2回目の人生はJCでスタートする

第29話 同士、同志

「でね、ナツったら──　」

「ハッハッハ、それでどうなったんだい？」

　おじいちゃんの家で近況報告。

　ここに来ると、なんだか心が和らいで……

　まるで本当の実家にいる感覚がする。

　いや、実家だよな？ん？あれ？

　そういえば……普段は人がたくさんいるけど、今日は何故か人影が見えない。

「おじいちゃん、どうして今日は人がいないの？」

「ナッチ気づいた？　今日から夏休みなんだよ」

「えっ？　極道にも夏休みってあるの！？」

「働き方改革ってやつよ。なんでもメリハリが大事だからね」

　ブラックなのかホワイトなのか。

【やってる事は真っ黒だよね】

　やめーや。

「それにしても……ナッチ、イイ顔になってきたね」

「えっ？」

「なにかキッカケがあったのかな？」

「キッカケっていうのかな……この前──　」

　◇　　◇　　◇

「そうか、思い出してしまったかい……」

　目を閉じると広がる記憶。

　いつまでもこびりつく血の匂い。

　声にならない叫び声。

　自然と手足が震えてくる。

　それを抑えるように、ハナが優しく手を握る。

　早まる鼓動は、少しずつ落ちついてきた。

「……ナッチ、人ってのはね、どうやったって一人じゃ生きていけないものなんだ。いつしか限界がくる。ハナちゃん、ナッチと仲良くね」

「はーい♪」

　軽く聞こえる返事だけど、誰よりも私の事を考えてくれている。

　……なんか違和感があるな。

「ハッハッハ、いいなぁ青春で。なぁ、フジ」

「……」

「フジ、どうした？」

「すみません。少々考え事をしていまして……」

　フジさんはどこか上の空。

　らしくないっていうか……

　いつもは獲物を狩る野獣みたいな雰囲気だけど……

「ナッチ、蒼一達の事も思い出したのかい？」

「蒼一？」

「そうか、まだか。いつか思い出すだろうが……ナッチの両親。父は蒼一、母は若葉。明日はお盆、二人の墓に行ってきたらどうかな？　勿論無理はして欲しくないが」

　両親、二人の墓。

　やっぱりこの世にはいないのか……

　その事実に、胸が締め付けられる。

　蒼一……若葉……

「フジ、二人を家まで送ってやってくれ。二人とも、明日フジが迎えに行くからね」

「うん分かった。おじいちゃん、暑いから体調管理しっかりしてね。また来るから」

「ナッチ……おじいちゃん感激」

　涙を流して喜ぶおじいちゃん。

　唯一の家族、少しは孝行出来てるかな？

「あははっ、大げさなんだから」

「ハッハッハ…………フジ、ネズミが4匹彷徨いてる。二度と近づかないようにしておけ。二人に何かあったら……分かってるな？」

「大丈夫です。三度目はありませんから」

「だろうな、頼むぞ」

　何やら物騒な予感。

　何事もなければいいんだけど……

　◇　　◇　　◇

　今時のヤクザは、ワンボックスカーが主流らしい。

　窓から見える景色は歪んで見える。

　これって防弾ガラス……？

　……明日のお墓参り。

　お線香とお花を買っていかないとな。

　狭い路地に入ると、前方に車が横向きで道を塞ぐように止まっている。

「……お嬢様、車の中で待っていて下さい。ネズミ駆除をしてきます」

「フジさん……」

「大丈夫ですよ。お嬢様の笑顔は私が守りますから」

「わー……ナツ、まるで映画みたいだね♪」

　呑気なハナ。

　肝が座っているというか。

　後方からも車が来た。

　俺たちの車は挟み撃ち。

　二人ずつ乗っているみたいだから、合わせて四人。

　四対一か……

　どうすればいい？

　下手に動けばフジさんも危険に……

「ハナ、万が一弾が飛んでくると困るから頭を伏せてよう」

「フジさんを見てようよ」

「でも……」

「あの人、ナツの事好きだよ」

「えっ！？」

「ナツはそういうの鈍いもんね。私は分かるよ。私だってナツが好きなんだから」

「そ、そうなのかな……？」

　何やら言い争っている。

　辛うじてフジさんの声が聞き取れた。

「貴様ら、誰を相手にしてるか分かっとんのか！！！」

　凄い……

　あれがフジさんの裏の顔……

　でも……みんな銃を持ってる。

　フジさんは見たところ素手だ。

「こんな所でドンパチしてたら警察来ちゃうよね」

「……銃の先にサプレッサーっていう音を抑えるやつがついてる。何発もやらなきゃ通報されないんじゃないかな」

「ナツよく知ってるね……あっ、フジさん危ない！」

　壁を背に四人に囲まれている。

　フジさんは素早く一人を殴り倒し、引き金を引く前にしゃがみ込む。

　そのまま低空で回し蹴りをかまし、二人目を倒す。

　倒れ込んだ相手の頭を踏み潰し叫んでいる。

　怖ぇ……

　一人を相手にしている隙きに、もう一人がこちらに向かって走ってきた。

「やばい！　ハナ、しゃがんでて！！」

　車のドアをこじ開けようとしている。

　大丈夫……だよな？これ……

「ナツ……怖い……」

「……大丈夫、私が守ってあげるから」

　ハナを覆うように抱きしめる。

　撃たれてもハナだけは助けたい。

　もし何かの拍子にドアが開いてしまったらどうしよう……

　こうなったら……

　ドアを思い切り開け、男にぶつける。

　急いで外に出てキン○マを蹴り上げる。

「コンニャロー！！　ハナに手を出してみろ！！　許さねぇぞ！！！」

　何回も何回も玉を蹴る。

　倒れた所をさらに踏みつけた。

　嫌な感触が靴裏から伝わってくる。

【もうヤメて……見てるこっちが……】

「ハァハァ……」

　そのままへたり込むと、足がガクガクと震えだした。

　腰が抜けて立てないや……

「ナツ！！」

「ハナ……あはは、怖かったー」

「もう……カッコ良かったよ。無事で良かった……」

「お嬢様！！　大丈夫ですか！！？」

「うん、バッチリ。フジさんも守ってくれてありがとね」

「っ……いえ……その、仕事ですから」

　いつもの仏頂面とは程遠い、人間味のある照れた表情のフジさん。

　この人が私の事を……？

「仕事じゃなかったら？」

　なんて、からかってみる。

　我ながら悪い女になってきたな。

「……お守りしますよ。私はお嬢様の心が壊れる様子を二回見ています。ご学友、御両親……死ぬ程後悔しました。死のうとした所を組長に何度も止められました。仕事などではなく、私個人として……私は……」

　その時気絶していた男が後ろから発砲してきた。

　振り向かずに頭を振り弾丸を避けるフジさん。

　落ちていた銃で背を向けたまま撃ち抜く。

「お嬢様が取り戻した笑顔、今度こそお守りします。この命尽きるまで」

　夕焼けを背に、少しはにかみながら笑うフジさん。

　こんなの男だって惚れるだろ。

　これ程までに想われているのなら……

　少しはサービスしないとバチが当たりそうだ。

「ありがとう、フジさん。カッコ良かったよ♪」

　そう言って抱きしめると、なんだか懐かしい匂いがした。

「なっ！！？　お、お嬢様……」

　鼻血を垂らして困惑している。

　案外ウブなのかな。

　顔に似合わず可愛いものだ。

「フジさん、ナツは私の恋人なんだからね！　程々にしてよ？」

「いえ……その……お二人の睦まじい姿を見るのも胸が温まるといいますか、心がざわつくといいますか……女の子同士というのも趣があって……その……良いですね」

　さらっと凄いこと言ってるよ。

【嗚呼！！　同志よ！！！(´；ω；｀)】

　俺は女の子だから……

　誰かに慕われ守られるのも、悪くないよね。

　見せびらかすようにハナがキスをしてきて……

　照れ笑いをすると、フジさんは優しく微笑んでくれた。