外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第60話「本気の波動」

地面に座り込んで男泣きした後……クレマンは懺悔（ざんげ）を始める。

リオネルは黙って聞く事にした。

「ワシはエレーヌを奪った冒険者の男が憎かった。結婚後に調べさせたら、男は誠実で真面目、ふたりは幸せだという話を聞いた。でも！　ワシはあいつの母親が亡くなった後、男手ひとつで育てて来たのだ！　認める事など絶対に出来なかった！」

「……………」

「やがてアンナが生まれ、3人は王都でとても幸せに暮らしていると聞いた。村へ残されたように暮らすワシだけが何故、ひとりでこんな目に？　という自問自答のうつうつとした毎日だった……」

「……………」

「そしてあの男は死んだのだ！　エレーヌとアンナを残してな！　心の底から後悔した！　もしもワシが早く決断すれば！　結婚を許してやれば！　アルエット村で皆、一緒に幸せに暮らす事が出来た！　ワシが3人の幸せをぶち壊したのだ！」

「……………」

「だが……エレーヌとアンナが村へ戻って来て、逆にワシはひどく意固地になった！　素直には、なれなかった！」

「……………」

そろそろ頃合いだろう。

リオネルは口を開く。

「……村長、俺みたいな若造が偉そうに言って、不愉快かもしれません。だがお願いします。聞いてください」

「……………」

「今さら悔やんでも……時間は二度と戻らない。今出来る事を最大限頑張って、娘さんとお孫さんを幸せにするしかないですよ」

対して、クレマンは素直だった。

リオネルの意見を、すぐ受け入れたのだ。

「……分かりました、リオネルさん。ありがとうございます……エレーヌとアンナには、もう許して貰えんかもしれません。ですが、頑なに意地を張ったワシが、本当に悪かったと 誠意をもって一生懸命に謝まります」

「ええ、村長から切り出せば、話し合えるはずですよ」

「はい、村へ戻ったら、エレーヌとアンナのふたりと話し合い、和解するよう全力を尽くします」

リオネルに労わられ、気を取り直して立ち上がり、クレマンは約束した。

そして真剣な眼差しで、

「ワシの最愛の宝、エレーヌとアンナをオークどもから助けてくれた貴方を信じましょう。ふたりを含めた村民を守る為、命を懸け、身体を張る貴方へ、何も聞かず、村長として、ワシも命を預けましょう」

そう、言い切ってくれた。

クレマンからは『本気の波動』が伝わって来る。

翻意する事は……ないだろう。

村へ戻ったら、クレマン、エレーヌ、アンナの関係改善に協力はしたいと思う。

しかし、ここで軽はずみな事は言えない。

安易な約束もまずい。

それにまずは洞窟に潜むオークを討伐し、村へ「のしかかるリスク」を軽減する方が先である。

後は、事を上手く運ぶだけ……

遂にリオネルの作戦が発動するのだ。

「ありがとうございます。では早速、作戦の開始です。申し訳ありませんが、少しの間、村長には眠って頂きます」

「……分かりました。不安はすこしありますが、煮るなり焼くなり、どうぞお願いします」

「ははは、人喰いの魔物じゃあるまいし、そんな事はしません。……では行きますよ」

リオネルは、特異スキル『フォースドターミネィション』レベル補正プラス１５―

『強制終了』を行使する。

クレマンは瞬殺！

……ではなく、あっさりと気絶し、活動不能となった。

崩れ落ちるクレマンをそっと抱き留め、リオネルは左手に装着した『収納の腕輪』を発動させる言霊『搬入』を唱えた。

気を失ったクレマンの身体が、腕輪に収納され、煙のように消えた。

先日、強盗で実験済み。

搬出と唱えれば、また無事に戻せる。

これでリオネルに万が一、何かない限り、腕輪が損傷しないよう気を付ければ……

クレマンに危険は及ばない。

「よっし！　次に作戦本部……いや、『秘密基地』の確認だ」

子供の頃を思い出したクレマンの記憶によれば……

木伝いに丘のてっぺんへ行ける。

この丘の頂上は、親に隠れ『秘密基地』として遊んだ場所……

真下が見下ろせて、大人3人くらいなら、寝そべる事が出来た。

丘の後ろは切り立った崖で結構怖かった……との事だった……

登る木は……あれか！

リオネルの視線に捉えられたのは、丘の傍に生えている数本の木だ。

今や木登りのプロ？となったリオネルには、すぐ登って丘の頂上に接続するイメージが湧き上がった。

たたた！と走り、リオネルはするする！と木に登った。

リスの木登り術が全開、ぱっ！と丘の頂上へ飛び移る。

リオネルは丘の頂上を歩いて見た。

大人が数人余裕をもって寝そべる事が可能、10mちょっとの高さがあり、洞窟を見下ろせた。

この高さなら、楽に飛び降りる事が出来る。

裏側は切り立った崖（がけ）となっていた。

ゴブリン同様、オークなら飛び道具を使う心配はないし、

「空を飛ぶ」とか「浮く」とかしない限り、越えて来るのは不可能だ。

小さな子供なら、相当怖いに違いない。

「お～、クレマンさんが言った通りだな」

リオネルは改めて行う作戦をイメージする。

眼下のオークどもへ魔法で攻撃可能、背後から攻められる可能性はほぼないし、

オークが木登り上手と聞いた事はない。

じっくりとオークどもを攻める事が可能だ。

具体的には、ゴブリン渓谷の初戦と同じである。

スキルを使って、攪乱（かくらん）。

遠距離魔法攻撃で敵を減らし、降下して白兵戦、魔力回復、丘へ撤退の繰り返しを行う事とする。　

丘への投石や乱入は防御魔法『風壁』で防げる。

ヤバくなった時は、クレマンさんを再び腕輪へ収納する。

そのまま飛び降りて、全速力でダッシュすれば、オークどもは追いつけないだろう。

９９％振り切れる。

これで、万が一の『撤退イメージ』もバッチリだ。

しかし、予定は未定。

クレマンも居るから、臨機応変で行く……

「ふっ、この秘密基地で、いっちょ、やってやるか」

『秘密基地の確認』を終えたリオネルは、不敵に笑ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

約15分後……

クレマンは意識を取り戻した。

実は……

リオネルが特異スキル『リブート』レベル補正プラス１５――『再起動』を行使し、

目覚めさせたのである。

クレマンが気が付いて半身を起こせば……

眼前には過ぎ去った子供の頃……

懐かしい「今は亡き友たちと、はしゃいで眺めた景色」が広がっていた。

そう！

今クレマンは、幼き子供の時『秘密基地』ごっこをして遊んだ洞窟のある丘の頂上に、寝かされていたのだ。

「お、おお！　こ、こ、この場所はっ！？　ワシはどうして登れたのだ！？」

傍らには、リオネルが居た。

柔らかく微笑んでいる。

「気が付きましたか、村長」

「あ、ああ」

「ちょっち早いですが、今のうち昼飯を食べましょう」

「昼飯？」

「ええ、エレーヌさんとアンナちゃんが弁当を作ってくれました」

リオネルの言葉を聞き、クレマンは大人げなく……すねた。

「ふ、ふん……そうですか、良かったですね。勝手に食べてくださいよ」

不貞腐れた村長を見て、リオネルは悪戯っぽく笑っている。

ふと、父から聞いた『自分の祖父』の話を思い出した。

クレマン同様、相当頑固な人物だったらしい……

「村長の分もありますよ」

「な、何？　ほ、本当ですか？」

「ええ、ほら」

リオネルがバッグから出して見せた包みはふたつあった。

はっきりした。

クレマンは改めて『和解を確信』した。

愛娘と愛孫が自分を心配してくれたのは本当だったと。

そして、弁当を用意する気遣いもしてくれたのが嬉しい！

心が温かくなったクレマンの顔が、大きな喜びに輝く。

「うお！」

「飲み物は冷たい紅茶もありますから、一緒に食べましょう」

「おおお、ありがとうございます！　た、食べましょう！！」

更にリオネルは、バッグから冷たい紅茶入りの魔導水筒、マグカップをふたつ出す。

クレマンへ普通に座るように指示し、自分も座る。

マグカップへ紅茶を注ぎ、クレマンへ渡した。

こうして、ふたりは激戦前……

エレーヌとアンナの『手作り弁当』を仲良くふたりで食べたのである。