楽勝なはずの乙女ゲームの世界に聖女候補として転生しましたが、攻略に失敗してみんなに嫌われたので、生きていくためにカレー屋で頂点目指します！

第一の難関

「で、そのフードフェスティバルにはどうやったら出られるわけ？」

「そりゃあ、主催者に聞けばいいんじゃねえの？」

「ふーん、誰に連絡すればいいの？」

「ちょっと待ってください！ 確か、もう申し込みは締め切っているはずです」

　私とギルバートの会話を横で聞いていたエマさんが、ストップをかけた。

「ええ！ じゃあ、ダメじゃない」

　まだ出るかどうかわからない状態だったけど、最初から『ダメ』と言われると、それなりにガッカリするものだ。

　場にガッカリムードが漂い始めたとき、ギルバートが、

「いや、出れるかどうかわからないが、方法はある」

　と言い出した。

「あんまり期待はしてないけど、一応、聞いておく。で、何？」

「主催者に直談判する」

　ああ、やっぱりこの男は……。

「主催者に直談判すれば出場できるんだったら、そもそも締め切りなんていらないし。それとも、主催者と知り合い？」

『バカじゃないの？』と付け加えたかったが、それはやめといた。

「まあ、主催者とは……知り合いっちゃあ知り合いだな」

「へ？　『支援者』様ってそういうところにもコネがあるだ、ふーん」

　聖女候補に関わるような重要な任務に就いているんだから、それ相応のコネを持っていてもおかしくない。

「で、結局、誰なの？　その主催者って」

「ケインだよ。お前も知っているだろ？」

「ケインって……あのケイン様ぁ？」

　思わず声が裏返ってしまい、私は思わず口を押えた。

「そ、あの『ケイン』様」

（あ、無理かもしんない……）

　私は頭を抱えてしまった。

　――ケイン様というのは、支援者の一人なのだが、超がつくほどの美食家で知られている。

　ケイン様を落とすには、ひたすら手料理を食べさせるというのがゲーム内での攻略法。で、私は、本当にその通りやったのだが、あえなく撃沈。ついでに、出禁を食らってしまったのだった。

　私は、料理が超得意というわけではないが、そこそこ食べられるものは作れるという自負はあった。でも、自分の料理の腕が、出禁を食らうほどのものだと認定されると、かなり凹む。

「そもそもケイン様は、カレーを食べてくれるどころか、私の話も聞いてくれないと思う」

「だろうな。ただ、アイツは超がつくほど食い意地が張っている。アイツの食欲に訴えかければ何とかなるかもな」