外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第16話「新たな敵へ挑もう！①」

翌日……

リオネルはまたも草原へ赴いた。

しかし昨日とは状況が変わっていた。

探索すると、スライムが数多出現したのである。

「ふ～ん。これがリスポーン現象って奴か……成る程なあ」

このような事象が起こる事をリオネルは冒険者ギルドにおいて、美人女子職員のナタリーから教えて貰った。

リスポーンとは『再発生』、または『復活』という意味である。

ナタリー曰はく、この世界の魔物は繁殖のみで生まれるのでなく、不定期に異次元の裂け目から現れ、増えていくというのだ。

「ははは、だったら、いくら人間が魔物を倒してもきりがないって事か。ま、良いや。俺に世界の理（ことわり）なんて理解出来ないし、関係ない。ひたすら戦って強くなるだけだ」

開き直ったリオネルは、著しくビルドアップした身体能力、魔法、そしてスキルを使い、スライムを倒しまくった。

結果、たった1時間強で、何と何と！

自己最高記録スライム603体を倒し、ウサギ115羽をゲットした。

経験値603を獲得する。

討伐依頼も受けているから、1体あたり銅貨1枚、603体で総賞金が金貨6枚と銅貨3枚をゲット出来る。

ウサギはさすがに、この数なので、アンセルムの反応を見て、適当な数を渡す事とする。

残りは自分用の食料として、魔法の収納腕輪へ備蓄しておく。

と、ここで、

チャララララ、パッパー！！！

心の中で、独特のランクアップファンファーレが鳴り響き、内なる声が告げて来る。

リオネル・ロートレックは、スライムノーマルタイプを1,000体倒しました。

チートスキル『エヴォリューシオ』の効果により、

ギフトスキル『スライムハンター』の称号を得ました。

スライムへの物理及び魔法の攻撃力が50％アップします。

スライムノーマルタイプからの物理攻撃が無効化します。

「おお、ギフトスキル？　何だそれ！　やった！　俺、普通のスライムには無敵って事かよ！」

リオネルは張り切って、改めて索敵を行う。

だが、周囲に敵スライムの気配が完全になくなった。

ここでリオネルは考える。

今日すぐにスライムがリスポーンする事はない。

草原に居ても無駄だろう。

かといって雑木林に行っても倒せる魔物が出現するとは限らない。

先述したが、鹿や猪は領主が狩猟権を設定していた。

無許可でむやみに狩ると、厳しく罰せられてしまう。

「よっし！　次の段階へ行こう」

今の状況は想定内である。

リオネルは、もしもスライムが現れなかった場合も含め、考えていた事があった。

「決めた！　戦う相手をランクアップする。ゴブリンと戦い、一気にレベルアップを狙おう」

ゴブリンイコール『雑魚』だと笑うなかれ。

ぼっちの駆け出し冒険者にとって、レベル８相当の強さを有し、数十から100体以上の群れで行動するゴブリンは更に強敵なのである。

またゴブリンは、街道まで出没し、人間を襲い捕食する。

オーク、オーガとともに人間の敵、害獣として……

ソヴァール王国を含め、全世界の国々から討伐依頼が出ていた。

この草原から約10㎞先に、ゴブリンが数多跋扈する険しい渓谷がある。

通称『ゴブリン渓谷』と呼ばれている。

地下深き洞窟が無数にあり、いくつもの巣穴があるという。

たまにゴブリンを捕食しにオークも現れる魔物の巣窟だと認識されている場所だ。

但し、この場へ単独で挑んで問題ないのはランカーと呼ばれるランクBの上級冒険者、もしくはレベル20以上だといわれている。

たったレベル7のリオネルが単独で挑むのはいかにも無謀であり、リスクが大きすぎる。

命を失いかねない。

ちなみに4名以上でクランを組んだ場合、平均レベル12以上が推奨ともいわれていた。

しかし、リオネルは諦めきれない。

王都を出るまでリミットを1か月と切られていたからだ。

時間は限られている。

1日たりとも無駄には出来ない。

今まで倒したスライムは亜種もあるが、この草原に出現するのはノーマルタイプのみである。

倒しても経験値は１しか貰えない。

対して、ゴブリンは経験値20、オークなら経験値40が獲得出来るのだ。

ある程度倒せば、次のレベル8へアップするのは間違いない。

「考えた策はあるし、勝機もある。ゴブリン渓谷の地図もギルドの図書館で写しておいたしな……それに、ただ戦うだけじゃ駄目なんだ。現状の俺の力がどこまで有用するのか、課題を持って戦うぞ」

リオネルは改めてゴブリンとの戦い方を確かめる。

基本形はスライム戦と変わらない。

進化した特異スキル『フリーズハイ』で相手の動きを止める。

風の魔法でかく乱しながら、先制攻撃して、少しでもダメージを与える。

最後は愛用の剣、スクラマサクスでとどめを刺す。

オプションとして、チートスキル『見よう見真似』で身に着けた格闘術、そして盾の技『シールドバッシュ』を使う。

ともに冒険者ギルドで見ただけの技であるが、無理をしなければ牽制ないし、付け足しくらいにはなる。

リオネルは『シールドバッシュ』を使う為、肩に装着していた小型盾を手甲代わりに左手へ装着し直した。

これまでの対スライム戦は個人戦基本1対1である。

だが……ゴブリンは群れで行動する。

個人戦はほぼありえない。

対集団戦は勝手が全く違うと思う。

「今まで以上に慎重に行こう。囲まれないよう退路はしっかりと確保して、状況を見極める、そして一度に戦うのは5体まで、絶対に無理はしない」

ソロで戦いに挑む今のリオネルを、もしも知人が見たら違和感を覚えるだろう。

そもそもリオネルはとても臆病なのだから。

しかし、リオネルは臆してはいない。

不完全ながら、習得した『狼の能力』が、彼の心に大きな勇気と剛毅さ、そして冷静さを与えていたのである。

こうして、自問自答、己に念を押し……

大きく頷いたリオネルは渓谷へ向け、 ゆっくりと歩き出したのである。