寝取られたいので本物彼氏になってください

第40話 釣り合い

　仁奈（にな）さんと爽井（さわい）くんが体育館を飛び出してから十分ほどが経過しただろうか。

　二人のことが気になりつつも更衣室で着替えを済ませて防具の準備をするも、どちらの部も活動が始まる気配はない。

　顧問の先生もテスト前で忙しいためほとんど顔を出さないのは周知の事実だ。それがこの状態を継続させる要因になっている。

「こういう時こそシコ太郎の出番なのにな」

　クラスは一緒になったことはないけど下手なクラスメイトよりかは過ごした時間は長い剣持（けんもち）が残念そうに言った。

「今日は吹奏楽部の取材とか言ってたな。あいつは人のプライベートに足を踏み込みすぎるからちょうど良い」

「ちぇっ！　やっぱり彼女持ちは反シコ太郎になるんだな」

「そういうわけじゃなないから。シコ太郎には感謝してる」

「まさか、彼女のあられもない姿をシコ太郎に……っ！」

「頼まねーよ！　最悪の彼氏じゃねーか！」

「冗談だよ。ま、自分の彼女がシコ太郎のターゲットにされたらイヤって気持ちはわかるぞ。彼女いないけど」

「剣持（けんもち）に良心が残ってる証拠だよ。大丈夫、お前はきっと彼女ができる」

　苗字が剣持（けんもち）だから剣道を始めたという掴みにピッタリのエピソードを持っているだけじゃなく、小学生の頃からやっているだけあって実力も確かだ。

　爽井（さわい）くんみたいにアイドル的な人気はなくても絶対一人くらいは剣持（けんもち）に想いを寄せている子はいると思う。

「だな。純浦（すみうら）が双海（ふたみ）姉と付き合ってるんだもんな。オレだって彼女できるわ」

「なんか遠まわしにバカにしてない？」

「してないしてない。奇跡は起きるんだなって実感してるだけだ」

「うっせ」

　実際奇跡みたいな出会いだったけど人から言われるとモヤっとする。

　でも、こうして誰かと話している間はキスのことを忘れられた。

「おっ！　爽井（さわい）が戻ってきた」

　あくまでもキスの相手がこの場にいなければの話だ。

　本人が目の前にいれば嫌が応にも唇を意識してしまって、何も触れていないはずなのに感触が蘇ってくる。

「おいおい。手繋いでるぞ」

「マジだ……」

　一方的に腕を掴んで体育館から出ていって、戻ってきたらお互いの意志で手と手が繋がれている。

　僕らが見ていないところで何があったかは想像するしかないけど、その結果だけはすぐに予想できた。

　静寂が二人を見守る中、僕の方へと歩いてくる。

　経験はしたことないけど、娘が彼氏を連れてきた父親の気持ちはこんな感じだろうか。

　自分が何かをするわけではないのになぜか緊張する。

「純浦（すみうら）だけにはちゃんと言っておこうと思って」

「お、おう。剣持（けんもち）……剣道部の友達がいるけどいいか？」

　爽井（さわい）くんが目配せすると仁奈（にな）さんはこくんと頷いた。

　このやりとりを見るだけでもう十分言いたいことは伝わっている。

　でも、本人が僕に言うことを選択したのだからその気持ちはしっかり受け止めなければならない。

「いや、オレはお邪魔みたいだし……」

　緊張感に耐え切れなくなったのか剣持（けんもち）はそそくさと体育館への隅へと走り去っていった。

　僕も同じ立場ならそうしていると思う。

　どんどん小さくなる剣持（けんもち）の背中を見て、どこかに居るであろうこいつに想いを寄せる女の子がこの姿を見ていないことを願った。

「ごめんね。わたし達のことで迷惑かけて」

「ううん。先生も来ないからみんな野次馬根性丸出しなのが悪いんだよ」

「はは。そう言ってもらえると気が楽だ。ま、純浦（すみうら）の方が大変だったけどな」

「あの時は大変だった……。でも、それと同じ道を爽井（さわい）くんは進むんだよね？」

　爽井（さわい）くんは首を縦に振った。

　遠くから見るだけで満足された里奈（りな）と違って、仁奈（にな）さんは何人もの男子に告白されている。実際に恋愛対象として見られているのは姉妹の中でも仁奈（にな）さんの方。

　僕なんかより遥に人望のある爽井（さわい）くんでも、仁奈（にな）さんと付き合い始めたら僕以上に嫉妬されるかもしれない。

　仁奈（にな）さんは仁奈（にな）さんで、体育館にまで応援にくる爽井（さわい）くんのファンに恨まれるかもしれない。

　そんな修羅の道を爽井（さわい）くんは進む決心をして。仁奈（にな）さんもそれを受け入れた。

「仁奈（にな）が陰口みたいなことを言われてるのに我慢できなくてさ、つい勢いでまた告白しちゃったんだ」

「これは笑っていいとこ？」

「どうだろうな。あとから思い返したら笑い話にしていいかもな」

「じゃあ今は笑わないでおく」

「さすが、俺にとっての恋愛の先輩だ」

「全然先輩じゃないから」

「仁奈（にな）のお姉さんと付き合ってるなら先輩だよ」

「里奈（りな）と仁奈（にな）さんは全然タイプが違うから何もアドバイスできないからね？」

　たぶんみんなの印象では里奈（りな）が積極的で、仁奈（にな）さんが奥手だと思う。

　だけど現実はその反対。たしかに里奈（りな）の行動は刺激的だけど、男女のスキンシップでは仁奈（にな）さんの方が扇情的だ。

　僕が言った『タイプが違う』と、爽井（さわい）くんが受け取った『タイプが違う』はきっと認識がズレていて、それでもお互いに納得してしまう。

　隠し事をするのはモヤモヤするけど、それがオトナになるということなら耐えてみせよう。

　仁奈（にな）さんに彼氏ができて、僕は里奈（りな）と対等な素敵な彼氏になる。

　寝取ったり寝取られたりしない。健全な男女交際が始まるんだ。

「まあ、とにかく、俺と仁奈（にな）は付き合うことになった。純浦（すみうら）や里奈（りな）さんが気を遣ってくれたおけだ。ありがとう」

「ううん。僕は何もしてない。ちゃんと告白して想いを伝えた爽井（さわい）くんの力だよ」

「ごめん純浦（すみうら）くん。ちょっと恥ずかしいかも」

「え……」

　そんなにカッコをつけたつもりはないのに、仁奈（にな）さんに指摘されてちょっとキザだったかなと反省した。

　里奈（りな）と付き合う前の僕なら絶対に言わないようなことを口走ってしまったのは、きっと彼女の影響だ。

「今、付き合うって言った？」

「はぁ……やっぱり胸か」

「でもさ、双海（ふたみ）さんなら仕方ないかって思わない？」

「まあね。釣り合いは取れてるかな」

　竹刀がぶつかる音やバスケボールの跳ねる音がしない体育館の中に女子の小声がよく響く。

　わざと本人達に聞こえるようにしているかは定かではない。

　ただ、事実として僕らの耳に彼女達の声はしっかりと届いていた。

「だってさ、意外とどうにかなるもんだね」

「それは仁奈（にな）の人徳だろ。俺はどうかな……」

「爽井（さわい）くんなら大丈夫だよ。僕ですらもうほとぼりが冷めてるし」

「そうか？　剣道部の部長さん、修羅の顔してるけど」

「え？」

　振り返ると、そこには里奈（りな）と付き合い始めた時と同じ顔をした部長が立っていた。

「これから夏に向けて気合を入れる時期に彼女ができて浮かれやがって」

「浮かれてません！　直近で彼女ができたのはバスケ部の爽井（さわい）くんで」

「問答無用！　ふぬけの純浦（すみうら）を鍛えるぞ！」

「「「おおおおお！！！！」」」

　剣持（けんもち）までが部長の掛け声に賛同して雄たけびを上げていた。

　こいつら、適当な理由でモテない鬱憤を晴らしたいだけだ。

　ここで冷静になって僕を助けてくれれば女子からの評価が上がったかもしれないのに、残念ながら剣持（けんもち）はバカな男子の一部と化してしまった。

「ふふ。よかったね。強くなれるチャンスだよ」

「爽井（さわい）くん、キミの彼女が恐ろしいことを言ってる」

「ストイックなんだよ。じゃ、剣道の練習頑張って」

「うん。星太（せいた）くんもね」

　星太（せいた）くん？　ああ、爽井（さわい）くんの名前か。

　ずっと爽井（さわい）くんと呼んできたので下の名前を意識したことなかったな。

　っていうか、早速名前で呼び合ってるのか。

　こりゃキスもその先も仁奈（にな）さん達の方が早いかもしれないな。

「それじゃあ純浦（すみうら）くん、稽古頑張ろうっか。純浦（すみうら）くん対剣道部員全員の掛かり稽古。何人抜きできるか楽しみにしてるね」

「止めてくれないの？」

「お姉ちゃんなら喜んで受けて立つよ思うよ？」

「……ガンバリマス」

　彼女を引き合いに出されては逃げるわけにはいかない。

　部活は違えど、里奈（りな）ならきっとどんな困難にも立ち向かい、トップの実力を見せつける。

　僕に彼女ができたからこんな状況になっていると同時に、彼女ができたから挑戦する気になっている。

　早く周りから釣り合いが取れているカップルだと認めてもらいたい。

　その一心で僕は一人ずつ部員と戦った。