1-8. 勝負! 勝負!

 ジュルダンは紙に巻いた大麻を一口大きく吸うと、レオをギロっとにらんで言った。

「なんだ? さっきの事で文句でもあるのか?」

「いえ、そうではなく、僕の奴隷の権利を買い取らせてください!」

 ジュルダンは目をキラッと光らせ、

「へぇ……? そんな金、どうした?」

 と、怪訝けげんそうな顔で言った。

「これです!」

 レオは金の短剣を両手でジュルダンに手渡した。

 ジュルダンは大麻をくわえたまま、短剣を裏返したりしながらじっくりと検分する。

「なるほど。これは良い品だな……。その女にもらったのか?」

 ジュルダンはアゴでシアンを指しながら言った。

「そうです。彼女にもらいました」

「悪いが、これじゃ足りんな。あと金貨百枚持ってきな」

 そう言って、ジュルダンは短剣をテーブルにおいて突っ返した。

「えっ!? 相場だったらこれでもお釣りがくるくらいですよ?」

 レオは焦った。

「相場は相場。売値は俺が決める。奴隷のくせに生意気だ!」

 ジュルダンはそう言っていやらしい笑みを浮かべた。

「そ、そんなぁ……」

 ガックリし、うなだれるレオ。

 そんなレオの背中をシアンはポンポンと叩き、ジュルダンにニコッと笑って言った。

「賭けをしようよ!」

「賭け……?」

 ジュルダンは大麻を大きく吸いながら、シアンを上から下までジロジロとなめ回すように見た。

「あなたが勝ったら金貨千枚あげる。でも、負けたらレオの条件で売ってよ」

「千枚……? お前そんなに金持ちなのか?」

「ほら」

 シアンはそう言ってどこからともなく金貨を出すと、テーブルの上にジャラジャラと金貨の山を築いた。

 唖然あぜんとするジュルダンとレオ。

「勝負! 勝負!」

 そう言って、シアンはニコニコと笑った。

 ジュルダンはニヤッといやらしい笑みを浮かべ、

「千枚じゃ足りんな。俺が勝ったら今晩お前に夜伽よとぎをやってもらおう」

 そう言って、豊満なシアンの胸をいやらしい目つきで見た。

「いいよ!」

 シアンはあっけらかんと返す。

「ダ、ダメだよ! シアン! 夜伽っていうのは、裸にされて、エ、エッチなことをされちゃうんだよ!」

 レオは真っ赤になって言ったが、

「大丈夫、負けなければどうということもないよ!」

 と、優しくレオを見た。


「負けないだと? 何で勝負するんだ?」

 ジュルダンはいぶかしげに言う。

「何でもいいよ? 好きに決めて」

 うれしそうに言うシアン。

 ジュルダンはちょっと考えて……、

「じゃあ、腕相撲な」

 と言ってニヤッと笑った。

「いいよ!」

 シアンはそう言うと、ヒョロッとした腕を曲げ、わずかに盛り上がる力こぶを見せた。

 ジュルダンはドアを開けると、

「ウォルター! 来い!」

 と、叫んだ。

 ほどなく、筋肉ムキムキのごつい男がやってくる。

「ウォルター、このネーチャンと腕相撲して勝て」

「えっ? この子と……ですか!?」

 ウォルターはヒョロッとした女の子と腕相撲なんてどういうことか、悩んでしまった。

「遠慮せず、バチコーン! と腕をへし折ってやれ!」

 ジュルダンは発破をかける。

「わ、わかりました……」


 ジュルダンは脇に置いてあった小さな丸テーブルを持ってきて、椅子を用意し、二人を座らせた。そして、

「はい、じゃあ手を出して……」

 そう言って二人の手を組ませる。

「ウォルター、手を抜くなよ! 勝ったら金貨一枚やるからな。今晩のお楽しみがかかってるんだ。絶対勝て!」

「き、金貨!? か、勝ちますよ!」

 ウォルターの気合が十分に上がったところで、ジュルダンは声をかける。

「レディー!」

 部屋にはピリピリとした緊張感が走る。

 レオは手を合わせ、不安そうにシアンを見た。もちろん、神様より強いシアンが負ける訳がない。しかし、ジュルダンが狡猾な男だということは嫌というほど知っている。絶対ただでは負けないはずだ。嫌な予感にレオは押しつぶされそうになる。

 シアンは相変わらず口元に微笑みをたたえ、勝負を楽しみにしているようだった。

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