栽培チートで最強菜園 ～え、ただの家庭菜園ですけど？～

第153話 一生働かなくてもよくなる壺

　男を街の衛兵に突き出すと、どうやら本当に窃盗の常習犯だったらしく、過去にも何度か捕まったことがあるようだった。

　冒険者ギルドにも協力の依頼が出されていたとのことで、図らずもその依頼を達成してしまったことになる。

　後から報酬が貰えるだろう。

　衛兵の詰め所を後にする。

「ふあぁ～」

　まだ眠り足りないのか、大きく欠伸をするセナ。

「あんなところで寝るんじゃない。危ないだろ」

「寝る気はなかったもん。噴水の音を聞いてたら勝手に眠っちゃただけだし」

　どうやら噴水の心地よい音が子守歌になったらしい。

「てか、その大量の荷物どうしたんだよ？」

　セナは数時間前にはなかったはずの袋を幾つも抱えている。

　男に盗まれそうになったのはそのうちの一つだ。

「買った！」

「どうせまた要らないものばかりだろ」

「そんなことないよ！　ほらこれ見て！」

「何だこれ？」

　木彫りの蛙だ。

　置物だろうか？

「この背中のギザギザ部分をこうしてこの棒で撫でてあげると……」

　げろげろげろ。

「ほら！　鳴いたよ！」

　確かに蛙の鳴き声にも聞こえるけど。

「これが何の役に立つんだ？」

「んー、なんか癒される？」

「……」

　思った通り要らないものばかりのようだった。

　まぁ自分のお金だし別にいいけど。

「それより、シーファさんたちが昇格試験を受けたいんだって。だからしばらくの間、冒険はお休みだそうだ」

「ほんと？　わーい、いっぱい寝ていっぱい遊べる～っ！」

「お前もＢランクの昇格試験を受けれるらしいぞ？」

「ほえ？」

「いや、お前も受けたいなら試験を受けていいってさ」

「ほえ？」

「……試験を」

「ほえ？」

　うん、やっぱりダメだ。

　聞く耳すら持っていない。

「筆記がなかったらいいのにな」

「それなら受けていいよー」

「筆記なんてちょっと勉強頑張ればいいだけだろ？」

「ほえ？」

　急に難聴になるんじゃない！

「お兄ちゃんはどーするの？」

「僕は受けないけど」

「じゃー、あたしと遊んでよ～」

「いや、今回は必要ないけど、僕もいずれ筆記を受けなくちゃいけなくなるかもだし、一緒に勉強しておきたいんだ」

「え……お兄ちゃん……頭おかしい……」

「なんでだよ！？」

　変人でも見るような目で言われたけど、一体どの口が言うのだろうか。

「セナと違ってジオは真面目」

　シーファさんからは感心された。

　……単にシーファさんと一緒に勉強したいだけです、なんて絶対に言えない。

　とはいえ、先ほどのこともある。

　セナを一人、王都に放流させておくのは色んな意味で危険なので、仕方なく僕が付き添うことになった。

　完全に保護者だ。妹とはいえ、同い年なんだけど…。

　まぁどうせ適当に遊んだらすぐに飽きて、家でぐうたらするようになるだろう。

　王都の中心部は物凄い賑わいだった。

　アーセルの祭りのときに勝るとも劣らないほどの人出で、気を付けていないと迷子になってしまいそうだ。

　……もちろんセナが。

「わー、お兄ちゃん、あれ面白そーっ！」

「あっ、美味しそう！　食べよ食べよ！」

「向こうでなんか賑わってる！」

　大道芸を見つけて駆け出したかと思うと、その途中で甘い匂いを漂わせる屋台と方向転換し、かと思えば今度は見世物小屋の方へと走っていく。

　完全に気紛れな子供だけど、それよりも遥かに厄介だ。

　なにせ動きが素早いので、追いかけるだけで精いっぱい。

　実はシーファさんと、無事に昇格試験に合格したら僕と一緒に王都を観光、もといデートしてくれる約束をしているのだ。

　だから妹の付き添いは、そのための予行練習も兼ねるつもりだったんだけれど、

「これじゃ何の練習にもならない……っ！　ぜぇはぁ……」

「あれ？　お兄ちゃん、どうしたの？　なんかぜえぜえ言ってるけど？」

「お前のせいだろ！　ぜぇぜぇ……」

　動き回っているくせにまったく平然としている。

「……冒険者になる前はちょっと歩いただけで息切れしてたのに……」

　毎日ぐうたら過ごしていた妹は、当然ながら体力なんて人並み以下しかなく、近所の市場に買い物に行くだけで「疲れたー」と言って家に帰った瞬間ソファにダイブしていたほどだ。

「それがこんなに体力がついて……うんうん、やっぱり冒険者になってよかったよ……って、セナ？」

　しみじみ感じ入っていると、妹の姿を見失ってしまった。

「どこ行ったんだよ……」

　人混みを掻き分け、しばらく探し回っていると、

「すごーい！　当たってる！　何で分かるのー？」

　路地の方からセナの能天気な声が聞こえてきた。

　行ってみると、妹が何やら怪しげな格好をしたおばさんと話をしている。

「ふふふ、私の占いはすごいでしょう？」

「すごいすごい！」

「他にも何か占ってあげようかしら？　そうねぇ……どうやったら一生、働かずに暮らしていけるか知りたくない？」

「え！？　知りたい！　めちゃくちゃ知りたい！」

「じゃあ、占ってみるわね……」

「わくわく」

「っ！　見えたわ！　この壺よ！」

　そう言って、おばさんはかなり大きな壺を出してくる。

「これを買えば運気が上がって、お金が入りまくって、働かなくても生きていけるようになるのよ！」

「すごい！　買うだけでいいの！？」

「そう、買うだけでいいのよ！」

「買う買う！　幾ら！？」

「でもね、これ、本当にすごい壺だから、普段はとーっても高いのよ」

「一生働かなくてもいいんだから当然だよ！」

「金貨二十枚もするのよね」

「金貨二十枚！？　高い！」

「だけどあなたにはぜひ幸せになってもらいたいから、今日だけは特別に安くしてあげる。そうね……金貨五枚でどうかしら？」

「わっ！　金貨二十枚が、金貨五枚！　安い！　おばちゃんありがと！」

「ふふふ、いいのよいいのよ」

「あ、でも、今そんなに持ってない……金貨二枚しかない……」

「あら残念。とてもいいものだから、すぐに売り切れちゃうかもしれないわよ？」

「それは困るよ！」

「そうねぇ……それじゃあ、これも特別だけれど、今回は分割払いで構わないわ？　とりあえず今日のところは金貨二枚で大丈夫よ」

「ほんと！？」

　……どう考えても妹が詐欺に引っかかっていた。

　何だよ、一生働かなくてもよくなる壺って……。