異界名録 ～夢の歩み～

ライヴリィヴァリアント

暗い廊下と君

　外の世界は無いとでも言うように、あるいは窓の存在を忘れたように、暗い廊下だったことを覚えている。

　暗くても景色が見れたのは、ランタンが照らしているおかげだ。誰かが棒に吊るして持っていた。女の子だった。

　目の前にいる少女は、色味薄く雲のような髪をしている。僕より身長が小さいし、ボサボサな髪のせいで目元が見えない。名前も知らない。聞こうとする事もしなかった。ただランタンを持った彼女は、暗闇の中で唯一、寄る辺になった。

　唐突に、移動しなきゃいけないと思った。

　僕が歩き出すと、少女は持っていたランタンを持たせようとしてくる。それはダメなんだ、ランタンは持っていた方が安全だから。そしてランタンは少女が持っているべきだと思った。受け取ったら、彼女は消えてしまうかもしれないと感じた。恥ずかしいことに自分の身も可愛かった僕は、返す手で彼女の手を取った。

「一緒に行こうよ」

　そんな事を口走った気がする。口にしなくても伝わったと思う。一緒に歩き出したんだから、多分そうだ。

「君が持ってて。何かあったらすぐ走って」

　背中に周り、少女の右手に自分の手を添え、左手は肩に置く。何かが迫ったら、自分が守り囮になろうと考えていたんだ。実際の所、何も無かったけど。あるいは、僕の心が祈っていたのかも知れない。少女を傷付けないでだなんて、見ず知らずにも関わらず。

　どれだけ歩いたかは、分からない。

　ただ。この暗い廊下に果てがあった事は幸いだった。

　ここに永遠は無かった。