が上がる。

「アッシュ、そこに殿下を寝かせて！　メアリー！　治癒魔法を！」

「はっ、はい！」

　駆けてくるメアリー。アッシュと近衛騎士がヴァイスの体を地面に横たえる。近衛騎士は厳しい顔で言う。

「しかし、この傷は深い。治癒魔法で治る傷では……」

「お黙りなさい！」

　ピシャリと私は一喝。やってきたメアリーが膝をつき、血まみれの王子を前に顔を青ざめさせている。

「……こういう負傷者を見るのは初めて？」

　私はメアリーの耳元でささやく。日本にいると、こういう凄惨な光景は見る機会は普通はない。彼女がこの世界でどういう体験をしたかはわからないが、様子から察するに、ほぼ初めてのようだ。

「大丈夫。いつもとやり方は変わらない。……ゲームと同じ。聖女の魔力なら助けられる」

　過去のループで、この経験は何度かあるが、たった一度だけ、血を極端に恐れる子がいて、聖女なのに救えなかったパターンがあった。

　だから私はメアリーが挫けないようにそばについているのだ。

　メアリーの体が光った。光の壁のそれと同じく、白く、清らかな魔力が溢れ、治癒の魔法が重傷の王子を癒していく。

　そして治療は終わった。ほぅ、と息をつくメアリー。私は肩に触れた。

「よくやったわ、メアリー。さすが聖女ね」

「ア、アイリス様」

　緊張していたのだろう。メアリーの表情は笑みを形作るが、まだ若干強ばっている。ゲームならボタンひとつで解決だけど、実際に魔法を使うとなると、きちんと治せるか不安だったんでしょうね。気持ちはわかるわ。

　ヴァイス王子の意識が戻る。

「殿下！」

「ヴァイス様！」

　近衛騎士やメアリー、そして一年生たちが周りに集まる。

　さて、ここから先のイベントに私の出番はない。ゲーム中で語られる『護衛の人たちが魔物の群れを撃退したおかげで――』というやつをこなしてこよう。

「アイリス？」

「外の敵を片付けるわよ。殿下は助かったけれど、王都に帰りつくまでが遠征ですからね」

　祠の外に出ると戦況はよろしくなかった。メントル教官が負傷し、護衛の兵たちもほぼ全滅。生徒たちで何とか支えているが、統制がとれていないように見えた。

　私は、すっと息を吸い、そして声を張り上げた。

「魔術科！　後退してファイアウォールを詠唱！　騎士科は魔術科の前に出て、三十秒、戦線を支えなさい！」

「アイリス様！」

「レヒト、加勢するわよ！」

　私は剣を抜いた。加速魔法を付与、一気に最前線へ駆けつける。狼――銀の体毛、シルバーウルフね。突っ込んでくるのを躱して――

「せいっ！」

　斬首！　頭と胴体が分かれた銀狼には、もう見向きもしない。

「お前ら！　アイリス様が来られた！　絶対にお守りしろ！」

「「「おおっ！」」」

　レヒトの叱咤が飛び、騎士科が雄叫びを上げた。なんだ、まだ元気じゃないの、あなたたち。

「君にあまり前に出られると、立つ瀬がなくなってしまうんだけどね」

　アッシュが私に追いつき、ゴブリンを一刀両断した。

「若い娘にはゴブリンが集まってくるらしい」

「ゴブリンにもわかるのかしらね。私の美貌が！」

　私に向けて、弓を放つゴブリン。飛んできた矢を、剣で撃ち落とす。アッシュが口笛を吹いた。

「すごっ。飛んできた矢を切るなんて、君って達人？」

「貴様ァ、よくもアイリス様にぃ！」

　レヒトがゴブリンに激怒し、突っ込もうとする。

「レヒト、止まりなさい！　焼け死ぬわよ！　メラン！」

「灼熱なる壁よ。不浄なる魔を焼き払い、浄化せよ。ファイアウォール！！」

　魔術科生徒たちが炎の壁を出現させ、騎士科より前にいる魔物の集団を一気に炎に包んだ。断末魔が響き、敵は焼死していった。

　私はその様子を見守る。敵はほぼ全滅ね。

「アイリス様、お怪我はございませんか？」

「大丈夫よ、レヒト。あなたは？」

「はっ、手が痺れていますが、流血はしませんでした」

　怪我なし。さすが騎士科のエースね。でもおそらくハイな状態で暴れまわったでしょうから、休養は必要ね。

「ご苦労様でした。よく戦線を支えたわ。メラン、あなたたちも。よく敵を焼き払ってくれたわ！」

「恐縮です、アイリス様」

　メランがやってきた。

「一時はどうなることかと。教官殿も負傷されてしまい、乱戦になりかけましたから」

「そう……。無事な者は負傷者を祠に。そこで聖女様がいらっしゃる。治してもらえるわよ」

「聖女！？」

　皆が一様に驚いた。私は口元を笑みの形に歪める。

「喜びなさい。オルトリング王国の救世主である聖女様が覚醒されたわ。王子殿下も無事に回復なされた。あとは、表の怪我人を治せば、万事解決よ。ここまできて、仲間を死なせないでね！」

「はいっ！」

　皆、よいお返事でした。戦いを乗り切り、さらに聖女が現れたとあれば、テンションが上がるのも無理はない。

「何だか、君が指揮官みたいだね」

　アッシュがやってきた。お疲れ様、と私は言ってあげた。

「仕方ないわ。教官が怪我をしているんだもの。侯爵家の娘として、貴族の一員の義務を果たしただけよ」

「あ、血……」

「へ？」

　すっと私の頬をアッシュの差し出したハンカチが触れた。

「……もう」

　こっ恥ずかしくなった。せっかくキメてたのに。どうやら銀狼の返り血がついていたようだ。見れば私の鎧にも血が斑点のようについているわね。

　本当に、もう……。

「なに？」とアッシュ。私はそっぽを向いた。

「何でもないわ」