掌編まとめ

かわる

　川の土手を歩いている。辺りは暗く、手元には提灯ひとつしかない。ざり、ざりと砂利を踏む足音が、ひとつではなく二つあった。

　――変わらねばならない。変わらねばならない。お前は変わらねばならぬのだ。

　果たして自分の心が話すのか、後ろの誰かが告げるのか、分かりもしない言葉だけただ静寂に低く響いている。

　変わらねばならない。変わらねばならない。皆がお前を嫌うのは、お前のその曲がった性根が原因だ。

　なおも声は続く。にやついたような嫌らしい声だった。歩を進める。明かりがちらつき、ざり、ざりと砂利を踏む音がする。

　変わらねばならない。変わらねばならない。お前は変わらねばならぬのだ。俺と変わらねばならぬのだ。

「何故」

　明かりが揺れる。

「何故俺が皆に嫌われるからと、お前に変わらねばならんのだ」

　振り返る。後ろをついてきていた影法師の顔をみる。自分そっくりのその男はにやりと笑って闇に溶ける。

「分かっているじゃないか」

　どこからか、あのにやついた声が聞こえたと思ったとき、川の向こうに朝焼けを見た。