元歌い手の彼女を甘やかしてみた

第28話 カレー作り①

「まずきちんと手を洗うんだぞ」

「それくらい分かってます」

冷たい水が蛇口（じゃぐち）から流れ出る。ハンドソープを手につけて手を綺麗（きれい）に洗う。手と手を擦（こす）り合わせると泡立（あわだ）ってきた。

手についた泡を流（なが）し落とした後、必要な物を台の上に用意（ようい）する。最初（さいしょ）は野菜を切るだけなので食材（しょくざい）とまな板、包丁を用意（ようい）すれば問題はない。

他の器具（きぐ）や材料（ざいりょう）まで台の上に載（の）せるとスペースを取るので邪魔（じゃま）になるだけだ。俺はまだこの家のどこに何があるかを知らないが、まな板と包丁は有栖が台の上に出してくれたようだった。

手に一切（いっさい）の汚（よご）れがついていない状態（じょうたい）で買ってきた野菜を台所（だいどころ）に置く。

「このニンジンを切ってみてくれ」

「どのくらいに切ればいいんですか？」

「だいたい一口サイズになれば良いぞ」

ニンジンを一口サイズに切るだけなので、形には拘（こだ）るつもりはないが、有栖がどこから切り出すべきかを一生懸命（いっしょうけんめい）に迷っているので見ている側としては非常に面白い。

そして包丁を握った。握り方に違和感（いわかん）があるのは気のせいじゃないだろう。今にも突（つ）き刺（さ）すような握（にき）り方をしていた。

「その持ち方はなんだ？」

「切るつもりですけど」

真剣（しんけん）な眼差（まなざ）しなので俺から口に出せることは何もない。

「じゃあ切ってみてくれ」

「任せてください」

威勢（いせい）だけは良かったものの、包丁の刃先（はさき）がニンジンに触れた時にはもう手遅（ておく）れだった。握り方から予想できる通りニンジンに突き刺さっていた。そのまま突き刺さったままの刃（は）を上に向けた。

「……どうしてこうなったのでしょう」

「握り方が逆だな」

一度包丁をまな板の上に置くように指示（しじ）した後、後ろから被さるようにして、有栖に握り方を教える。

「いいか？こうやって握るんだぞ？」

「は、はい。………分かりました」

「本当に分かったのか？」

説明を終わっても、まだボーっと立ち尽くしていたので、本当に理解（りかい）したのか疑う。

(って、近っ！)

そこで、自分からいきなりバックハグ的な事をしたことに気づく。彼女のシャンプーの甘い匂いが俺の頭の中を揺さぶる。

(このせいで立ち尽くしていたのか…)

それに気づいた俺自身も動揺（どうよう）しつつあるので、今度は横の方からもう一度説明（せつめい）をする。

「もう一回言うぞ？こう握るんだ」

「……こうでしたっけ？」

「違うぞ、こうだ」

説明する力のカケラもないので、正しい握り方を教えるのに時間がかかった。せめて包丁の握り方くらいは覚えていて欲しかった。

有栖がスーパーで言った通り、料理が出来るようになる未来（みらい）は来ないのかもしれない。来たとしてもまだまだ先になりそうだ。

「それでニンジンを切ってみてくれ」

数分（すうふん）経（た）った後にようやく本題（ほんだい）に戻る。正しく握れはしたが、見ていてどこか不安（ふあん）になる。

「……どうしてこうなったのでしょう」

本日二度目（にどめ）のその言葉を聞き、まな板の上を確認する。一口サイズと言ったはずだが、大小バラバラで形は不恰好（ぶかっこつ）。どうやって切ったのか、立方体（りっぽうたい）や三角錐（さんかくすい）のような形がたくさん転（ころ）がっていた。

「ジャガイモは俺が切るからよく見といて」

「よく見ておきます」

一息（ひといき）空（あ）け、いつも自分の家でやっているようにテキパキと切る。有栖の半分もかからない時間で全て切り終えた。

「凄いです」

目を輝（かがや）かせながら俺の切ったジャガイモを眺めていた。

「違いが分かったか？」

「全く分かりませんでした」

有栖の脳内（のうない）では俺と同じ切り方をしているらしい。俺が違いを教えても良いのだが、自分で見つけてほしいので今は教えない。

「分かるようになるまで、たくさん練習（れんしゅう）しような」

「私は子供じゃないですからね」

子供を宥（なだ）めるような言い方だったので、有栖は子供（こども）扱（あつか）いされたと思ったのか俺にそう言った。言い方が悪かったため仕方がないが、俺の本心（ほんしん）だという事を理解してほしい。

「子供扱いしたわけじゃないぞ」

頭をポンポンと撫でる。あまりに可愛かったのでつい手が出てしまった。

無許可（むきょか）で女性の髪（かみ）を触れるのが失礼（しつれい）なのは共通認識（きょうつうにんしき）なので、この後何か言われるのは間違いない。どうせ言われるなら堪能（たんのう）してやる。その結論（けつろん）に至り、頭を撫（な）で続（つづ）けた。

「それを子供扱いしていると言うんです」

「そんなつもりはない」

女性の命（いのち）とも言われる髪を無許可（むきょか）で触ったのでお叱（しか）りを予想したが、子供扱いされたと思っている有栖は触（ふ）れた事へのお叱りはしなかった。

「手洗ってくださいよ。汚（きたな）いですからね」

「…汚くはないけど、洗うべきだよな」

「なんで少し残念（ざんねん）そうなんですか」

いくら綺麗（きれい）な髪だとはいえ、食事を作る際に髪を触（さわ）った手で料理されては食材に対して失礼だし、衛生的にも良くない。

俺は泣く泣く手を洗う。もう髪を触る機会（きかい）なんてそうそう来ないだろうから、もう少し堪能しておくべきだったと手を洗いながら後悔（こうかい）する。

付き合っているわけでもない女性に対してこの思考（しこう）を向けている俺は、結構（けっこう）変態（へんたい）なのかもしれない。光星も男子高校生（だんしこうこうせい）なので、好きな異性（いせい）とそういう事をしたいと思うのは当然だ。

光星は、そういう事よりも髪を触りたいという欲求（よっきゅう）の方が大きいので可愛いものだ。自分の特殊性癖（とくしゅせいへき）の目覚めを心配しながらもそう開き直った。

時間がかかりそうなので、肉も一口サイズに俺が切った。明日から俺が料理係になるのは見ての通り決定なので、有栖には簡単な手伝いをしてもらう。

ちょっとずつ難易度（なんいど）を上げていき、最終的（さいしゅうてき）には一人で全てを作れるようになる。長い月日（つきひ）がかかるだろうが、有栖にはこれくらいのペースが合っているだろう。

「次は炒（いた）めるんだが、有栖には早そうだな」

「悔（くや）しいですけど自覚してます」

野菜を切るだけで一苦労したのに、火を使った調理（ちょうり）なんて危険（きけん）でしかない。日焼（ひや）けを知らない真っ白な肌は火傷（やけど）でもしたら大変な事になりそうだ。目立つし消えない跡（あと）になっても困（こま）るので有栖には離れて見てもらおう。

フライパンに油をひき、火を通した。