強敵である猪竜（シシ）を、犠牲も出さずに仕留められたことは、大変に幸運だった。とは言え、その幸運に酔いしれている余裕はない。ジャック達が暮らすそこは、大自然の真っただ中。死は常に隣り合わせなのだ。

そしてそれは、＜外敵に襲われる＞的な危険ばかりとは限らない。

猪竜（シシ）を倒したその日の夕方、やや高齢に差し掛かってはいたもののまだ＜寿命＞には間があったはずの一頭が、突然、意識を失って倒れた。

移動中なら放っておくところだったが、この時は群れ全体で休んでいたところだったこともあり、仲間が集まってくる。ジャックも心配そうに「ルルル」と喉を鳴らしながら見ていた。

だが、残念ながらできることは何もない。一頭が揺り起こそうと手で体を揺するが、ビクッビクッと痙攣するばかりで起き上がる気配はない。そもそも意識もなさそうだ。

＜脳出血＞だった。実は倒れた一頭は、猪竜（シシ）に最初に食らい付いて振り飛ばされたオオカミ竜（オオカミ）だった。その際に地面で強く頭を打ち、それをきっかけに脳出血を起こしていたようだ。そして出血の量が一定量を超えて脳を圧迫、重大な影響を及ぼしたのである。

けれど、オオカミ竜（オオカミ）にはそれに対処する術がない。脳出血であるという認識もない。ただ、立ち上がらせようと掴み上げたり揺すったりするだけだ。しかし、脳出血の場合は、下手に動かすとかえって状況が悪くなる場合もある。そして今回がまさにそれだった。

動かしたことでさらに出血が進み、脳の機能が損なわれていく。

こうして、倒れてからわずか十分ほどで、そのオオカミ竜（オオカミ）の心臓は鼓動を刻むのをやめてしまった。

人間の場合、適切な形で救急対応が行われれば助かる確率もある事例だった。だが、オオカミ竜（オオカミ）にはそのような対処はできない。できないから救いようがない。

これもまた、＜すぐ傍にある死の形＞と言えるだろう。猪竜（シシ）に直接殺されたわけではないのでオオカミ竜（オオカミ）達にとってはその関連性は理解できない。わけも分からず仲間が急に倒れただけで。

こうしてわずか二日の間に三頭の仲間が死んだ。それでも、オオカミ竜（オオカミ）達は狼狽えない。そういうものだからだ。

加えて、幼体（こども）達は順調に育っている。さらにまた、発情期が訪れれば新たに卵を産み、幼体（こども）が誕生するだろう。ジャックも後二～三年で立派なオオカミ竜（オオカミ）の成体（おとな）に育つはずだ。

生きていればだが。

幼体（こども）のオオカミ竜（オオカミ）が成体（おとな）になれる確率は、三割程度。外敵に襲われたり、病気などで七割ほどが命を落とす。大変に過酷な境遇だ。

そして成体（おとな）になれたからといって危険が減るわけでもない。

＜死そのものが日常の一部＞

と言ってもいいのかもしれない。

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