第26話
「うえぇ、悪趣味ぃ~」
上野は思わず尻を押さえたが、和樹と一戸は目を見開いて
「ひょっとして、取り憑かれていたのは学校関係者ではなく、君の叔父さんか?」
和樹は一戸に語り掛け、一戸は唖然と答える。
「……今日、叔父上は君の家に行ったよな?」
「そうだけど……傍に居ても、全く気付かなかった……」
和樹は信じられない。
蓬莱さんのマンションの異変に気付いた母ですら、何も感じなかったとは。
「だから、お主らの頭はカステラのようだと言うたのじゃ」
「奴らが『道具』にも
「その道具を見つけて壊そう! 霊の状態でも、その道具を身に付けている筈だ!」
和樹は、仲間たちを見回す。
現実世界の笙慶さんの持つ道具に、『悪霊』が憑いたのは間違いなさそうだ。
また、霊界での破壊や使用の影響が、現実の世界にも及ぶことも分かっている。
霊界の縁日で食べ物を買った時、現実世界での自分のお金も減っていた。
闘いで一戸の背を打った時は、一戸は翌日は体調不良で学校を休んだ。
笙慶さんの霊体が持つ道具を壊せば、現実世界の道具も壊れ、憑依は解除できるだろう。
「おい、周りのお地蔵さまが来た!」
一戸が叫び、振り返ると地蔵さまが跳ね寄って来る。
石の地蔵さまたちは赤いよだれ掛けを付け、ドスドスと跳ねながら四方から迫る。
ザッと見ても、数百体は居るだろう。
「フランチェスカ、壊してはいけない! 相手はお地蔵さまだ!」
「はぁ!?」
構えていたフランチェスカは呆れ、一戸を
「あいつらにドロップキックされたら、頭にタンコブじゃ済まないわよ!?」
「い、いや、それは…」
「……全く、坊主ってのは、敵に塩を送るクソしか居ないの!?」
「ふん。クソさでは、そやつらに負けぬ自信があるわい」
方丈老人は白炎の手綱を握ると、ゆっくりと10歩ほど前進させ、停止させた。
そして杖を掲げ、低い声でお
すると、跳ねて迫って来る地蔵さま方は、一斉に立ち止まった。
大きな声でお経を唱えた訳では無いのに、周囲を囲む地蔵さま全てにお経が届いたようだ。
「方丈さま、これは……」
「坊主の
「……はい!」
和樹は『
フランチェスカも構え直し、上野はチロを抱いて白炎の傍まで下がった。
周囲を見回し、敵との距離を目視する。
(巨大ロボットと、地蔵さん祭りの間隔は50メートルってとこか。ロボットが一歩でも動いたら、踏み潰される危険が高い。地蔵さん祭りに踏み込んだら、足を捕られて、立ち回りが難しい。ナシロなら、ジャンプでロボットの左手に乘れるけど……)
また、身構える三人も同じことを考えてはいた。
「中将。あんた、『
「それが一番、手っ取り早そうだが……『悪霊』は、彼の所持している何かに憑いている。注意しよう!」
しかし、取り憑かれた笙慶さんは、口角を大きく上げて叫ぶ。
「ヒヒジジイめ! 坊主のくせに、お地蔵さまをイジメるとは許せんなああああ~。
笙慶さんは、着物の衿を掴んで
「まずは、この気弱なクソ坊主から始末してくれるわあああああ!」
そして僧衣の下から、何やら両端が
「
一戸は舌打ちする。
「僧の持つ道具だが、まずい! 並みの人間の霊体がここで負傷したら、肉体も無事では済まない!」
「そうだああああああああ~。確実に死ぬぜえええええええ。ここで死んだら、魂は消えちまうしなあああああああ」
笙慶さんに憑いた『悪霊』が歪んた声で笑う。
「それになああああああ~! お前らと違って、虫ケラ人間は、ここに5分も居れば亡者になって、永遠に這いずり回るんだよおおおお。でも魂が消えるよりマシだよなあああああああ」
見ると、笙慶さんの足元が黒く変色し始めている。
和樹は、ここの『入り口の村』で、意思を失って寝転がる人々を思い出す。
一戸は、うつむいて呟いた。
「……叔父上……」
「どうした、若坊主うううううう。こやつの魂を消すか、亡者にするか選びやがれええええええ!」
『悪霊』は歓喜して笑う。
一歩でも動けば、間違いなく『
しかも、地面が揺れ始めた。
「巨大ロボットを動かす気だ! チロが言ってる!
上野の言う通り、『
半開きの
「
和樹は一戸を見やり、『
太刀は白い光を放って、弓型に変形する。
「君の叔父さんの……
「……分かった……」
一戸は
だが、笙慶さんの肉体も、確実に右手を失うだろう。
生命力次第では、心臓が止まるかも知れない。
けれど、『魂』だけは救わなければならない。
彼らの
何か方法は無いかと、
『
地蔵さまを足止めするのが、精一杯なのかも知れないが……
「構えてみややがれえええええ! こいつの首を一突きにしてやるうううううう! このクソガキがああああ! お前を殺して、お前の母親と結婚してやるうううう!」
『悪霊』は和樹の決断を察して絶叫し、一戸は無言で和樹を見つめる。
和樹は覚悟を決め、上を見た。
『
大きな袖が動き、塵が舞い上がり、重い風が吹き付ける。
だが、突風などで『
霊力に満ちた矢は、主の意志のままに正確に標的に向かう。
だが、矢を射た直後は『
真っ二つにされたら、さすがに本体の心臓も停まるだろうが……。
(また、やり直せば良い……)
『
(我々は……『
「……フランチェスカ、雨月。ふたりとも左右に避けてくれ。後は頼む」
和樹は沈着な声で
和樹は目にも止まらぬ速さで弓を構え、『
『悪霊』は、
空気がぶつかった。
地面が軋み、粉塵が頭上まで舞い上がる。
その粉塵の向こうに、信じられない光景が在った。
和樹の腕は硬直し、フランチェスカは叫ぶ。
「なに!? 誰よ、あれ!?」
「てめええええええええ! どこから来やがったああああああああ!」
『悪霊』に憑かれた笙慶さんの瞳が、憎悪に揺れる。
笙慶さんの背後に現れ、脇を左手で押さえ、
黒いスーツ姿で、口を一文字に結んで、笙慶さんを押さえ付けている。
「父さん…!?」
和樹は、混乱する。
何故、父がこの場に居るのか理解できない。
父は、『魔窟』には来れない筈だ。
並の霊体では、ここの『霊気』には耐えるのは極めて難しい。
だが……
「子供たちに、人を
裕樹は叫んだ。
「このお坊さまには生きていて欲しい……!」
「このヘナチョコ野郎があああああああ!
『悪霊』は悪鬼の形相で、笙慶さんの右手首を半回転させた。
嫌な音が響き、裕樹の手が振り解かれる。
「消えろおおおおおおおおおおおおお!」
『悪霊』の右腕は、関節が外れたように捻じ曲がった。
握り締めた
和樹は言葉を失った。
槍のように尖った
しかし、伸ばした父の手は『悪霊』の左手首を掴む。
二人は、『
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