2回目の人生はJCでスタートする

第3話 JCポエマー

「お菓子買いすぎちゃったかなぁ……ナツ、大丈夫？」

「だ、大丈夫大丈夫……」

　これくらい、大した荷物じゃないのに……

　まるで鉛が入っているんじゃないかって位に重たい。

　子供と大人の違い。

　男と女の違い。

「一緒に食べるんだから半分持つよ。ナツ、貸しなさい」

　半ば強制的に荷物を取られ、ハナの家へと向かう。

「ほら、あそこ！！　あの赤い屋根が私のお家だよ！！」

　長い坂道を登った先に見える大きな家。

　赤い屋根の○きなお家……

「広っ……」

「私とママの二人暮しだからちょっと広すぎちゃうんだけどね。それにママは出張で殆どこの家にいないから……私はいつも一人」

「……じゃあ今日は二人だ」

「うん！！　ナツ、早く早く」

　この急な上り坂を、ハナは軽やかに走り抜けた。

　門の前でハナは笑顔で手を振っている。

「ハァハァ……やっとついた」

　ハナはこの坂を毎日登ってるのか……

　っていうかこの体が体力なさ過ぎる。

　ナツちゃん、健康そうだったけどな……

「ナツ、大丈夫……？」

「ち、ちょっと休憩…………」

「庭にベンチがあるから。こっちだよ」

　荷物を木陰に置いて、優しく手を引かれる。

　こんなよく分からない状況だからか、優しくされると弱気になってしまう。

「ハァハァ……情けないよね、ごめん……」

「……ちょっと待ってて！！」

　そう言うと、ハナはコンビニの袋からアイスを取り出した。

　2つに割れるタイプのコーヒー味。

「はい、どうぞ♪」

　少し溶けかけている。

　今日もこの地域は真夏日らしい。

「んー♪　美味しいね、ナツ」

「うん、美味しい。生き返るよ」

「ふふっ、不思議だね」

「何が？」

「アイス半分になっちゃったのに……半分にするとこんなに美味しくなるんだもん。不思議……」

　マジマジとアイスを見つめるハナ。

　その横顔に、胸の奥が疼く。

「……二人で食べるから美味しいんだよ、きっと」

「そっか……ふふっ、そうだね♪」

　ハナは足をパタつかせ嬉しそうに微笑んだ。

　高台に位置するこの屋敷は風通しが良く、流れる風が心地良い。

　今朝、俺の事をスマホで調べた。

　SNSで検索に引っ掛かって、どうやら隣の県に住んでいるらしい。

　昨日も更新されていたので、元気でやっているのだろう。

　なんとなく理解した。

　この世界は……

「ナツ、横顔が素敵だね」

「……えっ？」

「色々と考えてたと思うんだけど、大人びてるっていうか……その……」

「その？」

「ふふっ、カッコよかった」

「ありがと……」

　この身体だからそう思ってもらえたのだろうか。

　夏ちゃん、俺はどうすれば……

「ナツ、私の部屋に行こ？　案内するよ！！」

　◇　　◇　　◇

　広いリビングにレンガの暖炉。

　見上げれば吹き抜けの天井にシーリングファンが回っている。

　正面には二手に分かれるお洒落な階段。

「可愛いお家だよね、私気に入ってるんだ。冷蔵庫こっちだよ」

　この広い家に一人でいるのは寂しいよな。

「ナツー！！　こっちが私の部屋だよ！！」

　ハナは走って2階に登っていった。

　学校にいる時よりテンションが高い。

「ここ、私の部屋。私とママ以外、ナツが初めてのお客さんだよ。言ってて寂しいけど、でも……ナツが初めてで良かった」

「ハナ……」

　この言い方で違う意味を想像した俺は、天国にはいけないタイプの人間だろう。

「ベッドがソファー代わりなの、ナツもおいで」

　……地獄にも行けないや。

「ナツが私の部屋にいる……ふふっ、不思議だけど嬉しい」

　女の子の部屋なんてなかなか用が無かったから、ついキョロキョロしてしまう。

　夏ちゃんの部屋とはまた違った感じだ。

　壁にはアコースティックギターが掛けられている。

　ハナも弾くのかな？

「私最近ギター始めたの。寂しさを紛らわす為っていうのもあるんだけどね」

「……ちょっと弾いていい？」

「えっ？　うん……ナツ弾けるの？」

「うーん、多分」

　こう見えて若かりし頃はプロのミュージシャンを目指していた。

　……こう見ると今の方が若かりしなんだけど。

　〜♪

「うん、チューニングは合ってる。ハナ、どんな歌が好き？」

「昔の曲なんだけど──って知ってる？」

　俺世代ドンピシャの曲。

　そんなに古くないけど、俺は昔の人間なのかな……

「いいよ、聞いてて？」

　俺が得意だったフィンガースタイルでのソロギター。

　伴奏からメロディまで全てこなせるから、弾いてても聞いてても様になる。

　指の大きさだったり固さだったり、全然違うけどそこは根性でカバーする。

　それでも関節がよく動いているから、夏ちゃんはピアノでもやっていたのだろう。

　弾き終わるとハナが拍手をしてくれた。

「すごーい！！　ナツすごいよ！！　プロみたい……」

「いやー……お粗末様です」

「記憶が無くても覚えてるんだね」

　あ、そうだよな。

　ドウシヨウ……

「体が覚えてるっていうか……もしかしたら、私は私じゃないのかもしれないね。違う誰かがこの体で目が覚めたような」

「……それでもナツはナツだよ。もし色々と思い出したら私の事は忘れちゃうのかな……」

　ハナが抱きついてくる。

　落ち着け、明鏡止水の一滴。

　当方は紅く萌えている。

「ハナ、大丈夫だよ。何があっても忘れないよ？　友達なんだから」

「うん……」

「よしよし」

　ハナの頭を優しく撫でてあげる。

　今は俺も女だ。

　これくらいはしてもいいだろう。

「……ナツ、もうちょっとこのままでいてもいい？」

「うん、いいよ。一緒にいるからね」

「ナツ……」

　女の子ってなんでこんなにいい匂いがするんだろう。

　昨日はあまり寝れなかったせいか。

　ベッドの心地よさと、ハナの心地よさと。

　いつもよりテンポの速い鼓動の理由は、分からないふりをして。

　JCとは実にポエマーである。