外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第286話「リオネルの気配り」

翌日、朝一番から……

冒険者ギルド総本部において、講座を受けるリオネルとジェロームは、

朝食を摂り、連れ立って出かけた。

ふたりとも革鎧姿である。

今日も天気は快晴。

雲ひとつない。

吹く風はさわやかだ。

リオネルとジェロームの気分は否が応でも高まる。

「いい朝だなあ、リオネル」

「本当にそうだ、ジェローム」

「冒険者ギルドの講座って……正式な学校の授業や訓練じゃないけれど……俺、騎士学校の……学生時代に戻ったみたいだ」

「ああ、俺もそうさ。魔法学校の学生時代に戻ったような気がするよ」

「リオネル」

「ん？」

「俺さ、憧れていたんだ、こういうの」

「憧れていた？」

「ああ、気心の知れた学友とこうやって仲良く学校へ通う……そんな事、俺にはなかった。ハブられていたからな」

「ハブられていた？　ああ、俺だってそうさ……しかしさあ」

ジェロームは、ハブられていた？

リオネルは怪訝な表情となった。

そんなリオネルの顔を見て、ジェロームは問う。

「ん？　どうした？　リオネル」

対して、リオネルは言う。

「いや……平凡で地味な顔立ちの、さえない俺に比べれば、ジェロームはイケメンで、結構かっこいいと思う。性格だって素直だし、騎士としての強さもイケてる。どうして、ハブられていたのか、全然分からん」

「………………」

「どうした？　黙って」

「実はなあ、俺がハブられていたのは、理由がある。特別な理由がな」

「ふ～ん。そうか。でも今は違うし、どうでも良いだろ。ジェロームは、俺と友達になったし、今は全然ハブられていないぞ」

「あ、ああ……そうだな」

「それよりさ。今日午前の講座が終わったら、昼飯一緒に食わないか？　ギルドの食堂でさ。所属の冒険者だと特別価格で安い。その上、結構美味いんだ」

「リオネル」

「ん？」

「俺がハブられていた特別な理由……気にならないのか？」

ジェロームの表情は真剣であった。

リオネルは柔らかく微笑む。

けしてスルーしたわけではないと。

「ああ、気になるよ。俺も思い切りハブられていたからさ」

「気になるのなら、何故聞かない？」

ジェロームは、リオネルの気持ちが読み切れず、気になった。

対して、リオネルは苦笑。

素直に心の内を明かす。

「いやあ、ジェローム、俺はさ。ハブられて凄く落ち込んで、散々嘆いたし、理由も分かって反省もした。それで一切を完結させたんだ」

「そ、そうか」

「そうだよ。そもそも、ジェロームも俺も、今は、ハブられてないから、もう良いだろ、そんな話……それとも、俺に話してすっきりしたいのか？」

「え、ええっと……そ、それは」

「話したいんだったら歩きながらではなく、場所を変え、時間を作ってちゃんと聞くぞ。もしもジェロームへアドバイス出来る事があれば、するからな」

リオネルはやはり優しい。

面倒とか、うざいとか、嫌がっているわけじゃない。

ちゃんと、ジェロームの気持ちを察してくれた。

リオネルの温かい心に触れ、ジェロームの心も温かくなる。

「……分かった。今じゃなく、いつか話すよ。その時は聞いてくれるかい？」

「ああ、ちゃんと聞くよ。友達だからな」

「あ、ありがとう。……リオネル、昼飯、一緒に食おう」

「おう！」

ふたりは頷き合い、冒険者ギルド総本部の本館へ入って行った。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

お昼休み……

冒険者ギルド総本部――食堂。

午前の講座が終了。

リオネルとジェロームは、約束通り、ランチを楽しんでいる。

「リオネル」

「おう！」

「お前が言った通りだった。剣技も格闘技も、悪逆な人間や捕食者の魔物相手に、生き残る為なら、急所攻撃、背後からの攻撃等、手段を選ぶな、非情になれと教官から言われたよ。これは騎士ではなく、従士の戦い方だ」

「だろう？」

「ああ、人間はともかく、俺はまず魔物相手に情（じょう）を交（まじ）えず戦えるようになる。つい騎士の癖で、正々堂々とって考えがよぎってしまうからな」

「ああ、ジェローム。本来は俺だって正々堂々と戦いたいよ。でも緊急事態や、やむを得ない場合は割り切っている。……以前、村の母娘をオークから助けた時は、背後からこん棒で殴り倒したからな」

「そうかあ……リオネル、俺、割り切るよ。今の俺は死を怖れぬ騎士ではなく、生き残る事が最優先の冒険者だからな！」

と、そこへ何と何と！

またも、リオネルとジェロームの前に現れたのは、

サブマスター、ブレーズ秘書のクローディーヌ・ボードレール。

そして、秘書室へ異動したばかりの元業務担当エステル・アゼマであった。

「あら！　こんにちは。またお会いしましたね！　リオネル様！　それとジェローム様でしたわね！」

「こんにちは！　うわあ！　おふたりはお昼ですかあ？」

対してリオネルは、

「お疲れ様です。クローディーヌさん、エステルさん。……そうです。今日は講座を受講していて、合間のランチです」

と普通に答えたが、ジェロームは妙齢の美女ふたりに上がりっぱなし。

「は、は、はい～！　そ、そうですう！」

大いに声を上ずらせてしまった。

ここでリオネルが気を利かせ、

「おふたりもお昼ですか？　もし宜しかったら、ご一緒しませんか？」

誘ってみれば、何と何と何と！

「はい！　喜んで！」

「私も同じく！」

こうして……クローディーヌとエステルが加わり……

リオネルとジェロームは、美女ふたりと、

ハッピーなランチタイムを楽しんだのである。