外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第526話「こらあ！ アールヴのじいちゃん！ オミットするな！ おいらだって居るぞお！」

長きに亘（わた）り、フォルミーカ迷宮の深層において、

一部の者以外には、人知れずひっそりと隠遁生活を送って来たらしいイェレミアス。

仲間でもない他者の介入には用心深く、ひどく敏感なのは無理もないといえよう。

自ら述べる通り、警戒心が強いイェレミアスではあったが……

魔獣ケルベロスが、交渉は上手く行くだろうと告げた通り、

全く欲を見せず、泰然自若としたリオネルとの問答の末、

フォルミーカ迷宮の秘密に触れる事を許してくれた。

明日午前8時に迎えに来て、案内すると約束して……

という事で！

早めに起床し、準備しようと決めたリオネル。

翌朝午前4時には起床。

しっかり身支度をし、仲間と共に食事をし、キャンプをたたんだ。

これらにトータル小一時間かかったが、

イェレミアスが迎えに来る午前8時までは、あと約3時間ある。

これからイェレミアスの下へ赴くにあたり、

リオネルは『護衛』の数を3者にすると約束した。

よって、これから仲間の人選を行わねばならない。

ケルベロス達は昨日、イェレミアスの話を聞いていたから事情は認識していた。

一方、オルトロス達『休憩組』には改めて状況と事情を説明した。

熟考の上で、誰を選ぶのか、昨夜のうちに考えてある。

選ばれたのは、灰色狼風に擬態したケルベロス、

火の精霊サラマンダーに擬態したファイアドレイク、

そして妖精ピクシーのジャンである。

それ以外の『仲間』達には、それぞれ異界、収納の腕輪へインして貰い、

休憩＆スタンバイ状態となって貰った。

そんなこんなで、午前7時。

イェレミアスが迎えに来るまで、あと1時間となった。

目の前のストーンサークルにまだ変化はない。

ケルベロスが言う。

イェレミアスからの監視の目や耳はあるかもしれないから、

当然ながら会話は、心と心のコミュニケーション、念話だ。

『主（あるじ）よ』

『何だい、ケルベロス』

『いつもの事だからあまり心配はしていないが、念の為だ。イェレミアスほど警戒する必要はないが、初対面に近い相手を信用しすぎるのもいかん。油断は絶対に禁物だぞ』

『了解。直接でも間接でも、万が一、イェレミアスさんが俺を害そうとしたら、すぐに対処するよ』

『うむ、心得ているのなら問題ない』

ケルベロスが満足げに言うと、次はジャンが発言を求めて来る。

『リオネル様。おいら、姿を現した方が良いよね？』

『ああ、その方が良いな』

妖精たるジャンの姿は、常人たる人間族には視認も気配を察する事も不可能だ。

しかし妖精族の末裔たるアールヴ族は、気配くらいは察する事が出来る。

高位の魔法使いたるイェレミアスなら、

ジャンの存在を完全に認識する事が出来るだろう。

で、あれば、最初から姿を見せていた方が潔いし、すがすがしい。

『！！！！！』

ファイアドレイクも、警戒されないよう、

小さなとかげの姿、「サラマンダーのままでいる」と告げて来た。

やがて……目の前のストーンサークルにおいて、わずかではあるが、

不可思議な魔力が立ち上った。

よじれた空間が「ぱきぱきっ！」と、音をたてて裂ける。

そして、ストーンサークル内に現れたのは……3者。

護衛と思しき昨日のゴーレム2体にはさまれ、

痩身痩躯で長い金髪にエメラルド色の瞳、特徴的なとがった耳を持つ、

エルフことアールヴ族魔法使いのイェレミアスだったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ゴーレムではなく、生身――本体の身体で現れたイェレミアス。

昨日、用心してゴーレムを介しての接触であったが、さすがに今朝は自身で出向いて来た。

リオネルはにっこりと微笑み、元気よくあいさつする。

イェレミアスへの『本人確認』も忘れない。

「おはようございます！　貴方がイェレミアス・エテラヴオリさんですね！　どうも、改めまして！　何卒宜しくお願い致します！」

リオネルの屈託のない笑顔は、他者を惹きつける力があるようだ。

対して、イェレミアスも相好を崩し、微笑む。

「あはははは。やあ、おはよう、リオネル・ロートレック君！　朝から元気だね？

こちらこそ、改めましてだな、宜しく頼むよ」

イェレミアスは、リオネルに付き従う3者を見ても、目を細める。

リオネルがちゃんと約束を守っている事に満足げな様子だ。

ここでリオネルは、従える3者を紹介する事にした。

「イェレミアスさん、改めて彼らも紹介します。ピクシーのジャン以外は擬態していますが、魔獣ケルベロス、火竜ファイアドレイク、そして妖精ピクシーのジャンです」

リオネルの言葉を聞き、イェレミアスは驚き、目をみはった。

「何と！！？？　放つ波動から高位の存在だと思ってはいたが！　ケルベロスにファイアドレイクか！　こりゃ驚いた！」　

そんなイェレミアスの言葉を聞き、怒りにぶんぶん背中の羽を震わせ、

念話で断固抗議したのはジャンである。

『こらあ！　アールヴのじいちゃん！　オミットするな！　おいらだって居るぞお！　リオネル様には誠心誠意お仕えしてるんだからなあ！！』

『おお、これはすまん、すまん。ジャン……だったな、宜しく頼むぞ』

イェレミアスが謝罪したので、ジャンはすぐ機嫌を直す。

『おう！　分かった！　仕方ないねえ！　頼まれてやらあ！』

このやりとりで、場の雰囲気が一気になごんだ。

戦いには参加しないジャンだが、ムービーメーカーとしての役割は大だ。

ストーンサークルの空間は……まだ割れていた。

イェレミアスは、リオネル達を誘（いざな）う。

「では、私たちについて来てくれ」

「はいっ！」

元気よく返事をし、頷いたリオネルは力強く一歩を踏み出したのである。