今日から私は釣りガール！

第1話 プロローグ

　時計のアラームで目が覚めた。ただ今の時刻、午前４時過ぎ。

「うっ、うう～んっ……！　あ～、さむっ」

　賃貸のワンルーム。１５畳くらいある割と広めの部屋で、私は1人、ついつぶやく。もう初夏に入ったとはいえ、まだまだ早朝は冷え込む。

「……、ふあっ～。あ～、ねむっ」

　やばい、寒さも手伝って、このまま二度寝をしたいところ。でも―――、

　ベッドからゆっくり半身を起こした。傍にある窓のカーテンを開く。

「わあっ……！　きれいっ」

　まだ暗い雲一つない綺麗な空に、これまた綺麗な満月さま。

「うんっ、うんうん」

　大潮。

　今日はいっぱい……、釣れると良いなっ。

　一気に眠気が覚めた。

　ベッドから抜け出す。高ぶり始める気持ちが、心地良い。冒険に出かけるみたいで。

「よしっ、準備を始めますか！　……と言っても、もうあらかた済んじゃってるか」

　ロッドに、クーラーボックス、それに、仕掛け道具やタオル、ハサミ、ウエットティッシュなどなど、必要なものを詰め込んだリュック。それらを部屋のドア付近にもう待機してある。

　ふふっ、冒険に出かけるには、事前の準備が大切ですからねっ。

「完璧……、ん？」

　ドア付近にメモを発見。私の字だ。

『石ゴカイ！　それと、　氷！』

　あっ……、まだ完璧じゃなかった。

「たはははっ……、肝心のエサを忘れるとこでした……」

　冷蔵庫に向かった。扉を開き、新聞紙にくるまった包を取り出す。ついでに、冷凍庫から氷も。それらをクーラーボックスに収納っと。

「いや～、メモ書いといて良かった……」

　忘れてたら、きっと皆にバカにされているとこだった……。

　エサ無しで、どうやって『キス』を釣るんだよｗ

　ってな感じで。

「それに―――」

　遥（はるか）さんに白い目で絶対見られる。

　この１年間の教えは何だったのかしら？（威圧感ばりばりの瞳で）

　ピコンッ！

「ひゃっ！？」

　急な着信音。慌ててスマホを取りにいった。その画面には、

「あっ、遥さん」

　噂をすればなんとやら。

『千佳（ちか）、ちゃんと起きてる？　寝坊は厳禁よ』

「むう、遥さんってば……」

メッセージを打ち込む。

『おはようございます！　ばっちり起きてますよ！　今日は、遥さんより数釣りますからねっ！　あと、サイズもっ！』

『あら、言うじゃない？　ふふっ、私も負けるつもりないからねっ。じゃあ、待ち合わせ場所でまってるから』

『えっ！？　も、もう、着いてるんですか！？　まだ、予定の時刻より、早いはず、ですよね？』

『早くこないと、置いてくわよ。それじゃねっ♡』

「ちょ！？　そ、そんな！？　あ～、もう！！」

　私の師であり、仕事の上司でもある遥さんは、結構身勝手なところがある。ほんと、振り回される身にもなってほしいいいい！！

　急いで着替える。そして軽くメイクも済ませて。汗や水に強いタイプ。あっ、日焼け止めもっ！　慌てながらヌリヌリ。

「それから、帽子に、あと、偏向グラス、っと！　よし！」

　もうこれで完璧！

　荷物を抱えて、いざ外へ飛び出す。

　去年は、遥さんに惨敗だった。だって私、素人だったんだよ？　ロッドを握るの初めてで、アタリをとったのも初めてで。釣ったのも初めてで。

　そんな私を見て、『せっかくだから勝負しましょ♪』って、遥さんは言ってきて。

　くすっ。

　思わず笑いが込み上げる。

「ほんと、そういう無茶ぶりは困る。でも―――」

『次は何を釣りに行く？』

　遥さんの優しい笑み。　

　そのおかげで、私は―――、

「釣りにどんどんハマっちゃったからなぁ～。ふふっ、さてと！　１年間の成果を見せますか！」

　急ぎ足で、月明かりに照らされた歩道を進んでいく。ほんの少し、周囲も明るみもおびだしてきた。

　日出の雰囲気を感じながら私は、去年初めて遥さんと会った日を、そして、初めての『キス釣り』を思いだしながら、待ち合わせ場所へ向かって行った。