外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第153話「見ててください、『荒くれぼっち』を」

「はあ、ふう、はあ……」

逃げるゴブリンを追尾し、リオネルとケルベロスが余裕をもって駆ける後を、

サブマスター、ブレーズの副官ゴーチェは息も絶え絶えについて来た。

リオネルの走行速度の最速は、馬の能力を得て約時速７０ｋｍ。

そして持久力は狼の能力を得て、半分の時速３０ｋｍ強で走れば、約5時間は走り続けられる。

いくらゴーチェが経験豊かな歴戦の騎士でも『人間』である。

今や「人間を超えた」リオネルに追いつけるはずもない。

諦めるかと思いきや、ゴーチェは必死に追って来る。

仕方がないので、リオネルはケルベロスを先に行かせた。

ゴブリンの本拠を突き止め、待っているように命じて。

10分ほど経って、ようやくゴーチェが追いついた。

待っていたリオネルは笑顔で応える。

「お待ちしておりました。お疲れ様です、ゴーチェ様」

「はあ、はあ、はあ、はあ……………」

しかし、ゴーチェは急いで走って来たらしく、息が完全に上がっていた。

言葉を発する事が出来ない。

「でも……無理について来なくとも」

リオネルが更に言うと、数回深呼吸をしたゴーチェはようやく言葉を吐き出した。

「はあ、はあ、はあ、そ、そ、そ、そういうわけには、い、い、いかんっ！」

「ええっと……」

心を読まずとも、リオネルはゴーチェの放つ心の波動で分かる。

ゴーチェが来たのは、『ブレーズの命令』に違いない。

すると案の定。

ついゴーチェは口が滑った。

「はあ、はあ、はあ、お、俺は！　ブ、ブレーズ様から！　き、君の一挙手一投足を見守るようにと、め、命令されているっ！」

「ああ、そうなんですか？」

「はあ、はあ、はあ、そ、そうだっ！」

と言い切ったゴーチェ。

ハッと我に返り、

「はあ、はあ、はあ、うあ、しまったあ！」

と叫んだ。

渋い表情となり、無言でリオネルを見つめる。

「はあ、はあ、はあ、……………」

「……成る程、内々にと、いわゆる秘密の命令だったのですか」

「はあ、はあ、はあ、……………」

ばつが悪そうな無言のゴーチェに対し、リオネルは柔らかく微笑む。

「大丈夫です、俺、仲間にも誰にも言いません。聞いていなかった事にしますから。ゴーチェ様のお立場は充分に理解出来ますよ」

「はあ、はあ、はあ、……………」

しばし無言のゴーチェはまだ息を荒げていた。

「あの、ゴーチェ様、まだ少し息が上がってますね。俺の魔法でケアしますよ」

「な、な、何？　ま、ま、魔法？」

驚くゴーチェに、リオネルは魔法を発動。

「ええ、ほいっと」

神速、無詠唱で放たれた温かい魔力波（オーラ）がゴーチェを包む。

「あううう！　な、何だ！？　こ、こ、これはっっっ！！？？」

「ええ、俺、回復魔法が使えますので」

「か、か、か、身体中にぃ！！？？　ち、ち、ち、力がみなぎるぞぉ！！　気分もすっきりしたあ！！」

リオネルの回復魔法『全快』をかけられ、叫ぶゴーチェ。

そして叫んだ後「じい～っ」と、10秒くらいリオネルの顔を眺め、更に言う。

「…………むうう、納得した！　リオネル君、君は凄いぞ！　そして、本当に良い奴だな。ブレーズ様が入れ込むのも分かる」

「いえいえ、入れ込むなんてとんでもない。ブレーズ様にはたまたま好意的にして頂いているだけですって……」

「そ、そんな事はない！　ブレーズ様は君を相当気に入っていらっしゃる。そしてブレーズ様だけでなく、ご領主ローランド閣下もだ！」

「まあ、そうであればとても光栄ですし、素直に嬉しいです。……という事で、ゴーチェ様、ゴブリンどもの本拠へ……巣へ着きました。ほら、ウチのケルが居ますよ」

「お、おお、本当だ！」

リオネルが向けた視線の先には、リオネルが召喚したケルベロスが大人しく鎮座していた。

その少し先には岩山があり、ぽっかりと開いた洞窟もあった。

それを見たゴーチェは軽く息を吐き、苦笑。

再びリオネルを見つめたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

リオネルはゴブリンどもが逃げ込んだ洞窟をじっと見つめている。

そんなリオネルへ、ゴーチェは話しかけて来た。

「で、リオネル君、これからどうする？　奴らはこの洞窟へ逃げ込んだのか？」

「多分……」

「そうか！　では撤退するぞ」

「撤退？」　

「ああ、ゴブリンどもの本拠が突き止められたから、これで十分だ。それに先ほど100体が逃げ込み、中には何体居るのか全く分からん。俺達ふたりで突っ込むのは自死行為だと思う」

「まあ、確かにそうですね」

「ん？　何か含みのある言い方だな」

「ええ、実は俺とケルで突っ込むのも『あり』かなとは思ったんですが」

「何言ってる！　そんなのナシだ！　馬鹿な事を言うんじゃないっ！　君を死なせるわけにはいかん！」

「……分かりました。『その方法』はやめておきます」

「だろう？　賢明な判断だ。このまま撤退しよう。村へ戻って作戦を立てて、再度、出直しだな」

ゴーチェはリオネルの言葉を一部、聞き流した。

リオネルは「その方法は」と言ったのだ。

「はい、では、ゴーチェ様。別の方法を採用します」

「な！？　別の方法？」

「はい、ウチのケルに洞窟へ突入させ、『勢子』をやって貰い、洞窟から追い出したゴブリンを掃討します」

リオネルは『ケルベロス勢子案』を提案する。

魔導発煙筒で燻し出す事も考えたが時間がかかるので却下。

ちなみに『勢子（せこ）』とは、狩猟を行う際に、山野の野生動物を追い出したり、射手の居る方向に追い込んだりする役割の者をいう。

「な！？　勢子ぉ！？　俺の話を聞いていなかったのかあ？」

「いえ、ちゃんとお聞きしていました。その上での判断です」

「ちゃんとお聞きしていましたって、あのなあ……」

「ゴーチェ様のおっしゃる通り、洞窟の中はどのような構造になっているのか不明です。足を踏み外して怪我でもしたらまずいです」

「な、何だ？　まともというか、えらく冷静じゃないか」

「はい、結構まともで、まずまず冷静ですよ」

「むうう……」

「ちなみに、先ほど洞窟の入り口で気配を探ったら、中に居るゴブリンは300体強です」

「300体強だと！？　な、何故分かる？　どうしてはっきりと言い切れるんだ？　ま、まさか、奴らの放つ魔力を感知したのか？」

「はい、です！」

「ば、馬鹿な！　このような洞窟の中は遮蔽物もたくさんあるし、横道もあって込み入っている上、なかなか深い。ランクSの魔法使いでも、なんとか『敵の有無だけ』が分かるレベルなんだぞ」

「そうですか。でも、俺には分かります。で、話を戻しますと、中に居る９割くらいを追い出して倒しておけば、明日が楽です。残りはミリアンとカミーユ中心に倒して貰いますから」

リオネルのやり方は、キャナール村のゴブリン討伐と同じ。

少数だけ残し、ミリアンとカミーユに訓練を兼ね、倒して貰うのだ。

「でもリオネル君、何故、９割なんだ？　そこまで自信たっぷりなら、全て倒せば良いのに……」

「俺は、モーリスさんからミリアンとカミーユの育成を頼まれました。自分もまだ半人前ですが、やれる事はやろうと思いますので」

リオネルの意図をようやく理解したゴーチェ。

腕を組み、唸った。

「ふ～む……分かった、分かったよ」

「ありがとうございます」

「でも、この犬に勢子をやらせ、結局は追い出した200体近いゴブリンと戦うんだろ？」

「ええ、そうなります」

「それって、やっぱり、とんでもなく無茶じゃないのか？　やめた方が良くはないか？」

「まあ、見ててください、『荒くれぼっち』を。あ、多分大丈夫だと思いますけど、申し訳ないのですが、ゴーチェ様は俺の後方で待機して頂き、ご自身で身を守ってください」

「ははは、分かったよ」

という会話の末、ゴーチェはやむなく折れてくれた。

いよいよ作戦発動だ。

「よし、ケル、頼む！」

うおおん！

巨大な灰色狼に擬態した魔獣ケルベロスは、ひと声吠え、迷うことなく洞窟へ飛び込んだのである。