世界樹転生─異世界支配とビキニアーマー開発─

あと三日の一日目

　しかたなく一緒に生け垣を巡って、カーキ＝ツバタ王国の現状を調べる。

　日が昇りはじめたので、視認しやすくなる。精霊体でも光に左右されるんだなと、変な感心をした。

「やっぱりこれ、セントラルパークだよな」

「セントラルパークって？」

「オレの故郷にあった巨大施設。テレビ塔の代わりに王宮があるのと、規模が大きくて城壁に囲まれているけど、レイアウトはあそこそのものだ」

　おでことヒトハのおでこをくっつけると、イメージを流す。

「わぁ、ヒト族がいっぱい。お祭りか災害避難みたい」

なんでその二択なんだ。

　クワハラはセントラルパーク建築に関わっていたらしいが、ここまで再現できるのなら、けっこう中心の人物だったのかな。

　城壁の四角と支柱ごとに大きな宝石が追加されている。あれが限定対魔術結界の装置みたいだな。

　下方を覗いてみると、柱の下にも設置してある。

　立体的に結界が張られているんだな。

「まあその前に、地下からもう根を這わしてしるからいいけどね」

　おかげでユーリと連絡がとれる状態だ。

「あ、しまった。まだテレビを作ってなかったよ」

　ユーリがいま居る部屋の西壁に少しづつ樹液を染み込ませ、教室の黒板くらいの大きさでフラット画面のテレビを作る。これで良しと。

「オレはこれから王宮に行く。ヒトハたちは生け垣で待機、何かあったら連絡するからそれまで待て」

「えー、ヒトハも中に入りたーい」

「結界があるから精霊体じゃ入れないの」

「じゃ、お父様はどうやって入るのー」

「マリオネットに憑依して正面からだよ」

「でも結界に引っかからないのー」

　話し方はアホっぽいけど、わりと鋭いな。

「王国に内緒で根を中に生やしてあるから、大丈夫だよ」

　まだブーブー文句をたれるヒトハをなだめたあと、マリオネットに戻る。

※　※　※　※　※

「おわぁ、ヒ、ヒトになったぞ」

なんだなんだ、コイツらは。

　街路樹の木陰に隠していたのに、見つかっていたらしい。衛兵に囲まれていた。

「な、何者だ」

立ち上がって、衛兵に説明する。

「アヤシイ者じゃない、ユグドラシル樹立国から来たクチキという者だ。王宮から連絡は入ってないか」

「王宮からだと。そんなものは聞いてないぞ」

「そんなはずは──」

　そのとき、別の衛兵がやって来た。

「おーい、ユーリ様からクチキという者が来るから通してくれとのお達しだ」

それオレーーー。

「そのクチキだ。この通りアンナ王女からの親書を持ってる」

懐から羊皮紙を出して見せる。

「この金輪は王家のもの。失礼しました、こちらへどうぞ」

　やれやれ、いきなり時間を取られるかと思ったよ。

　今日を入れてあと三日しかないんだ、早くしないと。

　状況を整理しよう。

　今のコトからも分かるとおり、オレはこの世界の社会的常識を知らない。

　だから帝国との交渉には、それらをレクチャーしてもらわないといけない。

　そのためにエルザ女王にお願いしなくてはいけないのだが、それはユーリがやってくれた。

　あとはオレがそれを覚えなくてはならないから、さっさと戻らないといけない。

　それとは別に、カーキ＝ツバタ王国の思惑を知っていないと、交渉の行方というか目的がズレる場合がある。なので、それを訊きにきた。

　その前に、ユーリと打ち合わせて森の、ユグドラシル樹立国の目的も、明確にしなくてはならない。

「まずはユーリに会わなくては」

※　※　※　※　※

　王宮に着き、ユーリの部屋に案内してもらい、扉の前で声をかける。

「ユーリ、クッキーだ。いま着いたよ」

　扉が開くと同時にユーリが情熱的に抱きついてきた。

「逢いたかったよクッキー、お前がいなくて寂しい想いをしていた」

　案内してくれた侍従や衛兵の前で、ひと目もはばからずいつまでも抱きつくユーリに困惑する。

「お、おい、ユーリ」

「つもる話もある、中に入ってくれ」

　案内してくれた連中をしり目に、引きずるように部屋に入って扉を閉められる。

「どういうつもりなんだい」

オレは訊くが、ユーリは抱きついたままで離れない。

「ちょっとな。いつ開けられてもいいように、このまま話すぞ。後援部隊は着いたか」

「途中で出くわして、事情を聞いた。夜営していたから、着くのは今日の昼頃じゃないかな」

「そうか」

「こっちも困ったことが起きた。帝国の使者を怒らせてしまった」

　昨夜の出来事を話す。

「ふむ。モーリの言う通り、難癖をつけるのが目的だったんだろうな。どちらにしろもめてただろうから気にするな」

「どう対処する」

「クッキーの目的は支配地を増やすことだろうが、それを正直に言うと、侵略されると思われてしまう。だから今の世界樹の森の範囲を自国、もしくは領域として認めさせる。というのが落としどころだろうな」

「なるほど、国ではなく精霊の領域として認めさせれば、立入禁止にすることができるか」

となると、気になるのは昨夜からの出来事だ。

「ユーリ、今までそんなことを言われてなかったけど、精霊はヒト族に下にみられているのか」

　オレは帝国の使者とモーリ、アンナから聞いた事を話すと、ユーリは少し困った顔をした。