隣に引っ越してきたのは銀髪の女の子でした ～ひと夏の思い出から始まる恋物語～

第6話 初デート？

「いただきまーす」

　今日も夕飯がうまい。カレーは最高だ。母さんと父さん、いつものように三人で食卓を囲む。

「そうそう、隣のテイラーさん、カメラマンなんだって」

「カメラマン？　じゃぁ、仕事で日本に来たのか？」

「近所の人から聞いたんだけど、しばらく滞在して写真を撮り終わったら帰国するんですって」

「そうか、じゃぁソフィアちゃんにとっては小旅行だなー」

「いいわねー、外国に小旅行。楽しいでしょうね」

　両親の会話を聞き、なんとなく違和感を感じた。

隣に引っ越してきたソフィア。公園に一人でいたけど、何をしているんだろうか。

それに、さっきも一人で部屋に帰っていったし。

たぶん誰とも話していないし、つまらないんじゃないか？

「あのさ。隣の子、今日も一人で公園にいたよ。鍵も持ってたし、家にお父さんいないんじゃないかな？」

　自分がさっきしたことを二人に伝える。少しだけ、食卓が静かになってしまった。

「唯人、明日と明後日遊びに行ってこい」

　初めから遊びに行く予定だった。

　明日は土曜日、公園に行けばきっと誰かがいる。

「行くよ。多分明日は、圭介と博と……」

「いやいや、ソフィアちゃんと一緒に出掛けてきてくれ」

「え？　なんで？」

「テイラーさん、仕事で不在なことが多くどこにも連れていけていないそうなんだ。お前と年も同じだし、どこかに連れていってやってくれ」

「嫌だよ。あの子と話できないし、俺も友達と……」

　会話ができない。意思の疎通ができない。どこに行けばいいかもわからないし、何をすればいいのかもわからない。

「お前、新しいゲームほしいって言ってたよな」

　っく、ものでつるのか。

「交通費や食事代も全額だす。さらにそれとは別に小遣いもやろう」

　さらに、小遣いまで……。

「な、何でそんなに気前がいいの？　お父さんケチだよね？」

「ケチとは失礼な。先方から娘と遊んでほしいとお願いされたんだ。ここはお互いに助け合うのが人情ってもんだろ？」

「お父さんは何をするの？」

「何も？　遊ぶのはお前だしな」

　笑顔で食事を続ける両親。……ソフィアも一人でつまらないだろうな。

　しょうがない、別にソフィアの為じゃない。ソフトと小遣いの為だ。

「わかったよ。明日と明後日出かけてくればいいんだろ」

「お、乗り気だな」

「小遣いの為だよ」

　俺は早めに夕飯を終え、準備を始める。どこに行けばいいんだ？　海外の子って、何して遊ぶんだ？　全く分からない……。

　何も予定が決まらないまま、朝をむかえてしまった。どうしよう……。

　着替えて、朝ごはんもそこそこ、出かける時間になる。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい。事故には気を付けてね」

　母さんに見送られ、隣のソフィアをむかえに行く。

──ピンポーン

「こ、こんにちはー」

　声を出した直後扉が開いた。まるで、ずっと玄関で待機していたような速さだ。

　目の前に出てきたソフィアは後ろで髪を一つに結び、ふわりとした白いワンピースを着ていた。そしてピンク色の可愛いポーチをぶら下げている。

　青い瞳を輝かせながら、俺の方をジーっと見ている。

「お、おぅ、おはよう」

『おはよう。よろしくね』

　ソフィアの後ろから黒い影がせまってきた。

「ヨロシクネー。アリガト」

　片言でお礼を言われる。だが、この後どうすればいいのか、何も決まっていない。

「行ってきます」

　とりあえず、駅の方に向かって歩き始める。少し離れて後ろからソフィアがついてくるが、会話はない。俺は立ち止まり、振り返ってソフィアに話しかけた。

「おい、どこに行きたいんだ？」

『なに？』

　そう、これだよ。お互いに何を言っているのかわからない。

「どこでもいいんだよな？　暇つぶしになれば近くでもいいのか？」

『ごめんなさい。何を言っているかわからないの』

　あー、めんどくさい！　俺はソフィアの手を取り、歩き始めた。

　握った手は少しだけ冷たく、ひんやりしている。そして、思った以上に小さくて柔らかい。

「と、とりあえずついてこい」

『どこに行くの？』

　言葉がわからない以上、こうして無理やり連れていくしかない。

　ついた場所は駅の近くにあるショッピングモール。とりあえずここに来れば何かできるだろう。

　早速中に入り、ぶらぶらする。ソフィアはキョロキョロ周りを見回しながら歩いていた。

「アイスでも食べるか？　えっと、何といえばいいんだ？　アイースゥ食べぇーるか？」

　ソフィアにも見えるようにアイスの看板を指さす。流石に看板を見ればわかるだろう。

『アイス、おいしそう』

　アイスはなんとなく通じ、ソフィアに少しだけ笑みが戻る。そして、二人でお店に並び、俺は好きなアイスを選んでいく。

「すいません、これとこれ、ダブルで」

　ソフィアは少し頬を赤くし、もじもじしている。何を照れているんだ？　早く頼めばいいのに。

「いらっしゃいませ、どちらにしますか？」

『ここから、選べばいいんだよね？　どれでもいいの？』

「好きなもの選べよ。一個でも二個でも」

『えっと、この青いのと白とピンクの混ざったものを』

　ソフィアは指でアイスを指しながら選んでいく。色はわかるぞ！　早速お店の人に伝える。

「すいません、これとこれ。俺と同じダブルでお願いします」

　お店の人に伝え、俺とソフィアのアイスが出てきた。ここで食べてもいいけど、このモールはテラスもある。アイス片手に、テラスへ移動してみた。

　空が青い。そして、風が心地よく感じる。