第272話「全員が、『やる気』に満ちていた」
なごやかなランチの後……
パトリスと少年少女達は、リオネル達を、
『モーリス商会』の社屋兼店舗へ案内した。
社屋兼店舗は大きな平屋で、こちらも新築だという。
事務所は、真新しい木の香りで満ちており、
シンプルな社員用の机も10ほど置かれていた。
そして店舗は、社屋の半分以上の大きさ。
内部でつながって、表の出入り口以外、
事務所の中からも行き来できるようになっていた。
ちなみに店舗の片隅は、カウンター付きのキッチン。
テーブルが4つほどある、飲食スペースとなっていた。
この場所がミリアンの夢、飲食店経営の第一歩となるのだろう。
その事務所には、ひとりの女性が一行を待っていた。
笑顔のパトリスが紹介する。
「この女性をモーリス達は知っているだろうが、改めて、紹介しよう。モーリス商会経営店舗の運営責任者となるマルレーヌ・ビゼーさんだよ」
「モーリス様、リオネル様、ミリアン様、カミーユ様、改めまして、マルレーヌ・ビゼーでございます。この度は、未熟な私へお声がけ頂き、感謝致します」
パトリスに紹介され……
小柄で血色の良い女性が丁寧にお辞儀をした。
いかにも真面目!という雰囲気。
年齢は30代後半くらい……だろうか。
リオネルは記憶をたぐった。
モーリスからは話を聞いている。
マルレーヌさんは、両親から受け継いだ小さな『よろず屋』を農業と兼業で、
たったひとりで経営していたが……
兼業が体力的にきつくなったのと、
売り上げが伸びないので、近いうちに閉店を考えていた。
そこへ、パトリスさん経由で、移住するモーリスさんが出店を考えていると聞き……
「相談したい」と申し出たらしい。
そこから、モーリスさんと直接の手紙のやりとりで、話はとんとん拍子に進み……
マルレーヌさんは今、従事している農業の規模を縮小し、
店舗の運営責任者になるという事で双方が合意したのである。
店も、マルレーヌさんが営んでいた『よろず屋』となる事が決定。
とても張り切っているらしい。
ここで補足しよう。
よろず屋とは、漢字で万屋と書いて『よろずや』と読む。
すなわち何でも扱っている小規模な店の事をそう言うのである。
分かり易く言えば、現代のコンビニみたいな店なのだ。
キャナール村は、店がこの店1軒しかない田舎であり、
よろず屋は、いくつもの店を兼ねていた。
ちなみにマルレーヌの店は食料品、酒は勿論、し好品、生活必需品、
雑貨、薬品、薬草、魔法ポーション、武器防具に護符、
宝石や、指輪、アクセサリー等々、様々な商品を扱っていた。
しかし、旅の商隊が運んで来る『入荷』も不定期の上、滞りがち、
ほとんどの商品が、常に品切れ状態。
農業兼業の為、週の内、2日程度しか営業しない事もあり……
村民達に文句を頻繁に言われて、マルレーヌは嫌気がさしてもいたようだ。
ゴブリン騒動の時は、3か月ほど休業していて……
当初リオネル達は、村に店がないと、誤解した次第。
店の存在を知った後も、村民達からは、
「マルレーヌの店はいずれ廃業するよ」と言われており、
出店を決めるに至ったのである。
この合意は双方が、ウインウインの結果となる。
そもそも、マルレーヌは店の運営が大好きであり、営業を継続したかった事。
安定した給金が得られる事。
モーリス達の働きにより、
勤務時間、仕入れの問題、販売員の問題がクリアされる事。
これからは、品切れのクレームは少なくなり、逆に、新商品入荷等で、
村民に感謝される事が多くなる等々で、大喜び。
一方のモーリスも、村に常駐するわけにいかず、元々、店舗の責任者を探していた事。
マルレーヌが、ベテランの経験者で、新たな研修もほぼ不要である事。
元々廃業を考えていたマルレーヌの店を、閉店に追い込む事に加担せずに済んだ事。
パトリスが、誠実で頑張り屋たるマルレーヌの人柄を推してくれた等々により、
『渡りに船』……であった。
パトリスが晴れやかに笑う。
「ははははは、いっそ、昼飯を一緒に食べようとマルレーヌさんを誘ったが、本日が初日だから、モーリス様には仕事を行う社屋で会いたい、しっかり『けじめ』をつけてスタートを切りたいと言ってな」
「はい! 人生をリスタートするにあたり、、しっかり『けじめ』をつけてスタートを切りたいです!」
きっぱり言い切るマルレーヌは、やはり相当真面目なようだ。
ここで昼食をともにした、少年少女達からも、様々な未来への希望が出る。
「私、ミリアンと一緒に飲食のお店やりたい!」
「私も、カミーユから武道とシーフの技を教えて欲しいわ!」
「俺、カミーユとワレバットへ、商品を仕入れに行きたい!」
「魔法を覚えたい、俺に教えてくれよ、ミリアン」
マルレーヌは勿論、少年少女達も目がキラキラ輝き、
全員が、『やる気』に満ちていた。
嬉しそうに頷いたモーリスは、パトリスへ向かい、
「うむ! では早速、ワレバットから運んで来た商品の搬入を手伝って貰う。倉庫から店舗へ、移動させるぞ。パトリスも手伝ってくれるか?」
「おお、任せろ! この場の皆でやろう! その方が早い! さあ! やるぞ!」
「「「「「おう!!!」」」」」
マルレーヌ、少年少女達とともに、
ミリアン、カミーユと一緒に、元気に
きびきび動き、大いに働いたのである。
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