見えない星に祈って

見えない星に祈って

　黒い雲に覆われた夜。図書館の窓から漏れる明かり。

　公園のベンチで夜空を見つめていた藤田美咲は、雲の向こうで瞬く、見えない月と星に手を伸ばした。細い指先に吹く風を掴むように、微かに動く空の水に爪を立てる彼女。

「勉強はもういいの？」

　図書館から響く足音。小森陽香の長い髪が夜風に揺れる。

「休憩中」

「そっか、じゃあ、私も」

　美咲の隣に腰掛ける陽香。ひんやりと滑らかな木のベンチに手を置くと、水筒の蓋をとって冷たいお茶を汲んだ。喉を潤した陽香は、美咲に水筒を渡す。

「ありがと」

「……ねぇ、美咲ちゃん。美咲ちゃんが今考えてる事、当ててもいい？」

「いーけど、分かるの？」

「うふふ、分かっちゃいます。美咲ちゃんは今、小林クンのことを考えています！」

「……はい？」

「美咲ちゃん、恋煩いしてるでしょ？」

　一等星のように輝く陽香の瞳。やれやれと肩をすくめた美咲はお茶を飲んだ。

「外れ」

「えー、美咲ちゃん、ぜったい小林クンのこと考えてると思ったのに」

「てゆうか、何で小林？」

「だって……何だか、お似合いってゆうか……」

「考えてたの、アンタでしょ？」

「ええっ？　ち、違うよ、違う！　何であんな奴の事……」

　ぶつぶつと舌を回しながら、陽香は前髪を弄り始める。

　静かな夏の夜。図書館の明かりに照らされるベンチ。美咲は、顔を赤くする陽香に微笑むと、また夜の空を見上げた。

「雲の上の、夜の世界を考えてたんだ」

「く、雲の上？」

「うん、あの暗い雲の向こう側に、何にも遮られない星と月が瞬いてるんだよ。それが見てみたくて、夜空を飛べたらなって考えてたらさ、小林って、あはは」

「もう！　小林クンも、星みたいに輝いてるよ！」

「へぇ？」

　首筋まで真っ赤に染まった陽香の目に灯る眩い光。美咲の目を真っ直ぐ見つめる星の瞳。暗い公園を流れる静寂が二人を包むと、動き続ける夜の雲にうっすらと月明かりが覗く。

「あ、えっと、その……」

　心の奥底に仕舞ってあった想い。失言に慌てた陽香は、あわあわと髪を弄りながら、くりくりと眩い瞳を動かした。その瞳に吸い込まれるように顔を近づける美咲。陽香の燃えるような熱い頬に触れた彼女は、星の瞳の奥を覗き込む。

「綺麗」

「え、えええ？　ま、まさか美咲ちゃんって、そっち系？」

「そっちって？」

「そ、その、なんと言いますか……」

「ねぇ、どうして逃げるの？」

「あ、わわ、私は小林クン一筋なんで！　その、理解は出来ますが、ごめんなさい！」

「そ……、あはは」

　静寂を震わす笑い声。黒い雲間に光る月。混乱と羞恥に赤くなる陽香に我慢出来なくなった美咲は、その細い身体にギュッと抱きついた。

「ぎゃっ！　みみみ、美咲ちゃん！　タンマ！」

「やーだよ、嘘ついた罰」

「う、嘘って何っ？」

「小林の事、好きなんでしょ？」

「あ、う、それは……」

「どーして、嘘つく？」

　瞳の星。甘い吐息。抱きついたまま陽香の瞳を覗き込む美咲の瞳。

「ごごご、ごめんなさい！　嘘ついてましたっ！」

「小林と付き合いたいんでしょ？」

「はい！　付き合いたいです！」

「じゃあ、祈りなさい」

　雲間に掛かる薄い雲。星の見えない夜に瞬く星。美咲の瞳に宿る光を見つめながら、陽香は微かに首を傾げる。

「い、祈るって、何に？」

「星に」

「星、見えないよ？」

「見えるよ、今、見てるでしょ？」

　微笑む美咲の唇が光る。黒い瞳に映る自分の瞳を見つめる陽香。

　星なんて見えないけど。

　黒い夜空をチラリと見上げた陽香は、美咲の瞳に視線を戻すと、見えない星に想いを祈った。