灰色の街
羽鳥湊
朝が来る
1-1
何もかもが気に入らない、と
洋二は先ほど職を失ったばかりだった。寮での盗難騒ぎの犯人に仕立て上げられ、半年働いた小さな建設会社の従業員の座を失い、住み慣れてきた従業員寮のボロアパートも追い出された。癇癪持ちの親方の顔色を
肩から下げたボストンバッグには大した荷物は入っていない。急いで荷造りしたわりに、洋二自身の持ち物などたかがしれている。根を張ることが出来なかった悔しさが、洋二の心を締め付ける。いつもこうして、洋二は何かを失ってばかりだ。職も人間関係も、長続きすることがほとんどない。
アルコールで酔いの回った頭で、自分の落ち度を必死に考えた。自分はいつも一生懸命やっているのに、周りが邪魔ばかりする。でもどうして邪魔されるのかは、洋二には分からない。ああ、面倒臭い、と思いながらふらふらと歩き、ようやく目的地であるインターネットカフェに辿り着いた。
店内の明るさが目に刺さる。眩しさに一瞬目を細め、それから足を進める。受付の前で尻ポケットから財布を取り出し、会員証を提示する。通された個室のソファーにどかりと腰掛け、ボストンバッグを床に下ろした。
半年前までは、ここが定宿だった。もう戻ってこないと誓ってここを出て行ったのに、結局戻ってきてしまった。自分には
ボストンバッグから充電器を取り出し、スマートフォンを充電した。このままだと料金も払えなくなる。そうすればまたこの端末は自力で通信が出来なくなる。その前に、何としても次の職だけは見付けておきたかった。
充電器に挿しっぱなしのスマートフォンで、求人情報を検索した。住み込みで、経験不問で、四十五歳の洋二でも就ける職。以前契約を切られた派遣会社の名前を見付け、目を閉じた。そんなに人手不足なら俺を雇えよ、と思ったあと、人手不足でも俺は要らないってことか、と悲しい気持ちになった。
目を開けて再度求人サイトを見始めたところで、睡魔に抗えなくなった。回らなくなった頭で、まあいいか、明日考えれば、と意識を失った。
夜中に尿意を覚えて目を開けた。ぽりぽりと頭を掻きながらトイレに向かい、用を足して部屋に戻って来たところでスマートフォンの通知ランプが光っているのを見つけた。メールの受信を告げるものだった。件名は『ご応募、ありがとうございます』。
応募した覚えなどないので、洋二は首を傾げた。もしかして酔った自分が何か操作を間違えたのか。メールを開いて見ると、内容は面接日時と場所の報せだった。明後日の朝九時。場所もさほど遠くない。
全く身に覚えはない。が、求人の内容はまさに洋二の希望とぴったり一致していた。経験不問、住宅完備、長期間、高時給。内容は室内で出来る軽作業。更には食事補助までついているとあれば、洋二にとってこれ以上ないほどの好条件だった。なんとしてもここに就職したい。目が冴えて、しばらく眠ることが出来なかった。
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