雉白書屋短編集

地獄は満員です

　ある日、あるところで二人の男が殺し合いをしていました。

「……組は俺が貰う。アンタを殺してな！」

「ざけんな三下が！」

　互いに匕首を振りかざし、体を斬り合います。

　戦いは互角。しかし、いつまでも続くものではありません。決着の時が訪れます。

　一方の男がもう一方の男の喉に匕首を突き立てました。

　倒れる男。大きな血溜りができました。

「これで組は俺のもんだ……」

　勝った男は息を切らしながらそう言いました。

　倒れた男に唾を吐き、満足気な表情を浮かべると立ち去ろうと背を向けました。

　その瞬間。

　背後から一突き。

「な、なんで生きて……」

「へへ、さあな、しらねえよ。だが死にな」

　男は床に伏し、もう一方の男は高らかに笑います。

　しかし……。

「あれ？」

　殺されたはずの男が立ち上がりました。

　これはどうもおかしい。その場でお互いを見つめあう二人……と実はこうした出来事は他の場所でも起きていました。

　人が死ななくなったのです。

　それも悪人だけが。

　すぐにメディアが騒ぎ立て情報は一挙に広まりました。

　すると、どうなったか。死にたくない人がこぞって悪事を働きます。物を壊したり、お互いを傷つけあいます。でもそれで不死になれるのだから安いものです。

　悲鳴が次第に笑い声に。まともだった人も徐々に悪事を働くようになりました。

　そんな日々が続きました。何年も、何年も……。

　そしてある時、空から人が降って来ました。バラバラバラバラと。

　悪人たちはその人たちを取り囲みました。

　空から降ってきた人たちは、その姿を見て息を呑みました。

　彼ら悪人は死ぬことはなく、怪我も治ります。しかし飢えはしました。

　今から数千年前に食べ物は底をつき、やがてお互いを食い合いました。その噛み傷も治ります。しかし精神は蝕まれ目は虚ろ、肌は徐々にボロボロに。ストレスで抜けたのは髪の毛だけじゃなく、爪や歯まで抜け落ちる者も。そんな人間の肉が美味しいはずもありません。

　もう食べることを拒否し、痩せこける者。あるいは、食べ続け狂う者。いずれも突然降ってきた目の前のご馳走に舌なめずりしました。

「ここが地獄か……」

　落ちてきたうちの一人がそう、口にしました。

　人はまだまだ落ちてきます。いつかこの世界が満員になるまでそれは続くことでしょう。そしてそうなった時、どこかにまた新しい地獄が生まれるのです。