学園の王子様ヒロインは、誰にも見せない裏の顔があることを俺だけが知っている。

第10話

　凛麗学園に到着すると、前の方に見慣れた黒髪が見えた。

　なんか、後ろ姿でもわかるくらいふらついてるけど……大丈夫か、あいつ？

「巴」

「……あ、正吾くん。おはよう」

「ああ、おはよう。……ふらついてるし、顔色も悪いけど……大丈夫か？」

「ちょっとアイディアが浮かびすぎちゃって、寝不足気味……」

　ああ、漫画のネタか。

　巴は『出涸らし万年筆』というペンネームで漫画を描いている、プロの漫画家だ。

　人気もあり、SNSでも大バズりするほどの漫画をいくつも描いている。

　俺はひょんなことからそれを知って、たまに手伝ったりしているんだが……。

「またか。ダメだぞ、ちゃんと寝なきゃ」

「うん、お母さん……」

「誰がお母さんだ」

　ふら、ふら。ぽわ、ぽわ。

　うーん、だいぶ重症だ。意識が飛びかけてる。

「黒瀬さん、おはよう。大丈夫かい？」

「トモちゃん、おっはよー！」

「……おはよ」

　巴はそっと俺の体を壁にして、俯きながら返事した。

　巴は、俺や斎藤千代子さんといった友達とは普通に話せるが、ほぼ話したことのない相手には気後れしてしまう。

　鈴乃も夢葉もいい奴なんだが、ほぼ面識がないからあんまり話したくないみたいだ。

　それを察したのか、鈴乃は困ったように笑い。

　察せていない夢葉は元気いっぱいに巴に話し掛けた。

「あれ、トモちゃん元気ない？　朝は一日の始まりだよ！　大きな声で、おはよー！」

「…………」

　巴の瞳から光が消え、完全に俺の影に隠れた。

　うーん、これはまずい。

「夢葉。元気いっぱいは夢葉のいい所だけど、巴はそういうタイプじゃないから、あんまりそう言わないでやってくれ」

「えへへ、褒められた」

　褒めたけど、今はそういう場面じゃないから。

「あ、そうそう。ごめんね、トモちゃん」

「……いい、気にしてない」

　まだ夢葉が怖いのか、俺に隠れて返事をする巴。

　多分、睡眠不足と疲労が相まって、人見知りが加速してるんだろうな。

　保健室に連れていくかどうか迷っていると、肩を優しく叩かれた。

「ところで、正吾。ひとつ聞きたいんだが……君はいつ黒瀬さんと仲良くなったんだい？」

　え、鈴乃？

　ずいっと顔を近付けてくる鈴乃だが、その顔はいつもの王子様スマイルではなく、若干の怒気を孕んでいた。

　って、ちょ、痛い痛い。鈴乃さん、肩強く握りすぎ……！

「ま、まあ、ちょっとした縁があってな」

「へぇ……」

　待って、怖い。怖いですよ、鈴乃さんっ。

　ハイライトを消した目で微笑まないで……！

「そ、そうだっ。ほら巴、体調悪いなら保健室に連れてってやるよ。いや連れて行くからな、倒れたら危ないしっ。よし、そうしよう……！」

「え？　きゃっ」

　鈴乃の手を逃れ、巴をお姫様抱っこして下駄箱に向かって走る。

　こういう時は逃げるが勝ち。三十六計逃げるに如かず、だ。

　　　◆鈴乃◆

　……行ってしまった。

　少し強く問い詰め過ぎたかもしれない。反省。

「むぅ。しょーご、行っちゃった」

「そうだね。でも、黒瀬さんを保健室に連れていくって言っていたし、しょうがないさ」

「ま、しょーごらしいね」

　ああ、とても正吾らしい。

　困った人がいたら、全力で手を差し伸べる。

　それが、日向正吾という男だ。

　…………。

　でも、それとこれとは話が別だよおおおおおおおおおおおお！！！！

　何！？　正吾、夢葉だけじゃなくて黒瀬さんとも仲良いの！？

　私の知らないところで何女の子と仲良くなってるのさ！

　しかも、2人とも超美人！　べっぴん！　可愛い！

　くぬぬぬぬっ、正吾めぇ……！

　……って、私別の正吾の彼女でもなんでもないし、怒る筋合いもないんだけどさ。

　それでも……なんかもやもやするっ。

　別に正吾の交友関係い口出すつもりもないし、好きにしていいと思うけど。

　でも……あああああああああ、うううううううううううううう。

「ところで鈴ちゃん」

「っ。な、何かな、夢葉」

　いけない、いけない。

　今の私は学園の王子様だ。その外面は崩しちゃいけない。

　冷静に、クールになるんだ、私。

「鈴ちゃんは、本当に偶然、道でしょーごに会ったの？」

「え……あ、ああ。そうだけど……それがどうかしたのかい？」

「う、ううん。なんでもないっ。……そっか、偶然……そっか」

　頬を染めて、髪をそっと整える夢葉。

　……まさか……いやいや、そんなまさか。

　……え、まさか、夢葉……？

「ゆ、ゆめ——」

「は、早く教室行こうっ。チャイム鳴っちゃうよ……！」

　と、まるで話を誤魔化すかのように下駄箱に向かって走っていった。

　夢葉……もしかして、正吾のこと……。

【あとがき】

　作者からのお願い。

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　☆☆☆→★★★

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