聖剣、抜いちゃいました。

03 聖剣使い

「あら？ジンさんはいずこに？」

翌日、カフェ『スターズ』1階。ロゼッタは姿を見せないジンに疑問を感じ、そう尋ねた。

「あー、あいつなら急用出来ちまってな。しょうがねぇから休ませた」

「え、マジですの？」

以前彼が抜けたあの日――財布騒ぎがあったあの日の惨状を思い出し、目を点にするロゼッタ。その額からは、一筋の汗が流れ落ちている。

「おう、大マジ」

軽く返すバイセンだったが、彼にも焦りはあった。急遽決まった故に、欠員の補充はできていない。早い話、一人抜けたまま。

「「……」」

二人は目を点にしたまま見つめあい、沈黙。

（今度何かおごってもらいましょうかしら）

（アイツ外れだったらただじゃおかねぇ）

そんな思いを巡らせながら――

※

（なんか今、すげぇ寒気した……）

同時刻。背筋に走るものを感じ、俺は身体を震わせた。おっかしいな、まだ夏前だよな？

まぁいいか、と気を取り直し、俺は目の前の家を見つめる。

ここが、あの子の家。

朝だというのに、カーテンをぴっちりと閉め切ったそこからは、異様な気配が漏れ出していた。

俺は意を決し、ドアをノックする。反応はない。試しにドアノブを回し、押してみると――

「……開いた」

「お邪魔しまーす……」

ギギ、と重々しい音を立てて、ゆっくりと扉は開いた。恐る恐る、入ってゆく。

人としてどうかとは思うが、緊急事態だ。悠長なことは言っていられない。

家の中は明かりはついておらず、カーテンを閉め切っているせいで真っ暗。まるで、ここだけが夜であるかのようだ。

木がきしむ音を聞きながら、カンテラの明かりを頼りに、周りを見渡す。

すると――

「こんな時間まで、どこをほっつき歩いていたんだい！」

怒声とともに、『何か』が飛んできた。俺は体を反らしてそれを躱すと、飛んできた方角へカンテラを向ける。そこには――

「……ッ！」

身の丈4メートルは越そうかというほどに巨大な怪物がいた。

人間の女性の上半身の下から生えた、蜘蛛の胴体のような下半身。赤い目を光らせるそれは、明らかな異形のモノ。

どうやら、俺のカンは当たっていたらしい。

「んん？お前、ケンじゃあないねぇ……誰だ？」

怪物の質問に、俺は――

「お前を倒しに来た者っす……『ハイヴァンド』！」

怒りを伴った叫びとともに、応えた。

「へぇー、あたしらを知ってんのかい……まあいいや、朝飯にはちょうどいい」

怪物がそう言った次の瞬間。周囲の景色がぐにゃりと歪んだ。これは――洞窟か。

「！」

それを観察していた時。怪物の口から、何かが吐き出された。黄色く、濁った液体。

俺はカンテラを放り捨て、それにぶつけた。

その瞬間空中でカンテラがドロドロに融解し、べしゃりと落ちた。

「なるほど……まともに喰らうのはヤバそうすね……！」

言葉とともに、俺はあるものを取り出す。

それは――『剣』。

全体的なカラーリングは黒。

刀身は氷の塊を思わせるクリアブルーのパーツに覆われ、ごつごつとしている。

丸鋸と短剣を混ぜたようなフォルムのそれを見て、怪物は驚愕した。

「そっ、それは！まさかアンタ！」

「ああ、その通り、俺は……」

俺は丸鋸の部分、左側面に付いたカバーを開きつつ、あるものを取り出す。

それは、レコードを思わせる円盤。その表面には、『Eject A Monster』と書かれている。

俺はそれを剣の丸鋸部分へセットし、カバーを閉じる。

そして三回グリップを引っ張り、持ち手に付いたトリガーを押した。

すると、

『記録、再生！ 剣に宿りし聖なる力が、悪しき魂を分かつ！』

そんな音声が鳴り響き、刀身が白く輝く。

「俺は『聖剣使い』！お前たちを……倒すものだぁっ！」

叫びと同時に、俺は怪物へと駆け出した。

「くっ！」

動揺しながらも尚、俺へと向けて酸の玉を打ち出す怪物。俺は左右に飛んでそれを躱し、どんどん距離を詰めていく。

続いて、糸を固めて槍状にした物体が飛来。

俺は体を回転させつつ剣を振り、横一文字にそれを切り裂きながら、跳んだ。

そして頭上を飛び越し、奴の下半身へ飛び乗る。

「ぬぅ！」

上半身を180度回転させ、俺を睨む。

俺は構わずグリップを三回引き、エネルギーをチャージ。そしてトリガーを押し――

『イジェクションストラッシュ！』

「でりゃあああっ！」

思いきり、怪物の身体へと突き刺した！

「うぐぎゃああああああっ！？」

悲鳴とともに上半身を揺らし、見悶える怪物。傷跡から光が漏れ出しているのが目に見えた。

「よぉし……！」

そして程無くして、怪物の上半身から人間の女性が分離した。俺はそれを抱きかかえつつ、ジャンプ。

「貴様、よくも、よくもぉ……っ！」

呪詛を吐きながら、身体をグネグネと振るわせる怪物。その顔には、くっきりと青筋が浮かんでいる。

俺は女性を壁側にそっと寝かせたのち、奴を指差し叫んだ。

「親子の絆を利用するハイヴァンド！お前は……俺が斬る！」

これで遠慮する必要はもうどこにもない。今こそ、その時だ。

俺は再びカバーを開くと、円盤を取り出し、腰に付けたホルダーへとしまう。そしてそこから別の円盤を取り出し、手をかざす。

すると、口を開けた恐竜の頭部のシルエットと、「Legend Of Dinosaur」という表記が浮かび上がった。

俺はそれをセットし、カバーを閉め再びグリップを三度引っ張る。

そして俺は叫び、トリガーを押す。

「獣装（じゅうそう）！」

「ほざけぇーーっ！」

同時に、怪物が酸の玉を放った！

しかし、俺は躱さない。なぜなら――

「何ぃ……！？」

俺の全身を、すっぽりと巨大な氷の塊が包み、それを防いだからだ。

『Crash（壊せ）! Break（壊せ）! Destroy（壊せ）! Extinction（絶滅せよ）!　レジェンドオブダイナソー！』

そしてコール音とともに、氷が真っ二つに割れた。その中から現れたのは――

「ウオォォォォォ―――ッ！」

『記録、再生！ 凍土より蘇りし大いなる獣が、全てを無に帰す……！』

上体を反らせて咆哮を上げる、戦士の姿。

氷のような透明の装甲に覆われた全身に、恐竜を連想させる頭部。

蒼いバイザーの奥に輝く、黄色い瞳。

視点を変えれば、まるで人型機動兵器のようにも映る。

そう、これこそが聖剣使いに与えられた、戦うための姿。

その名は、『メモリアナイツ・レクス』――！