第68話 遭遇
「待って欲しいでゲスううううぅぅぅぅっ！ 置いてかないでええええええっ！」
「……置いていきます！」
僕は厄介なメイドさんにそう言い残し、部屋の扉を開ける。
――その時だった。
「はぁ、はぁっ、ゲスぅっ！？」
「わあっ！」
廊下かに出た瞬間、向こうから走って来た人とぶつかってしまったのである。
僕は、そのまま地面へ倒れ込んだ。
「い、いたた……骨が折れたでゲス……」
どう考えてもそこまでじゃないけど、とにかく助けないと。
「だ、大丈夫ですか……？」
僕は慌ててぶつかってしまったその人に駆け寄り、助け起こす。
そして……理解した。
――探していた気配の正体はコイツだと。
「どうしたんでゲスか？ すごい音がしたでゲスが……ってええええええええっ？！」
部屋の中から顔を出したメイドさんが、叫び声を上げた。
「ど、どうしてこの屋敷に男の人が居るんでゲスかっ？！」
一瞬ばれたのかと思って驚いたけど、そういえば目の前に倒れているのも男の人だ。
この屋敷の警備、大丈夫なのかな……。
「たたたっ、大変でゲスぅっ！」
というか、どうして二人ともそんな話し方なんだろう？
「うぐぐ……そのダークエルフ訛り……あんたもあっしと同じ里のエルフでゲスね……」
なるほど、ダークエルフ訛りか。
どうやら、僕はまた一つ賢くなってしまったみたいだ。
「が、ガス？！ 空気の読めない言動と魔獣と関わり続けたことを咎められて、長に里を追放された……ガスお兄ちゃんでゲスか？！」
「そういうあんたは！ …………誰だか覚えてないでゲスね」
「――ロクサーヌでゲス！ 自分の妹の顔も忘れるだなんて、とんだ薄情者でゲスね！ せっかく庇ってあげたのに……！」
「ゲス」
「今のゲスはどういう意味でゲスか！」
しかも家族だった。……じゃあつまり、二人とも敵？！
「と、とにかく！ お屋敷に侵入した不届き者は排除するでゲス！ それがメイドの務めでゲス！」
「戦おうとしてくる相手には、あっしも容赦しないでゲスよ。ロクサーヌ」
侵入者は、そう言ってメイドさんのことを睨みつける。
「ひ…………」
怯えながら後ずさるメイドさん。
たぶん、こっちのメイドさんの方は味方だ。
「お前の相手は僕だ」
僕はメイドさんの前に割り込んで、侵入者――ガスのことを見据える。
「メイドさんは危ないからこの人に近づかないでください。部屋の中に隠れて」
「あ、あなたもメイドさんでゲしょう？」
「そうだけど……今はそんなこと言ってる場合じゃないんです！」
「ちょ、ちょっと、まつでゲ――」
下手に動かれると巻き込んでしまうと思った僕は、咄嗟に魔法を発動してメイドさんの意識を奪った。
「…………スゥ」
そして、倒れてきたメイドさんを抱きとめる。
「……そ、その魔法は……！」
そう言って後ずさるガス。
「僕の質問に答えろ。――ここへ何をしに来た？」
「あっしはただ……ここに隠れてるあのガキども――ヴァレイユ家の三姉妹を攫いに来ただけでゲス！ お前には関係ないでゲス！ どいつもこいつも……何なんでゲスかっ！」
「……関係大ありだよ」
やはり、こいつで当たりみたいだ。
僕は即座に距離を詰め、ガスの心臓に向かって魔法を発動する。
「ぐぅっ？！」
「……殺されたくなければ答えろ。誰の指示を受けている？」
「あ、あんたに……人が殺せるとは思えないでゲスがねぇ……？」
「何だと？」
「隙ありでゲス！」
ガスは、一瞬の隙をついて僕から距離をとる。
「ロシナンテ！ スレイプニル！ やっちゃうでゲスよ！」
ガスが叫んだ。すると、分散していた気配が一斉に集まって来る。
そして、馬の姿をした二体の魔獣が実体化し、姿を現すのだった。
「召喚魔法……！」
「「ヒヒーン！」」
「一瞬で決着をつけてやるでゲス！ 油断してあっしを離したこと、後悔するが良いでゲスッ！」
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