銀鼠、白練、海碧

プロローグ

　狭い室内に響き渡る赤の警告音。

　側面を彩るランプたちが燃え上がるように光り輝く。

　俺を嘲笑うように徐々に数字を落としていく目の前のメーター。

　左手の操縦桿（そうじゅうかん）は機嫌を損ね、黙（だんま）りを決め込んでいる。

　何もかもが主人（あるじ）の言う事を聞かず、好き勝手に各々の「現実」を叩きつけてくる。

　この室内に在る全てが己の役目に辟易としながら、

　主張し合い、

　反発し合い、

　連鎖し合って、

　加速度的に破滅へと向かおうとしている。

　—―粟（ぞくり）

　背筋を走る予感に呼応して、全身の毛が逆立つ。

　先程から額を流れる汗が煩わしくて仕方がない。

　周りを囲んでいた天色は、いつの間にか錫色へとその身を翻した。

　さきほどから視界を遮る水蒸気の塊が、ひどく鬱陶しい。

　響き続ける警告音（アラート）。

　不快な赤が、集中力を掻き乱す。

　唐突な天啓が、脳髄を駆け巡った。

　—―そうか、ここで死ぬのか

　自覚した途端、自ずと唇の端が緩む。

　—―どうせなら、己の愛する恋人と共に墜ちたかった

　絵の具を水に落としたように、「諦念」が心を緩やかに染め上げる。

　徐々にひらいていく、操縦桿を握る掌。

　背もたれに、身体を預ける。

　—―いっそ、目を閉じてしまおうか。何も見なくて、済むように

　目の前の鈍い銀（しろかね）を、瞼の奥に閉じ込めようとしたその刹那。

　光り輝く紺碧が、俺の瞳を染め上げた。