外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第148話「ブレーズの本音」

翌日の朝……

リオネル達4人は、ラッシュ時間を避けた午前9時30分過ぎ、

冒険者ギルド総本部本館の応接室で、担当のエステルと話し込んでいた。

打ち合わせの内容は、昨夜打ち合わせした依頼受諾の件である。

ギルドからの依頼書に加え、趣旨をまとめた企画書を基に、説明しているのはモーリス。

傍らでリオネル、ミリアン、カミーユが内容を確認しながら聞いていた。

ひと通り説明が終わると、エステルが笑顔で頷く。

「成る程！　単にゴブリンの討伐だけでなく、先方の被害状況や要望に応じて、様々なオプションを付けるのですねっ！」

「うむ、私達がキャナール村で実施した事ならば、既に経験則があります。未経験でも相談の上、やれる事は対応します。つまり難儀する方々への様々な手助けを、事前に準備し、ゴブリン討伐とともに行うという趣旨です。当然有料となりますがな……ちなみに、これが実施メニュー例です」

モーリスは言い、企画書とは別に一枚の紙をエステルへ渡す。

紙には、何やら文字がびっしり箇条書きで記されている。

「ふむふむ……農地を外敵から防ぐ防護用の岩壁の建設と整備、荒らされた農地の開墾、畝づくり、作物の種付け、植え付けの各手伝い、灌漑設備建設の協力。ワレバッドの街からの救援資材の輸送と搬入、または依頼地からワレバットへの荷物送付、自警団への武技の指導、昼夜の警備方法の指導、及び周囲のパトロール方法の指導……墓地の除霊、浄化まで？　へえ～、結構たくさんあるんですねっ！」

「はい、キャナール村では行いませんでしたし、ご領主様との兼ね合いはありますが、村自体の外壁建設も請け負いましょう。まあ農地に造る防護用岩壁と同じ仕様になりますがな。先ほども言いましたが、メニュー以外の案件も対応可能ならば相談に乗ります。実施料金も『討伐のオプション』という事で、通常どこかへ個別に依頼するよりも、リーズナブルな価格にしようと考えておりますよ」

「わあ♡……これ、本当に素晴らしいアイディアだと思いますよ！」

感嘆し、絶賛するエステルに対し、モーリスは得意満面。

高らかに笑う。

「ははははははは、でしょう！　実は……」

と言いかけたモーリスへ向け、ミリアンとカミーユはジト目の視線。

弟子ふたりから、厳しい非難の目付きをした『アイコンタクト』が、

師匠モーリスへ届く。

モーリスは発した言葉を中断。

慌てて言い直す。

「コ、コホン！　うむ！　『リオネル君のアイディア』でしてなっ！　私もたくさんアドバイスしましたよ！　はははははははっ！」

「分かりましたっ！　ではすぐにクローディーヌ経由で、ブレーズ様へ報告を入れさせて頂きます。本日中のご返事は難しいと思いますので、少々お時間をくださいませっ！」

これは想定内である。

依頼先の事情確認と金銭も絡む事だ。

ギルド上層部の理解と了承、最終的な調整も必要であろうから。

「分かりました。では決定が出たましら、エステル殿から自宅へ、ご連絡をくださるかな。お待ちする間、私達はギルドでのインプットを含め、街中等々、いろいろと別の用事を済ませておきます」

「モーリス様、了解しましたっ！　決定が出ましたら、すぐにご自宅へ、ご連絡を入れるように致しますっ！」

エステルは「はきはき」と返事をし、笑顔で頷いたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

調整と決定は、やはりすぐに結論が出ず、少々時間がかかった。

３日後に、エステルから自宅へ、速達で手紙が届いたのである。

開封すると、

「基本線はOK。だが『変更』がある為、更なる打ち合わせが必要、本日、急ぎ受付へ来てください」

……と記載されていた。

という事で、リオネル達はすぐに自宅を出て、ギルド総本部へと赴いた。

受付からエステルを呼び出すと、何故なのか、

サブマスター、ブレーズ専用の応接室へ案内される。

何か、ブレーズから『特別な話』があるのだろうか？

全員で、少し緊張しながら待っていると……

やがてブレーズが現れた。

専任秘書のクローディーヌ、リオネル達の担当のエステルも伴っている。

「皆さん、ごきげんよう。久しぶりですね」

「「「お疲れ様です」」」

ブレーズのあいさつに、リオネル達が応えると、

「早速、本題へ入りましょう。皆さんがご提案した件は、総マスター、ローランド閣下と急ぎ協議を致しました」

伯爵でワレバッドの領主でもある、総マスターローランドと急ぎ協議？

一体、どのような『変更』となるのだろう？

「実は、閣下のご命令で、皆さんがワレバッドへ来た少し後に、キャナール村へウチの職員を数人、旅の商人を装わせ、派遣しました。いわゆる覆面調査ですね」

ローランド閣下の命令で、キャナール村へ、ギルド職員を？

リオネルは驚くが……更に足を延ばしたギルド職員は実はアルエット村も調査していた。

しかしここで敢えてその事実をブレーズは言わない……

「職員に村の様子を確認させましたが、皆さんの言った通りでしたし、さりげなく聞いたところ、村長以下、村民は皆、皆さんに深い感謝の意を示していました」

ブレーズの話を聞き、モーリスが満足そうに頷いた。

「キャナール村の調査報告とともに、協議しましたが、素晴らしいご提案だと閣下も私も感心しました。採用は即座に決定が出ました」

更にブレーズの話は続く。

「時間がかかったのは調整が必要だったからです。……実は今回の依頼先の村は、ローランド閣下が、ワレバッドの街と共に治めていらっしゃる村のひとつでして、皆さんのご提案を全面的に反映させようという話となり、予算を大幅に組み直しました」

全面的に反映？

予算を大幅に組み直した？

これは『キャナール村以上の大仕事』になりそうである。

「王国や貴族、領主の持つ人材だけでは到底手が足りません。今後、様々な町、村の復興、発展に我がギルド所属の冒険者をどんどん起用し、大いに貢献させようという話にもなりまして、今回の依頼遂行はテストケースにもなります。これは我が王国全体の発展にもつながります」

様々な町、村の復興、発展にギルド所属の冒険者をどんどん起用し、大いに貢献させよう？

我が王国全体の発展にもつながる？

話がどんどん大きくなる。

発案者のリオネルは嬉しく期待すると同時に、少し不安にもなる。

そんなリオネルの不安が更に大きくなる。

ブレーズが、前置きしたからである。

「今回、皆さんには申し訳ありませんが……」

申し訳ない？

一体、何だろう？

「当該案件の村には、私と、気心の知れた副官が同行します。『見届け人』としてね。私と副官が経過と結果を確認して、閣下へ報告します」

ローランド閣下へ報告する。

ブレーズは言い切って、軽く息を吐く。

「私と副官が同行するのは、別に堅苦しく監視というわけではありません。今回施策を実施するこの村の事例を見本とし、今後この案件の適用を拡大し、円滑に対応、遂行する為ですよ」

ブレーズは副官を伴い、今後仕切りやすいように、他の村へのテスト事例とする為に、わざわざリオネル達に同行するという。

これは本当に『おおごと』になって来た。

最初から緊張気味のミリアンとカミーユは勿論、さすがのモーリスも身体を硬くしている。

しかし！

ブレーズは一転、表情を変えた。

「まあ、固い言い方はこれくらいにして……本音は皆さんとともに、戦いたくなったのですよ。特にリオネル君の戦いぶりを見届けたくてね」

そう言うと、「いかにも楽しみだ！」という趣きで「にかっ」と笑ったのである。