外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第343話「私も同じ思いだ！」

「感謝はしています」と前置きした上で、

『オリエンス様のご厚意と引き換えに、己の信念を簡単に曲げたり、尽くしてくれた仲間を見捨てるなど、自分には絶対に出来ません！』

高貴なる空気界王オリエンスをまっすぐに見据え、リオネルはきっぱりと言い放っていた。

対して、オリエンスも美しい眉間にしわを寄せ、厳しい視線を投げかけ、

リオネルを、きっとにらむ。

バチバチバチバチバチバチ！　バチバチバチバチバチバチ！

リオネルとオリエンスの視線が真っ向からぶつかる。

両者、互いに一歩も退かない。

そんなにらみ合いが、数分間も続いたであろうか、

意外にも、先に矛（ほこ）を収めたのは、オリエンスであった。

彼女は先ほど同様、いきなり大きな声で笑いだしたのである。

『あははははははっ！！』

どうなる事かと思い、戦々恐々として見守っていたシルフのリーアは、

またも戸惑い怖ろしくなる。

主の真意が、まるでつかめないのだ。

『オ、オリエンス様っ！！』

しかしオリエンスは、思い悩むリーアを華麗にスルー。

「にやっ」と笑い言う。

『何だ、リオネル！　お前はやはり、この高貴なる空気界王オリエンスに対し、退かぬ、媚びぬ、省みぬ、ではないのか！』

対してリオネルも微笑み、

『全く違います。オリエンス様に対し、退かぬ、媚びぬ、省みぬではありません』

と言葉を戻した。

するとオリエンスはいたずらっぽく笑う。

『ははは！　分かっておる！　あの小娘からしかと聞いておるわ！』

『……ティエラ様から？　でしょうか？』

オリエンスの物言いを聞き、リオネルはピンと来た。

もしも！

ティエラと話が通じているならば、「自分は試されていた」のかもしれないと。

つらつらと考えるリオネルへ、オリエンスは更に言う。

『うむ！　あの小娘ティエラの言う通り、お前はけしてぶれない奴だとな、改めて思ったぞ』

『……俺が、ぶれないのですか？』

『うむ！　全くぶれん！　お前はティエラへこう言ったはずだ』

『…………………』

『全属性魔法使用者（オールラウンダー）として、あらゆる魔法の全てを極めたいと思っています！　目指す夢は、大きく持ちたい……とな』

『……はい、確かにそう申し上げました。良くご存知ですね』

『ふむ！　そしてお前は地の加護を進んで授かったわけではない。一旦は断っておる』

『……はい、ティエラ様から、いろいろお聞きした上で、加護はご遠慮したいと申し上げました』

『あはははは！　リオネル！　お前は術者の傾向、精霊の本質は重々理解、承知した上で、全ての魔法を極めたい、青臭い理想かもしれないが、あくまでも夢を追い求めたいと申した』

『はい、それも確かに申し上げました』

『うむ！　目先の欲に惑わされず、囚（とら）われず、そんなお前の心意気にあの小娘は惚れたのだ』

『いや、惚れたって……』

戸惑うリオネルを華麗にスルー。

オリエンスはきっぱりと言い放つ。

『私も同じ思いだ！　お前が気に入った！　犬よりも遥かに格上たる、鳥の王ジズが従士になるという目先の欲に惑わされず、囚（とら）われず……』

『…………………』

『……リオネル、お前はあの犬をけして見捨てなかったからな！』

『…………………』

『お前に大事にされ、仲間と言われ、犬は大層な幸せ者だ！』

『…………………』

『リオネル、お前ならば、犬同様、我が眷属ジズも仲間として、とても大事にしてくれるだろう、安心して託せる！』

オリエンスはそう言うと、柔らかく微笑み、

どぎまぎしていたリーアは、ようやく安堵したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

いろいろなやりとりの末、

空気界王オリエンスの眷属、鳥の王ジズは、リオネルの従士となる事が決定した。

しかし、ジズはとんでもなく大きい。

風の谷、上空を覆い隠すくらいの巨体だ。

誰もが腰を抜かすくらい驚いてしまうだろう。

そんなリオネルの懸念を見抜いたらしく、

オリエンスはまたも笑う。

『あははははははは♡　リオネルよ、安心せい！』

『安心ですか？』

『うむ！　あの犬ケルベロス同様、ジズは身体の大きさを自在に変えられる。命じれば、様々な擬態も可能だ』

『え？　そうなんですか？』

『うむ！　ジズ、お前の新たな主（あるじ）、リオネル・ロートレックへ、千変万化たる姿を見せてやれい！』

きええええええええええええええ！！！！！

オリエンスの命令に応え、ジズは鋭い声で鳴くと、身体をぶるぶると震わせた。

すると、何と！

大空を覆うジズの身体があっという間に小さくなって行く。

そして！

体長２０ｍほどの大きさになってしまった。

これでも大きいなあ……というリオネルの思いを知ってか知らずか。

オリエンスは更に命じる。

『ふむ、ジズよ。もっと小さくなり、姿も変えてみせい！　お前が使える奴だと証明してみせよ！』

オリエンスは更に命じた。

きええええええええええええええ！！！！！

再び咆哮したジズは、またも身体をぶるぶると震わせた。

すると、何と何と！！

ジズは、体長１ｍくらいの鷹となり、リオネルの傍へ降りて来た。

そのまま肩に止まった。

『ふむ！　どうやら！　ジズも、リオネルを気に入ったようだ！　命令に対し、従士として忠実に従うだろう！』

オリエンスは満足そうに言うと、ピン！と指を鳴らした。

瞬間！

リオネルの肩へ止まっていたジズが煙のように消え去った。

『これでよし！　犬同様、ジズも普段は異界で待機させる。リオネルよ！　必要となったら、召喚（サモン）の言霊で呼び出すが良いぞ！』

オリエンスはそう言うと、雲ひとつない快晴の如く、晴れやかに笑ったのである。