栽培チートで最強菜園 ～え、ただの家庭菜園ですけど？～

第51話 予想以上に噂になってた

「おはようございます、アリシアさん。これ、今日の分です」

「おはよう、ジオくん。それにしても悪いわね、いつもわざわざ持ってきてもらっちゃって」

「いえ、これくらいお安い御用ですよ。それにアリシアさん、お店のこと全部お一人でされてますし、大変でしょう？」

　僕は毎朝アリシアさんのお店まで、その日の食材を配達している。

　家から歩いてすぐの距離だし、大した労力じゃなかった。

　……一人でお店を切り盛りしているアリシアさんと比べたら、僕なんて毎日遊んで暮らしているようなものだし。

「ジオくん……やっぱり素敵……」

　アリシアさんがなぜか潤んだ瞳で見てくる。

「あなたみたいな弟が欲しかったわ……あんな生意気な妹（アニィ）じゃなくて」

　そんなことを言いつつ、何だかんだで仲がいいのがこの姉妹だ。

「あ、ジオくん、もう朝食はとったかしら？」

「いえ、これからです。今日は妹もいないので」

　セナはギルドの依頼のため、二泊三日の遠征に出ている。

　何でもこの街の有力者からの指名依頼らしい。

　指名依頼というのは、依頼主が特定の冒険者を指定して出してくる依頼のことだ。

　冒険者は実績を上げて有名になると、こうした依頼が増えるらしい。

　きっとダンジョンのエリア攻略が評価されたのだろう。

　ちなみに指名依頼はかなり報酬がいいのだとか。

「だったらぜひうちで食べて行ってよ。もちろんお代は要らないから」

「そ、それは悪いですよ」

「気にしないで。いつも世話になってるお礼だから」

「それなら……お言葉に甘えて……」

　せっかくの申し出なので、僕はありがたくアリシアさんの料理をいただくことにした。

　僕もそれなりに料理ができる方だという自信があるけれど、アリシアさんには遠く及ばない。

　このお店が再び活気を取り戻したのは、食材のお陰もあるだろうけど、やっぱり一番はアリシアさんの料理の腕の力だと思う。

「お待たせ」

　そんなことを考えていると、あっという間に料理が運ばれてきた。

　この手際の良さも僕には真似できない点だ。

「えっ？　こんなにたくさん？」

　朝食とは思えないボリュームに僕は目を丸くする。

　肉汁たっぷりな分厚いベーコンに目玉焼き、トマトソースで煮込んだ豆、表面カリカリのハッシュドポテト、それにふわふわのパンケーキまで付いている。しかも三枚。

「育ち盛りなんだから、これくらい食べるでしょう？」

「それは……食べれますけど……。さすがにタダというわけには……」

「気にしなくていいってば。ほら、冷めないうちに食べて食べて」

「わ、分かりました。いただきます」

　アリシアさん、アニィと違って本当にいい人だよなぁ。

　彼女の厚意に感謝しながら、僕はできたてのパンケーキを一口。

「～～～～っ！？」

　何これ、めちゃくちゃ美味しいんだけど！？

　口の中であっという間に溶けちゃうし、どうやってこんなの作ってるの！？

「どうかしら？」

「すっごく美味しいです！」

「ふふ、よかったわ」

　嬉しそうに微笑むアリシアさん。

　うーん、こうして見ると、やっぱり美人だよなぁ。

　味だけじゃなくて、アリシアさん自身を目当てにしているのお客さんも多い気がする。

「ご馳走様でした！」

　最初はちょっと多いかなと思ってたけど、気づけばすべて平らげてしまっていた。

「おかわりいる？」

「い、いえっ！　もうお腹いっぱいです！」

　でもお腹に余裕があるなら、ぜひおかわりしたいぐらいだ。

　それくらい美味しかった。

「正直、毎日食べたいくらいだよなぁ」

「っ！　……ジオくん、それって」

　僕が思わず口にした一言で、なぜかアリシアさんが頬を赤く染め、もじもじし始めた。

「アリシアさん？　どうしたんですか？」

「今の……もしかして、そういう意味かしら？」

「え？」

　そういう意味って、どういう意味だろう？

　何か勘違いさせちゃったのかな？

「ええと、単純にそう思えるくらい美味しかったってことです。もちろん毎日だなんて、そんな厚かましい真似はしませんよ」

「……」

　あ、あれ？

　アリシアさん、急にむすっとしちゃったんだけど……。

「ふん、ジオくんに期待した私がバカでしたよーだ」

「す、すいません？」

　どうやら機嫌を損ねるようなことを言っちゃったらしい。

　謎だけど……。

「そう言えば、この間は大変だったわね」

　アリシアさんが話題を変えてくれた。

「大変……スタンピードのことですか？」

「もちろんよ。もう少しで魔物に西門を破壊させられるところだったみたいだし。もし街の中に入られていたら、この店も危なかったかもしれないわ」

　ここは西門から近いため、その可能性は十分にあっただろう。

　どうにか防ぐことができてよかった。

「これ、うちのお客さんたちから聞いた話なんだけど……。あの日、あり得ないことが起こったらしいのよ」

「あり得ないこと？」

「なんでも、巨大な壁がどこからともなく走ってきて、魔物の群れを吹っ飛ばしたんだって」

「へ、へえ」

　……それ、僕がやりました。

「どうしたの？」

「いえ、何でもないです」

「あ、もしかして信じてないでしょ？　まぁ私も半信半疑だったんだけど……。でも、本当に街中で噂になっているみたいなのよ」

　一人や二人のお客さんじゃないらしい。

　何人ものお客さんから同じ話を聞いたのだとか。

「しかもスタンピードの元凶と思われる巨人の魔物を、どこからともなく現れた謎のゴーレムが倒してくれたんだって」

　……ごめんなさい、それも僕がやりました。

「その壁やゴーレムのことを『神の御使いに違いない！』なんて言う人もいたわね」

　神聖視されちゃってる！？

「そ、そうなんですね……」

　予想外に大きな話題になっていることを知り、僕は頬を引き攣らせるのだった。