外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第296話「相変わらず人間離れしていやがる！ まるで獣のような身体能力だ！」

リオネルとジェロームは顔を見合わせ、拳を軽くタッチ。

いわゆるフィスト・バンプをし、大いに気合を入れると……

砦に向かい、再び歩き出した。

明け方に村を出たので、夜が明け始めたばかり、周囲はまだ暗い。

村道といっても、獣道が広くなったくらい。

周囲はうっそうとした森である。

時々、夜活動する獣や鳥の鳴き声や物音が聞こえて来る。

歩きながら……

リオネルが「ぼそっ」と言う。

「ジェローム」

「お、おう」

「お前、夜目（よめ）は利くのか？」

補足しよう。

夜目（よめ）は利くとは……

夜の暗闇の中で物を見る、見分けることが出来る事だ。

暗がりでものを見る能力に長けているさまをいう。

対して、ジェロームは苦笑する。

少し過去の記憶をたぐったらしい。

「い、いや……騎士学校で野戦の訓練……夜襲も相当やったが……残念ながら俺は夜、敵を捕捉するのは今いちだった」

「今いち……そうか。じゃあ、今の状況は訓練にちょうど良い」

「今の状況は訓練にちょうど良い？　この夜明け前が？」

「ああ、俺の索敵によれば、現在俺達ふたりが居る３ｋｍ周囲内に動物のみで敵は居ない。だから、ジェロームが先頭に立ち、周囲の地形を見通しながら進んでみてくれ」

リオネルはとんでもない事を「しれっ」と言った。

当然、ジェロームは驚く。

「え？　リオネル？　さ、３ｋｍ周囲内に敵は居ないって！？　お、お前、わ、分かるのか！？」

ジェロームの問いに対して、またもリオネルはしれっと。

「ああ、索敵のスキルで、魔力感知を使って分かるよ」

「ま、魔力感知を使って？　わ、分かるって！？　おいおいおい！　３ｋｍだぞ！　そんな先の！　遠距離の広範囲までかあ！？」

「ああ、更に遠くも探れるぞ。敵の捕捉率はだいぶ落ちて、曖昧（あいまい）になるけどな」

「更に遠く！？　……リオネル、お前、ほんと、化け物だな！」

感嘆するジェロームを華麗にスルー。

話題を切り替え、リオネルは言う。

「まあまあ、そういう事で、……早速ジェロームには夜目を鍛える修行をやって貰う。俺の前、先頭に立ち、目を凝らして進むんだ」

今、村道を歩いているのは、リオネルとジェロームのみ。

ジェロームに先頭に立って貰い、周囲をうかがいながら伺いながら、

オークが巣食う砦を目指すのだ。

「りょ、了解！」

「周囲に居るのは普通の動物だけだが……敵だと思って、地形の確認とともに注意して進んでくれ。夜目とともに索敵の訓練にもなる」

「あ、ああ」

「狼とか熊とか、万が一肉食動物が、俺達を襲って来たら、排除する」

「分かった！」

改めて実感する。

リオネルは自分の事を気にかけ、いろいろ考えてくれていると。

オークが巣食う砦までは後、３ｋｍほど……

返事をしたジェロームは、おずおずと前に出て、辺り睥睨（へいげい）しながら、

ゆっくりと歩き出したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

村道から獣道に近い道へ……

ギルドの地図をもとに、リオネルとジェロームは、粛々と進んで行く。

もう夜は完全に明けたが……

先頭に立つジェロームは微笑んで歩いていた。

修行の収穫があったらしい。

夜明け前の道を歩き、周囲が少し見えて来たようだ。

ここでケルベロスが戻って来た。

リオネル曰はく、魔獣アスプ4体は周囲で警戒にあたっているという。

ケルベロスが加わり、更に歩き……

やがて……リオネルとジェロームはオークが巣食う砦が見える森へ到着した。

正門が見える……距離は１００ｍほどだが、森の樹木が陰になり、

リオネル達の姿を上手く隠している。

既に周囲はオークどもの縄張り……テリトリーと認識した方が良いであろう。

改めて視線を向ければ、砦の全景が見えた。

夜行性のオークどもは眠りについたのだろうか、砦は静まり返っている。

どうする？

少し、休むか？

とジェロームが言いだそうとした時。

リオネルは笑顔で言う。

「よし、じゃあ早速取り掛かろう。ちょっち行って来る」

単身で500体のオークどもの『巣』へ突っ込むのに、

リオネルはまるで近場へ散歩へ行くが如くの雰囲気である。

「ジェロームは俺が戻るまで、休憩しながら、戦闘態勢をとり、ここで待機」

「お、おう」

「ケルを護衛で置いて行く。いくらオークが来ても一騎当千だから大丈夫。周囲で待機中のアスプ4体も戦うし、心配するな」

「分かった」

「じゃあな」

リオネルはダン！

と大地を蹴り、駆け出し弾むように走り、あっというまに姿は消えて行く。

相変わらず人間離れしていやがる！

まるで獣のような身体能力だ！

そんなジェロームの心のつぶやきは、

動物の能力を数多習得したリオネルに対し、

まさにあたらずととも遠からず……だったのである。