外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第493話「成る程。 そういう事か！」

倉庫と思（おぼ）しき、古代遺跡を探索したが、ほぼ空振りに終わったリオネル。

だが、何者かが暮らしている……『生活の痕跡』は確かに見つけた。

リオネルがチートスキル『見よう見まね』で習得した、

『犬の嗅覚』が役に立ったのだ。

……それは地下121階層からこの141階層まで、

20階層以上、探索の際、何度も、何度も、見て、数えきれないくらい、かいだ匂い。

食用となる柑橘類果実のかすかな匂いであった。

てがかりがわずかでも、着実な前進。

気持ちを新にし、リオネルは引き続き、地下141階層の探索を行う。

移動、魔物の討伐を効率よく円滑に行い、リオネルはフィールドを駆けて行く。

時間を短縮した分、リオネルは古代遺跡の調査、確認に時間をかける。

ドラゴン、巨人を各10体ずつ倒し、次に発見した古代遺跡は、

先の倉庫よりも、こじんまりした建物1棟である。

リオネルは先の倉庫同様、まず周囲の確認を行う。

先ほどと根本的に違うのは、建物の側面中央より少し上部に１ｍ四方正方形の穴、

『窓』らしきものが取付けられている事だ。

『窓』には当然ながら、ガラスやそれに準ずるモノはない。

異常が無い事を確かめると、リオネルは、これまた先ほど同様、

魔導光球、鋼鉄製ゴーレムを使い、内部の確認を行った。

異常を報せるような反応はなかった。

魔導光球もゴーレムも術者であるリオネルの心と直接つながっている。

『危険は全く皆無。安全だから、入っても大丈夫だ』

という内なる声も聞こえて来た。

頷いたリオネルは、内なる声の言う通り、建物の中へ入る。

……中は特に特筆すべきモノはない。

家具などはなく、がらんどう。

壁も棚などは細工されておらず、無機質で平坦だ。

リオネルは室内を丹念に、隅々まで歩いてみた。

何もない……そのひと言に尽きる。

しかし、先ほどの柑橘類果実のかすかな匂いと同様、

この建物にも『手掛かり』はあったのだ。

……片隅にわずかながら、魔力残滓がある！

そしてこの魔力残滓は、酷似していた。

以前妖精ピクシーのジャンが発見した、

アールヴの魔法使いイェレミアスの魔力残滓に。

しかし……どこかが微妙に違う。

同一人物のものではない。

どういう事だろうか？

魔力の波動が酷似している原因はいくつかあるが……

最も多いケースは、『血縁者』だ。

魔力残滓はイェレミアス本人のものではないが……これだけはいえる。

この建物へ来た何者かは、イェレミアスに極めて近しい立場にあると。

リオネルはそう推定し、建物を出た。

……建物付近を丁寧に調べるが、建物の外、周辺に魔力残滓はなかった。

またも、痕跡の後を追う事は不可能である

でもまた、手掛かり発見。

イェレミアスさんの所在へ、一歩前進かな。

頷いたリオネルは、探索を再開したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

……古代遺跡が点在していても、これまでと全く変わらない。

魔物はひっきりなしに襲って来るのだ。

ドラゴン……竜族は、ノーマルタイプドラゴンだけでなく、

南方の動物ワニのようなタラスクス、両頭のレッドドラゴンであるアンフィスバエナを倒し、巨人族はオーガの上位種オーガキング、妖精の成れの果てと言われるトロルを倒す。

……そんな戦闘の合間に、リオネルは古代遺跡を探索し、丹念に調査、丁寧に確認を行って行く。

しかし、残念ながら……

食用となる柑橘類果実のかすかな匂い、アールヴの魔法使いイェレミアスに酷似した魔力残滓の発見以降、『気になるてがかり』は見つからなかった。

当初は残念な思いに囚（とら）われていたリオネルであったが……

３つめ、４つめ、５つめ……それ以上となると、さすがに慣れて行った。

そうこうするうちに、地下141階層の探索、調査、魔物の討伐は完了した。

当然、地下142階層への階段を発見済みのリオネルは、ゆっくりと降りて行く。

「さあ、地下142階層だ。しっかりと古代遺跡を調査し、魔物もガンガン倒すぞ」

肉声に出し、気持ちを新たにするリオネル。

ケルベルスの弟魔獣オルトロス、ミニマム竜に擬態したフロストドレイク、

魔獣アスプ20体を先行させる。

仲間達も気合十分。

元気に駆け、飛んで行った。

すると、まもなく！

『主（あるじ）！　見つけたぞ！　魔力残滓が、捜しているアールヴの魔法使いに限りなく近い奴らだ！』

オルトロスから報告が入り、

『！！！！！』

フロストドレイクも同じ報告を、

そしてアスプ達も同じ報告をして来た。

俺も索敵……魔力感知で、存在を認識、捕捉していた。

魔力残滓が、捜しているアールヴの魔法使いに限りなく近い……

そして、奴ら……ひとりじゃないって……

成る程。

そういう事か！

『分かった！　お前達！　そいつらとは絶対に戦うな！　遠回しにして、距離を取るんだ！』

距離は約１㎞。

他にヤバそうな敵は無し！

仲間へ指示を出した俺は、勢いよく、大地を蹴り、走り出したのである。