【完結】和風ファンタジー 『朝未来（あさまだき）』【恋愛】

第16話 決意

　触れる身体が温かい。

　真安の腕に抱かれながら、上月はぼんやりとそんなことを考えていた。

　祭殿に掲げれらた蝋燭の儚い光が2人を照らす。

　真安はいつも来ている袈裟ではなく、黒い野良着のような物を身につけていた。

　一見すると忍びの者のような出で立ちである。

　部屋の隅には雨風を凌いできたのか、やはり黒い布が打ちやられていた。

　普段と違う着物を着ているだけなのに、それだけでまるで印象が違って見える。

　上月の髪を掻き分けていた真安の手が、そのまま頬に伸びる。

　右の手で上月の身体を支え、左の手で頬をなでながら、真安は勢いこんで言った。

「おい、大丈夫か。どっか変なぶつけ方してねぇだろうな？

　……あの野郎、女になんてことしやがる」

「真安……」

　真安の掌のぬくもりに安堵しながら、上月は男の名を呼んだ。

「真安……」

「どうした、上月？まだどっか痛むか？」

「真安！」

　心配気に己を見つめる真安の胸に、上月はすがりついた。

「こ……上月?!」

　そのまま声を立てて泣き出した上月の様子に、真安は珍しく驚きの声をあげた。真安の予想を裏切る、上月の行動だった。

　怖い思いをしただろう、とは思った。

　悔しい思いをしただろう、とも思った。

　しかし、まさかこんなに身も世もなく泣き出すとは、予想だにしていなかったのである。

「上月……」

　そのまま泣きじゃくる腕の中の女を真安は強く、優しく胸に抱いた。

　胸にあたる女の温もりが、雷雨の中で冷えた身体に染み渡る。

　その温もりの伝播とともに、愛しさが己の内側からこみ上げてくるのを、真安はひしひしと感じた。

（失いたくない……！）

　一際抱く腕に力をこめて、真安は強く思う。

　上月の黒髪がその指に絡まる。

（やはり……、今夜実行するしかない。

　たとえ、上月に憎まれ、蔑まされることになろうとも）

　上月への自分の想いを彼女の温もりと共に実感し、真安はここへ来た目的を遂行することを決意した。