外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第129話「支えて貰っている人には大いに感謝、自分も誰かを助けよう」

「そう言えば……いつか聞こうと思っていたが、リオ君のレベルは、どのくらいなんだね？」

「え、ええっと……」

モーリスから尋ねられ、リオネルはつい口ごもった。

現在リオネルのレベルはカミーユと同じ『１５』である。

習得した超が付くレアな『レヴォリューシオ』を始めとした数多のスキル、

同じく超レアな『見よう見まね』で習得したいくつもの動物の能力が、

レベルを著しく底上げしていた。

このスキルが、リオネルの有する恐るべき強さの裏付けとなっている。

但し、その事実は厳秘であり、他人には一切伝えていない。

「リオ君、どうした？」

モーリスは訝しげな表情である。

リオネルが自信をもって、レベルを答えると思っていたらしく、拍子抜けしたようだ。

仕方がない、モーリスとは今後も長く深い付き合いになるだろう。

レベルぐらいは「正直に言わないといけない」と思う。

「実は俺、カミーユと同じで、『レベル１５』なんです」

カミーユと同じレベル１５！？

「しれっ」とカミングアウトしたリオネル。

当然、モーリスは驚愕した。

『レベル４０』の自分をも遥かにしのぐ強者『荒くれぼっち』が、

半人前の愛弟子カミーユと同じ『レベル１５』！？

「な、な、な、何ぃ！？　カ、カ、カミーユとお、同じ！？　レ、レベル１５！？　ま、ま、まさかあ！？」

思わず声が大きくなりそうになり、モーリスは慌てて自分の口をてでふさいだ。

「いえ、本当の本当なんです」

ここでモーリスは、

「うむむ……これは、あくまでも私の想像と推測だが、もしやとてもレベルアップ速度が遅いのか？　い、いや！　違うぞ！　もしやリオネル君は……」

「え？　もしや俺が何ですか？」

「ああ、君は誰にも告げていない、内緒にしている凄まじい能力があるのではないかね？」

「え？」

「つ、つまりだ！　リオネル君はとんでもない秘密の魔法、武技、スキルを隠し持っているのではないかな？　そうでないと説明がつかない事が多すぎるよ」

何と！

モーリスは、冒険者ギルド総本部サブマスター、ブレーズ・シャリエとほぼ同じ質問をして来たのである。

リオネルは、ブレーズの時同様、簡単に答えられるわけがない。

「え、ええっと……」

しかし歴史は繰り返されるという。

加えて、モーリスは創世神教会の元・司祭でざんげを聞き慣れており、

思いやりもある常識人であった。

ブレーズ同様、『大人の対応』をしてくれたのである。

「はははは、安心しろ、リオ君……私も気持ちがやっと落ち着いたよ」

「安心って？　あ、あの……」

「ははは、うむ！　無理に言う必要はないよ。リオ君が秘するモノは、いわば奥義だろう？」

「……………」

「奥義は強さを追求する術者、武道者にとって、命の次に大切なんだ。当然私にもあるし、君には絶対に言わない。ミリアンとカミーユにも伝えてはいない。だからこれ以上、君の奥義を詮索する気はない」

「あ、ありがとうございます」

「これからもお互いに力を尽くし、多くの人々を助け、その上でしっかり稼ごう！　はははははは！」

「は、はい！　ありがとうございます！」

良かった！

自分は運が良い！

改めてそう思う。

肉親からは、学校の同級生からは冷たく扱われたが……

自分を思いやる者など皆無だと思っていたが……

「まずは……勇気を出して、自分が変わる事が大切なのだ」

と、身をもって知った今ならば思う。

「たった一歩」でも勇気を出して前へ踏み出せば、

手をつなぎ、引いてくれる人が必ず居る。

「恐る恐る」でも勇気を出してノックをすれば、固く閉ざされていた扉を開けてくれる人も居る。

そう信じて、生きて行きたい。

また自分も、「頼ろうとしてくれる相手」の手をしっかりとつないで引き、

閉ざされた扉を開けてあげたい！

心と身体を歓びに満たしたリオネルは、張り切ってモーリスと依頼の打ち合わせをしたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

翌朝……

ぐっすりと眠ったリオネルは、気持良く起床。

モーリス、ミリアン、カミーユとホテルのレストランで朝食を摂った。

ミリアンとカミーユは早く就寝した分、早起きし、冒険者ギルド講座の総合カタログを熟読し、受講する科目を決定したらしい。

リオネルも既に決めているので、エステルが来たら、申し込みをお願いしようと考えていた。

今日は、マルセル、エステルとは本館1階のロビーで待ち合わせをしている。

午前7時過ぎとなり……

リオネル達が本館ロビーへ行けば、窓口が業務を開始した直後であり、

いわゆる『ラッシュ』の状態となっていた。

前述したが、冒険者ギルドの窓口は、午前7時から9時。

夕方5時から7時が旅行でいう『繁忙期』なのである。

「うっわ！　凄い激混みぃ！」

「冒険者だらけ！　押し寄せて来たって感じっす！」

ミリアンとカミーユは、完全に臆していた。

業務カウンターへ殺到する冒険者の誰もが、本能のまま目をギラギラさせていたからだ。

「ど、どうして！？　ここまで！？」

「み、みんな目がマジっす！　邪魔する奴は、容赦なく蹴とばすぞ！　ってオーラがバリバリっす！」

そんなミリアンとカミーユの疑問に答えたのは師匠であるモーリスだ。

「ははは、皆、生活がかかっているからだよ。必死なんだ」

「え？　生活がかかっいる？　

「必死？」

「ああ、朝一番で少しでも良い依頼を受けて、銅貨1枚でも多く稼ごうと必死なのさ。なあ、リオ君」

モーリスがリオネルに同意を求めた。

対して、リオネルも大きく頷く。

「はい、そうですね」

ふたりの言葉を聞き、ミリアンとカミーユは再び業務カウンターへ殺到する冒険者達を見る。

遂には、怒号まで飛び交い始めていた。

冒険者はここまで厳しいのだと、ミリアンとカミーユへ、リアルな現実が迫って来る……

「じゃ、じゃあ、私達……面倒な手続きなしで登録して貰って、ランク判定試験も受けて、無事冒険者になれて、講座も受けさせて貰えて……」

「ホテルに泊まって、素敵な家に住めて、好きに買い物もさせて貰って、師匠とリオさんのお陰で優遇されてるっすか？」

「ああ、そうかもしれん。日々、無事に暮らしていける事を創世神様に感謝だな」

「俺もモーリスさんに同意だ。冒険者になって初めて、現実は厳しいって知ったんだ。創世神様は勿論、日々、支えて貰っている人には大いに感謝、自分も誰かを助けよう、この気持ちを忘れてはいけない……そう思うよ」

混雑を避けて、フロアの隅にあるロビーの長椅子に座り、リオネル達4人がそんな話をしていると……マルセルとエステルが、

「おはようございます！」

「おっはよ～ございますう！」

と元気な挨拶をし、現れた。

マルセルとエステルはずっと4人の為に尽力してくれている。

仕事の枠を遥かに超えるくらい、お世話になっている……

すかさず4人も、

「「「「おはようございます！　今日も宜しくお願い致します！」」」」

負けないくらい元気に、感謝の気持ちを込め、挨拶をしたのである。