ほのかに香る

第1話 不思議な日

高校1年生の私、桃海（ももみ）ほのかは、今日も学校に行く。

いつものようにニコニコと笑顔で。

「なんで、ニヤついてるの？」

ほのかの友達、音那（おとな）夢乃は、ほのかの顔を覗き込む。

「ニヤついてないよ！気のせい気のせい！」

(アニメの主人公気分だったなんて、絶対に恥ずかしくて言えない。)

「そういえば、今日は雨予報だったのに晴れたね！」

「うん！そうだね！良かったぁ！」

次の瞬間

バンッ

ほのかは誰かにぶつかった。

「すみません。大丈夫でしたか？」

そこには倒れた30代くらいの女がいた。

「大丈夫よ。私はもうすぐ死ぬから。」

(この人、病気なのかな？)

「そうだ。私の大切なものを受け取ってくれない？」

そう言うと、女はカバンから小さい瓶を取り出した。

「これは私の大切なものなんだ。この瓶の中には特別な飲み物が入っていてね。これを飲むとびっくりするほど体が軽くなるの。私はこの最後の1本を飲むことなく死ぬことになるでしょうけど…」

(この人なんか怖いな。)

「これは最後の1本なの、無駄にしないでね。」

(これで私はこの使命から解放される。)

そう言うと女は去っていった。

「さっきの女の人不思議な人だったね。」

「うん。この瓶どうしようかな？」

「捨てた方がいいと思うよ。」

「私もそう思ったんだけど、無駄にしないでって言われたからなぁ。」

教室についたほのかは、まるで取り憑かれたかのように、その瓶を開けて飲んでいた。

ゴク、ゴク、ゴク、ゴク。

「ほのか…どうしたの？なんで飲んだの？」

震えながら夢乃はほのかを見る。

「なんでだろう。そこに瓶があったからかな！」

「もう、何それ！」

夢乃はいつものほのかで安心した様子だった。

しかし、次の日ほのかに異変が起こった。